LIVRE V. —LETTRE DIXIÈME

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agissez de telle sorte, mon Frère Antonio Gomez , auprès du seigneur gouverneur et de l'intendant supérieur des finances royales, qu'ils découvrent des expédients afin d'accomplir une œuvre aussi essentielle, et .qui ne sauraijtj être différée; que sans retard on envoie au P. Nicolas, quiréside à Coula n, une somme d'argent ou des valeurs en nature, pour qu'il puisse immédiatement commencer une fondation aussi urgente. -^^'-^<p'^:-m^-^;-r::r.

Ce que je vais ajouter vous regarde, Père Balthazar Gago, et j'ai besoin ici de vos services. J'ai précédemment recommandé aux PP. Paul et Antonio de m'informer de toutes les affaires domestiques, — et je puis appeler ainsi tout ce qui se rapporte aux personnes, aux maisons, et aux œuvres des Confrères qui sont dans les Indes. — Mais il est de même nécessaire, ou du moins utile que je sois instruit de tout ce qui se passe dans les pays éloignés, et par le fait d'étrangers à la Compagnie. Je vous ai réservé cet ofûce, dans ma confiance en votre grande charité vis-à-vis de moi : prenez, je vous le demande, la peine de consulter les lettres et les mémoires venus de Portugal touchant les aJBfaires d'Europe, et d'interroger même les personnes récemment arrivées : et de ces nouvelles écrites ou orales recueillez tout ce qui se rapporte aux points que je vais indiquer: Quel est l'état présent de notre Compagnie à Rome? Quel accroissement a pris le collège de Coïmbre?. Si dans ces deux maisons, plusieurs de nos frères, et lesquels, s'offrent pour venir à notre aide ? Si l'affaire d'une ambassade en Ethiopie (1) subsiste et doit se réaliser, ou

(1) L'Ethiopie, évangélisée dès le temps des Apôtres, avait perdu la pureté de la foi par l'invasion en son sein des hérésies d'Eutychès et de Dioscore. Au XVI* siècle ses souverains , répudiant les évêques schismatiques , s'adressèrent au saint père et au roi de Portugal afin d'obtenir des missionnaires catholiques.

Dès 1646, le roi de Portugal avait demandé au P. Ignace un patriarche et des prêtres. En 1655 seulement le P. Nunez Barrette put être désigné comme patriarche, pour aller fonder la mission d'Ethiopie : le P. Ignace lui remit une admirable lettre adressée à Claude, roi d'Àbyssinie. Barrette rei^ut.

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