LIVRE VI

LETTRE PREMIERE

port avec nous. Us admirent principalement que nous soyons venus du Portugal au Japon, et que nous ayons fait une traversée déplus de 6,000 lieues, dans l'intérêt unique de conférer avec eux sur les vérités divines, et de leur annoncer la foi de Jésus-Christ, afin de montrer aux eiTants les voies du salut éternel. Ils confessent que ce dessein ne peut que nous avoir été divinement inspiré.

Une nouvelle dont je désire ardemment que vous soyez instruit, afin que vous en rendiez à Dieu d'infinies actions de grâce, est que cette île (le Japon) est merveilleusement disposée pour recevoir l'Évangile ; et si nous possédions la langue japonaise, je ne doute pas qu'un gratfd nombre des habitants ne se fissent chrétiens. Que Dieu nous accorde la grâce de l'apprendre en peu de temps : aussi bien nous avons déjà commencé; et quarante jours d'étude nous ont assez avancés pour nous permettre d'expliquer en japonais les dix Commandements. ,

Je vous donne à dessein ces longs détails, afin que vous rendiez grâce à Dieu de ce que de nouvelles contrées se sont ouvertes comme une carrière à votre zèle, et afin que, dans cette vue, vous vous armiez de solides vertus et d'un zèle ardent de soufi"rir tous les maux pour Jésus-Christ. Je désire surtout que vous conserviez en votre âme cette pensée qu'une volonté prompte , soumise et pleinejd'humilité, qui vaus fait dévouer votre personne et votre existence à la gloire divine , est un sacrifice plus agréable à Dieu, et qu'il bénit plus que les adorations les plus profondes sans cette disposition intérieure.

Soyez donc préparés à venir ; peut-être avant deux ans appellerai -je plusieurs d'entre vous au Japon; mais, dès ce jour, méditez sans cesse et perfectionnez en vous-mêmes la vertu d'humilité. Surmontez-vous dans toutes les choses qui font souffrir notre nature corrompue; apportez tous vos efforts, avec l'assistance divine, à vous connaître parfaitement vous-mêmes : la connaissance de soi-même entretient la confiance en Dieu et produit l'humilité chré-

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