LIVRE VI.— LETTRE PREMIÈRE

lietiès de Cangoxiiïia ; Paul étant allé lui présenter ses hoflimages, ce seigneur se réjouit vivement de le revoir et lui fit un excellent accueil. Il lui fit des questions infinies sur les coutumes, le courage tnilitaire et les richesses de^ Portugais : et Paul lui ayant répondu sur ces différents points, il témoigna la plus vive satisfaction de ce qu'il avait entendu. Paul avait avec lui l'image peinte sur Bois et tfèsartistement faite de la Très-Sainte-Vierge et de l'Enfant Jésus reposant sur le sein de sa Mère, image que nous avions apportée des Indes. Il la fit voir au prince , qui, l'ayant coiisidérée, fut d'abord rempli d'étonnement, et ensuite, se mettant à genoux, la vénéra pieusement, et commanda à tous ceux qui l'entouraient d'imiter son exemple. La mère de ce prince, ayant également vu cette image, y prit un plaisir infini mêlé d'une profonde admiration. Peil de temps après le retour de Paul à Gangoxima, elle envoya quelqu'un de confiance pour en demander une copie, à tel prix que ce fût; mais les moyens pour cette œuvre manquant à Gangoxima, son désir ne put être satisfait. Cette même princesse nous a fait demander de lui envoyer par écrit les articles de la religion chrétienne. Paul y a consacré plusieurs Jours, et a rédigé dans sa langue une explication étendue des mystères et des pratiques du christianisttie. '

Croyez à ma parole , et rendez grâce à Dieu : c'est Une carrière immense qui s'ouvre devant vous; et votfe zèle, s'il est assez mûri, s'y pourra déployer avec avantage. Si nous possédions la langue japonaise , depuis longtemps nous aurions mis en culture ces campagnes désertes , et sans doute nous aurions recueilli la moisson d'âmes la plus abondante. Paul, qui, le jour et la nuit, annonce la foi parmi ses parents et ses amis, a déjà, pour fruit de son zèle, converti à la religion de Jésus-Christ sa femme , sa fille et plusieurs de ses proches. A cette heure, le changement des Japonais qui se déclarent chrétiens n'excite aucua murmure. Les Japonais, instruits pouf la plupart dans les