LIVRE VI. — LETTRE PREMIÈRE

Nous n'engagerons témérairement aucun combat avec les bonzes, mais nous ne serons pas infidèles aux intérêts de la gloire de Dieu et du salut des âmes. Car nous savons, par expérience, qu'ils ne peuvent nous nuire que par la permission de Dieu, et s'il nous arrive de donner notre vie pour une cause si sainte et si belle, nous l'envisagerons comme un des plus signalés bienfaits de Dieu, et nous serons encore reconnaissants envers ceux qui nous auront délivrés de cette vie de mort, pour nous introduire dans la vie éternelle et bienheureuse. Ni les menaces ni la terreur ne sauraient nous empêcher d'annoncer les vérités de la Foi. Dieu nous a commandé de préférer le salut des âmes à notre propre vie (1), et nous voulons obéir à ce souverain précepte et suivre la voix du Maître divin : lui-même nous sera propice et nous donnera le courage et les forces nécessaires pour arracher les Japonais aux épaisses ténèbres de leurs superstitions et pour faire éclater à leurs yeux les splendeurs de l'Évangile.

J'ai la ferme espérance que le secours de Dieu ne nous sera pas refusé pour notre entreprise ; car, nous n'avons aucune confiance en nous-mêmes, et nous avons mis toute notre espérance dans la force souveraine et infinie de Notre-Seigiieur Jésus-Christ, de sa sainte Mère, de tous les anges, et sous le principal patronage de S. Michel Archange, prince de l'Église militante. Nous plaçons un merveilleux espoir en cet Archange, patron et protecteur du Japon ; nous lui recommandons chaque jour dans nos prières, ainsi qu'à tous les anges gardiens des Japonais, le succès de notre entreprise, afin qu'ils intercèdent saiis cesse auprès de Dieu , pour la conversion et le salut de toutes les âmes leurs clientes. Nous implorons aussi sans cesse le secours de tous les saints en faveur de ce peuple infortuné, les suppliant d'être nos médiateurs, auprès de Dieu,

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(1) Lettre à Coïmbre.

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D'acheter le salut des âmes au prix de notre