LIVRE VI. — LETTRE PREMIÈRE

créateur de tant d'ûmes, faites à son image, pour obtenir leur salut éternel , et nous avons l'espérance que; dans l'invocation de ces célestes protecteurs , la faiblesse et l'imperfection de nos prières seront suppléées par les prières efficaces des esprits bienheureux qui prient avec nous et qui ne cessent de présenter à Dieu nos humbles efforts pour glorifier sa Trinité sainte. Ce sont tous ces secours qui viennent accroître en nous la confiance de la victoire et qui nous font mépriser davantage les embûches et les menaces du démon avec toutes ses fureurs et toute sa puissance. En effet, ne serions-nous pas insensés si nous nous reposions en notre sagesse et en notre vertu ? Mais Dieu, dans sa providence adorable, permet nos égarements, nos misères et les attaques de notre ennemi, pour anéantir l'esprit propre, pour humilier l'orgueil et nous enseigner le véritable abaissement et la solide humilité, afin que, détachés de nous-mêmes , nous n'ayons plus aucune confiance que dans la protection de Dieu. C'est là surtout qu'il fait éclater sa miséricorde et qu'il se souvient de nous avec plénitude; il enseigne nos âmes par des conseils intérieurs, il nous révèle notre propre insuffisance; alors même qu'il a permis que nos âmes soient agitées par les épreuves et les périls de cette vie, c'est afin que notre confiance en nous-mêmes ne nous fasse pas oublier la protection du meifieur des pères. Ce sont ceux qui veulent d'eux-mêmes entreprendre les œuvres les plus hautes, qui trouvent bien plus d'embarras et de fatigues à surmonter les difficultés légères, que n'en trouvent dans les épreuves et les périls les plus redoutables ceux qui s'oublient euxmêmes et qui mettent leur espoir en Dieu seul.

Nous devons aussi, pour notre repos, vous faire part d'une sollicitude qui nous presse, afin que vous nous assistiez de vos prières et de vos Saints-Sacrifices. Dieu connaît le nombre et la grandeur de nos fautes , et nous sommes troublés par cette pensée, que le souffle de sa grâce peut nous être refusé pour le succès de notre entreprise, si nous