LITRE VI. —-LETTRE QUATRIÈME

nombre qui peut s'en écouler à Sacaï, rapidement et ayec un grand bénéfice.

Une autre précaution que je vous conseille, et qui sera très-efficace, afin de réprimer les vues intéressées des capitaines, sera de prier le seigneur gouverneur, qui vous accordera facilement cette grâce, de faire exprimer en termes formels, dans la commission écrite qui sera remise au patron du navire allant en ce pays et par laquelle il lui confiera le soin de transporter au Japon nos Confrères, qu'il lui interdit absolument de prendre terre dans les ports de la Chine, pour y faire le commerce. En effet, pour qui se propose d'aller de Chine au Japon, la limite extrême du départ est fixée au 1" d'août, de sorte que si l'on ne met pas à la voile ce jour-là au plus tard, afin de profiter des vents alises, qui doivent régner un mois encore; les gens qui ont l'expérience de ces mers désespèrent qu'on puisse pour cette année parvenir au Japon. Or, il est évident qu'en partant de Malacca vers la fin de juin, si l'on s'engage en des affaires dans les ports de la Chine, on ne sera point en mesure de reprendre la mer au commencement d'août, et les délais obligés d'un séjour feraient perdre l'occasion de se rendre au Japon ; l'on se verrait obligé d'attendre, à la nouvelle année, le retour de la mousson (1), — car c'est ainsi qu'on appelle cette aire des vents et de la température qui favorise les voyages en cette direction, et qui revient seulement et se forme régulièrement à cette époque de l'année,

. {l) Les moussons sont des vents réglés et périodiques qui régnent pendant six mois environ dans une direction, et pendant les six mois suivants dans la direction opposéel 11 règne dans les parages sujets aux moussons des courants de mer formés dans le même sens que les vents.

Entre l'Inde et les Moluques , les vents d'Est durent de janvier en juin, et les vents d'Ouest d'août en novembre. Entre juin et août il n'existe pas de vent fait, et souvent alors on éprouve des tempêtes venant du Nord.

Vers Banda (dans les Moluques) les vents d'Ouest ne cessent qu'en mars, et à cette époque les vents d'Est reprennent avec violence.

Dans la mer de la Chine , les vents d'Ouest régnent en juin et Juillet : c'est le temps où l'on va de la Chine au Japon. On revient en février ou mars, époque des vents d'Est et de Nord-Est.

fi.