LIVRE VIL — LETTRE PREMIERE

le plus nécessaire de leurs travaux, qui est de réduire en poussière les. sophismes des bonzes , de confondre leurs mensonges , de faire paraître au grand jour les indignes et secrets artifices, qui servent à ces bonzes pour obtenir l'arr gent d'un peuple crédule.

D'après l'expérience des faits qui se sont passés en ma présence, je me figure ici les emportements insensés de ces faux prêtres, lorsqu'ils verront devant eux l'homme qui peut, à leur face, leur dénier le pouvoir dont ils se glorifient, d'arracher à leur supplice par des enchantements les âmes déjà dévouées à l'enfer; et si leur folle et arrogante prétention est convaincue publiquement de mensonge, l'occasion principale de leur gain cessera d'exister. Si leurs crimes honteux, si les désordres exécrables qui ne sont à leurs yeux qu'une chose légère, presque même un titre de gloire, sont flétris par une juste et vive réprobation, on les verra, ces sangliers furieux, se sentant percés de l'épieu dans leur fange immonde, se précipiter avec rage et vouloir déchirer ceux qui leur auront présenté des perles. Ainsi que je l'ai dit déjà, les propagateurs de la vraie doctrine ne sauraient manquer, en ces pays, d'être violemment attaqués et cruellement éprouvés, et leurs âmes, pour User de la parole évangélique, auront tout à faire pour se posséder dans la patience; que de préparations difficiles, que de secours puissants sont nécessaires pour s'exposer à ces dangers! J'écris au P. Simon, ou, en son absence, au recteur du collège de Coïmbre, de n'envoyer personne pour les académies japonaises, que votre sainte Charité ne l'ait vu, examiné et approuvé. Je ne saurais assez le redire, nos Frères auront des combats et des épreuves au delà de l'opinion ordinaire. Visités à toute heure et toujours à contretemps, ils n'auront pas un instant du jour et souvent de la nuit qui soit libre des questionneurs importuns ; les demandes se succéderont et se confondront sans cesse; les grands les feront appeler, sans qu'on puisse refuser de les aller trouver. Ces distractions leur enlèveront le temps des prières de