LIVRE VU. — LETTRE DEUXIEME
rents monastères, enseignent les caractères aux jeunes gens et aux jeunes filles. En même temps la plupart des nobles et des riches confient l'éducation de leurs enfants à des précepteurs particuliers. >»
Les bonzes ont l'esprit très-subtil et s'adonnent avec prédilection à la méditation de l'avenir; ils examinent dans leur esprit ce qui doit leur arriver, quelle sefa leur dernière fin et toutes les questions de cette nature. Parmi les bonzes , il en était qui, par l'effet de leurs spéculations, en étaient venus à ce point de croire qu'il n'existait dans leur doctrine aucun remède pour le salut des âmes. Et tel était leur raisonnement : Il est avant tout nécessaire qu'il existe un principe unique de toutes choses; or, il n'en est fait aucune mention dans les livres; ce silence au sujet de la création de tout l'univers paraissait donc extraordinaire à leurs yeux; que si quelques-uns de leurs devanciers avaient eu connaissance de ce principe, comme ils ne l'avaient constaté et comme confirmé par aucune autorité écrite ou traditionnelle, ils l'avaient laissé dans l'obscurité pour leurs descendants. Aussi des hommes ainsi disposés ont-ils merveilleusement goûté la loi divine. Un d'entre eux a embrassé dans Amanguchi la religion de J.-C, après être durant de longues années demeuré dans l'université de Bandou où il était considéré comme la merveille de ses philosophes. Avant notre arrivée au Japon, il avait eu l'idée de se faire bonze; plus tard, ayant changé de dessein il s'était marié. Il donnait pour motif de son changement qu'il avait reconnu l'insuffisance et l'inanité des doctrines japonaises, auxquelles par là même il n'accordait aucune créance ; il devait, disait-il, pour être conséquent, rendre son culte à l'auteur et au créateur d cet univers. Sa profession de la religion'de J.-C. remplit de joie nos chrétiens, car il était le plus savant de toute la ville et considéré comme tel.
Plus tard, de nouveaux Confrères, si Dieu le permet, seront envoyés chaque année au Japon, et une résidence de
