LIVRE VU. —LETTRE HUITIEME

favorable de l'approbation populaire, afin que les dons divins ne soient point méprisés, si on les attribue au travail et à l'intelligence de l'homme : de sorte qu'il n'y ait plus de différence entre les saints et les imparfaits ; que les sujets tièdes et négligents dans le service de Dieu, s'appuyant sur des fruits mensongers de succès, et sur les prédicaments de la vaine gloire, ne se fassent pas l'illusion de croire leur vertu parfaite, et ne recueillent pas, dans l'opinion téméraire d'un peuple ignorant, le renom glorieux de véritables apôtres. Vous aurez soin de prier sans cesse et avec ardeur notre divin Maître, afin qu'il vous fasse la grâce de connaître par une leçon intérieure la nature .et la gravité des obstacles que vous ne cessez d'apporter aux progrès de l'Évangile, vous opposant , par votre faute, à ce que Dieu ne répande toutes les lumières qu'il désirerait, parmi ce peuple que vous dirigez si imparfaitement et sur lequel vous n'avez pas l'autorité persuasive qui vous serait nécessaire, et cela par votre faute : parce que vous n'avez ni la ferveur ni la fidélité qui vous rendraient digne de la faveur céleste.

Lorsque tous les jours, à des heures régulières , selon l'usage de notre Compagnie , vous faites l'examen de vos actions, considérant en quoi vous avez péché , n'oubliez point de vous demander compte avec une extrême rigueur de la manière dont vous aurez accompli le ministère de la parole divine, du haut de la chaire sacrée : celui de la Pénitence sacramentelle, au saint tribunal ; enfin votre devoir dans les entretiens de chaque jour, et dans le commerce ordinaire avec les personnes du monde. Vous observerez avec scrupule ce que vous avez l'habitude d'omettre par négligence ou d'accomplir d'ime manière imparfaite : vous prendrez la ferme résolution , que bientôt vous réaliserez fidèlement , de vous amender, ainsi qu'U est de votre devoir. Et si vous vous amendez aussitôt que vous reconnaissez votre faute , notre Dieu si plein de miséricorde n'hésitera pas à prévenir de ses grâces les efforts de votre pénitence : il vous comblera de ses dons et changera vos

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