LIVRE Vil. LETTRE DlX-HUiTlEME

gj'ands comme les petits, entourent notre P. Ignace? Vous" paraît-il selon la justice que vous soyez honorés par tous d'une vénération aussi grande : vous devez vous rendre justice et considérer que vous n'avez fait paraître aucun signe des vertus sublimes qui lui ont valu tous ces hommages. En effet , nous devrions imiter premièrement les saintes œuvres de notre Père et rivaliser d'une ardeur jalouse avec ces éminents mérites qui ont touché le cœm' de Dieu, et en ont obtenu pour notre Père la faveur et la grâce du monde entier. C'est au contraire une présomption vaine et déraisonnable, après n'avoir produit devant le monde que très-peu d'exemples, si ce n'est aucun, d'éminentes vertus , que de présumer et d'attendre que vous recueillerez ces fruits de respect et d'amour qui sont la récompense d'un anéantissement absolu. Et c'est oublier toutes les règles de l'humilité religieuse, que de montrer du trouble si ces fruits vous sont déniés , et si le peuple ne s'empresse point d'aller au-devant de toutes vos volontés et de tous vos désirs.

Je ne l'ignore pas, vous trouverez d'éloquentes excuses : à vous en croire, si j'eusse été sur les lieux, j'aurais été d'avis qu'en cette circonstance il n'y a rien à reprendre de votre part, et que le seul amour de Dieu et le zèle du salut des âmes vous ont fait un devoir d'engager ce différend. Mais en vérité, je vous le déclare ici, et j'exige que vous croyiez à mes paroles, vous perdez Votre peine auprès de moi, quelques efforts que vous tentiez afin de vous disculper de vos torts ; croyez sans hésiter que vous serez condamnés à mon jugement: je dis plus, vous ajouterez le comble à votre faute, et vous m'accablerez de douleur, si vous essayez de justifier une conduite qui n'admet point d'excuse : j'avoue en même temps que rien ne pourra m'être plus agréable que d'entendre sortir de vos propres lèvres l'aveu volontaire et la condamnation de votre péché.

Que les fautes passées et les faits accomplis soient réparés par la pénitence, autant qu'il se peut faire ; que l'a-