LIVRE VIL — LETTRE DIX-NEUVIÈME

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rapport avec les personnes du sexe : ces relations étant rarement profitables et bien souvent dangereuses , et l'incertaine espérance d'un fruit médiocre pour le service divin ne se trouvant que trop souvent hors de proportion avec les périls que courent l'innocence et la bonne renommée. Je ne voudrais pas même que nos Pères employassent trop de temps et de soins pour instruire et pour exhorter les mères de famille assidues à fréquenter nos églises, quelles que soient leurs dispositions apparentes pour le bien. Et la raison de mon opinion est que la plupart des femmes sont inconstantes en lem's desseins et pleines de paroles dans leurs conférences ; il en résulte une perte infinie de temps dans les entretiens avec elles, et une pénurie presque absolue de résultats certains et solides.

Combien il est préférable de consacrer plus de temps aux maris de ces personnes, et de s'arrêter à les instruire et aies diriger dans la voie d'une existence honorable! Les hommes sont naturellement, tout le monde le sait, plus dociles aux sages avis, plus persistants dans leurs résolutions que les femmes ; ce que vous faites avec eux se consolide et demeure. S'ils ont promis une chose , ils l'accomplissent. S'ils sont gagnés à Dieu , ils sauront se faire suivre de leurs épouses et de leurs familles. Ils doivent donc être le principal objet de vos elForts; les ouvriers de la Compagnie doivent consacrer plus de temps et plus de zèle à la culture des hommes; car en un champ où la semence est répandue à loisir, la moisson est plus abondante. Cette prudence aura pour effet infaillible de faire disparaître et d'éliminer d'une fois toutes les paroles téméraires et frivoles, les occasions de dissipation et de scandale ; mettez tout votre effort et votre énergie à la faire observer sans ^.varier, par tous les Pères qui sont sous votre surveillance. : S'il naît quelque différend entre des époux, et que la charité conseille à quelqu'un des nôtres d'intervenir pour y porter ja paix, que ces arbitres de conciliation ne perdent Jamais de vue qu'il est beaucoup plus important pour le succès de

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