LIVRE VII. — LETTRE DIX-NEUVIEME

leur œuvre d'écouter avec indulgence et de conseiller avec zèle le mari que l'épouse. ■ ^. -■■■■-.'-; ,j-^::^-^-;

Ils s'adresseront aux hommes, et les prenant à part en détournant leurs esprits de l'affaire présente, ils les détermineront à purifier actuellement leur âme par une confession générale, à laquelle ceux-ci feront bien de se préparer par une courte retraite et par la méditation de quelquesuns des sujets que l'on propose ordinairement durant la première semaine du mois d'exercice. Après que le prêtre notre Confrère aura donné ses soins à entendre l'homme dans la confession des péchés de sa vie, D l'amènera doucement à consentir que l'absolution sacramentelle lui soit différée de quelques jours: pendant ce temps le pénitent s'exercera par de saintes méditations et par des œuvres de pénitence, et formera surtout de solides propos d'amendement pour l'avenir. Dans ces sentiments, et confirmé dans la résolution de s'adonner tout entier au service de Dieu, il se laissera sans peine amener à entendre les avis qui intéressent la paix intérieure du ménage ; la source du mal étant une fois tarie, et les occasions de ressentiment s'étant «'vanouies, vous reconnaîtrez avec une vive satisfaction qu'en portant remède à une seule personne , vous en avez guéri deux ensemble. ' '• • . '■ ■

S'il vous arrive, ou à quelqu'un de nos Frères , de vous occuper de ces sortes d'affaires, et que la femme vous entretenant à part vous exprime sa vive inclination pour se consacrer au service de Dieu, en ajoutant que les empêchements invincibles à son pieux dessein sont la vie commune avec son mari, le naturel bizarre et vicieux de celui-ci, et ses mœurs déréglées : si elle a, dit-elle, des raisons légitimes de se séparer d'avec lui , telles qu'elle croit pouvoir les faire apprécier du magistrat , et en obtenir l'autorisation légale de vivre indépendante et libre d'elle-même. Toutes ces raisons et bien d'autres encore que ces personnes sont habiles à présenter , et ne manquent pas de faire valoir, ne doivent point vous toucher et vous faire approuver