LIVRE VIII. — LETTRE NEUVIÈME

de notre navigation, et sur l'accueil que j'aurai reçu dans Incité de Canton.

Mais si (ce dont Dieu me préserve !) ce marchand chinois était infidèle à sa parole, et qu'il ne me restât aucune voie de me rendre cette année sur le continent de Chine, je suis indécis encore sur ma résolution future : je ne suis point lixé, et je ne sais encore si je retournerai dans l'Inde , ou si j'irai vers le roi de Siam, qui, m'a-t-on dit, prépare une ambassade solennelle pour l'empereur de la Chine, et peut-être je trouverai les moyens de faire partie dé l'escorte. Si je retourne dans l'Inde , je n'entrevois aucun espoir de succès , durant tout le temps qu'Alvare de Gama sera gouverneur de Malacca : je n'y obtiendrai rien de favorable ni de juste , et ne verrai rien absolument réussir, au sujet de l'expédition de Chine, à moins que Dieu n'opère un changement imprévu dans l'esprit des hommes, par un effet de sa toute-puissance. Je ne vous écris point quels sont mes sentiments intimes à cet égard; je ne vous dis que cette seule parole : je crains, hélas ! que Dieu ne châtie D. Alvare bien plus rigoureusement que celui-ci ne saurait s'y attendre , si déjà même sa punition n'est pas commencée.

Je vous ai écrit longuement du détroit de Singapour , et j'ai la confiance que ma lettre vous sera parvenue fidèlement; car je l'avais confiée à une personne sûre, Manoël de Fonseca , serviteur d'Antonio Pegado. Je n'avais alors rien autre à vous écrire touchant mes affaires , si ce n'est que je venais de me rétablir d'une fièvre de quinze jours. Vous recevrez de plus amples nouvelles, si le voyage de Chine parvient à s'accomplir, dans les lettres que je vous adresserai de Canton par Manoël de Chaves, avec d'autres lettres très-étendues pour notre seigneur le roi. '-

Si les circonstances me faisaient manquer ce voyage, je trouve dans les offres amicales de Diego Vaez , Aragonais , nne favorable occasion de m'embarquer. Ce marchand se propose d'aller à Siam, et il vient d'acheter pour cette navi-

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