LIVRE VIII. — LETTRE ONZIÈME

préscnlerai les lettres de l'ëvêque de Goa adressées à ce monarque.

Je n'ignore pas le double péril de cette entreprise. Le marchand chinois peut, ayant reçu l'or, nous abandonner dans une île déserte, ou nous jeter à la mer, pour cacher son action : et si nous parvenons à Canton , le gouverneur peut nous faire subir les tourments les plus inouïs, ou nous rendre esclaves pour toujours. C'est-isn crime capital pour un étranger que d'entrer sur les terres de Chine sans une licence de l'autorité supérieure. Il existe encore d'autres dangers plus ignorés et plus graves, et que je ne puis vous détailler tous : cependant je vous en dirai quelquesuns. Le principal est de se défier de la Providence et de la bonté divine : si je considère surtout que je ne suis venu dans ces pays que pour obéir à Dieu , et pour son seul amour, dans le dessein d'annoncer à la nation chinoise la très-sainte loi de DieUj et de lui révéler le Fils unique de Dieâ, Jésus-Christ, l'auteur de notre salut. Celui qui, dans sa miséricorde, a fait naître en nous ce dessein ne nous permet pas de douter de son assistance et de son secours au milieu des dangers qui s'annoncent à nous. Nous tomberions alors en un péril plus grave et plus certain que tous les périls venant de ses ennemis. En effet, ni le démon ni ses satellites et ses serviteurs ne sauraient nous nuire sans la permission du Tout-Puissant. Si Dieu se fait notre défense, tous les dangers doivent s'évanouir. Nous obéirons d'ailleurs au conseil du Seigneur Jésus : « Qui chérit sou âme dans ce monde, La -perdra. Qui peindra son âme à cause de moi, la trouvera (1). » — Paroles qui sont en harmonie avec ces autres paroles de Jésus-Christ : « Celui qui met la main à la charrue f et qui regarde en arrière, n'est pas digne du royaume de Dieu (2). » Et lorsque nous voyons que les périls spirituels sont plus graves et plus certains que les périls cor-

(1) Joan., XII, 25.

(2) Luc-, IX, G2.