LIYRE ^III. — LETTRE DIX-SEPTIÈME

perbe esprit, si fondé dans son orgueU immensOj et pour le livrer à la risée universelle, sans grâce et sans espérance.

C'est à vous maintenant, maître Gaspard, que je m'adresse en particulier, et je vous conjure avec les plus vives instances de ne pas oublier d'accomplir avec une entière exactitude tout ce qu'à mon départ je vous ai recommandé, tant verbalement, que par écrit, sous la forme d'instructions. Craignez d'en rien omettre par oubli, comme de ne point le réaliser en temps utile : n'aUez pas concevoir la supposition de ma mort, et vous croire en possession de votre indépendance, et dégagé pour toujours de mon obéissance. Je me rappelle une occasion de ce genre, où certains, en raison de ma longue absence, sont tombés dans une semblable erreur. En vérité, je ne dois point mourir, avant que Dieu n'ait ordonné ma mort : il y a longtemps sans doute que la vie m'est. une peine, et que mes vœux sont pour la mort ; vainement la curiosité des hommes s'exercerait au sujet de l'heure de mon passage, déterminé par avance dans les desseins éternels, mais que l'opinion du monde, pleine d'inanité, ne saurait avancer ni reculer d'un instant. Cet avis de ma part a pour objet de vous prémunir contre la tentation de vous fier outre mesure en votre jugement: une aidre fois, s'il vous en souvient, ne vous êtesvous pas permis de consulter et de suivre votre sentiment propre, en dehors de mes recommandations? Si vous me comprenez. Ou si vous l'avez perdu de vue. Dieu seul en est juge; mais je ne voudrais point, l'année prochaine au temps de mon retour, découvrir ici des infractions au devoir, à l'occasion desquelles je serais obligé de sévir.

Soyez attentifs à ce que je vais ajouter : pour les admissions dans la Compagnie, je vous recommande le choix le plus sévère, je dirai presque le plus minutieux : le petit nombre qui aura satisfait aux épreuves délicates de l'examen préliminahe , doit être encore éprouvé par toutes les expériences successives du noviciat intérieur. En effet, j'ai vu dans le caractère de certains sujets , qui avaient passé

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