CCCIX (301). — A ROMAIN

TISSEUR DE LIN, DE Là compagnie DL BIGALLO , A FLORENCE (i).

De la persévérance , et de l'espoir de la récompense.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1. Très -cher Fils dans le Christ, le doux Jésus, moi, Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus- Christ , je t'écris dans son précieux sang, avec le désir de ne te voir jamais détourner la tète en arrière , mais de te voir persévérer dans la vertu , car tu sais bien que la persévérance seule est couronnée. Tu sais que le Christ t'appelle et t'invite aux noces de la vie éternelle ; mais il faut y aller revêtu , il faut avoir la robe nuptiale ; sans cela , on est chassé de la salle du festin comme un serviteur coupable. Il me semble que la douce Vérité suprême t'a envoyé ses messagers pour t'inviter aux noces, et pour te revêtir.

(1) Ce fut saint Pierre martyr qui organisa la compagnie du Bigallo pour défendre Florence contre les manichéens. Les membres qui faisaient partie de cette association , après avoir triomphé par les armes , se consacrèrent aux œuvres de charité ; ils desservaient l'hôpital de Santa-Maria del Bigallo. De là leur nom.

Ces messagers sont les saintes et bonnes inspirations, les doux et pieux désirs que te donne la clémence du Saint-Esprit; ce sont ces saintes pensées qui te font fuir le vice , mépriser le monde et ses délices , et arriver aux noces des vraies et solides vertus. Que ton âme se revête d'amour; c'est avec l'amour qu'on entre dans la vie éternelle. Tu vois que les saintes inspirations de Dieu t'offrent le vêtement de la vertu ; en te le faisant aimer, elles te revêtent et t'invitent aux noces de la vie éternelle. Car après le vêtement de la vertu et de l'ardente charité, vient la grâce; et après la grâce, la vision de Dieu, où se trouve notre béatitude. Aussi je te conjure par l'amour de Jésus crucifié de répondre généreusement et sans retard. Pense que ce n'est rien de commencer et de mettre la main à la charrue , comme je l'ai dit. Les saintes pensées commencent le sillon; mais c'est la persévérance dans la vertu qui l'achève. Celui qui laboure tourne la terre; de même l' Esprit- Saint retourne la terre de la mauvaise volonté sensitive. 2. Souvent l'homme, séduit par une si douce invitation et un si beau vêtement, cherche, pour mieux travailler sa terre, s'il ne trouvera pas une charrue bien tranchante , qui puisse la remuer plus profondément ; et il voit qu'il est impossible de trouver un instrument meilleur pour briser, couper et arracher notre volonté , que le fer et le joug de la sainte obéissance. Et lorsqu'il l'a trouvé, il suit l'exemple du Yerbe, du Fils de Dieu, et veut , par amour pour lui , être obéissant jusqu'à la mort. Il ne résiste jamais, et fait comme le sage, qui se laisse conduire par les autres, c'est-à-dire par une règle, sans vouloir se gouverner lui-même. Je me souviens que tu m'as quittée avec le saint désir et la réso* III. 28

lution de répondre à Dieu qui t'appelait , et de te soumettre à la sainte obéissance. Je ne sais pas si tu l'as fait. Je te conjure, si tu ne Tas pas fait, de le faire promptement et généreusement. Hâte- toi de te séparer du monde , et de couper les liens qui t'y attachent ; ne compte pas sur le temps, que tu n'es pas sûr d'avoir. Quelle folie de perdre celui qu'on a pour celui qu'on n'a pas! Baigne-toi dans le sang de Jésus crucifié, cachetoi dans la blessure de son côté , tu y verras le secret de son cœur. La douce Vérité nous montre que ce qu'il fait en nous, il le fait par amour; réponds- lui aussi avec amour. C'est notre Dieu , qui ne veut autre chose que notre amour; et celui qui aime n'offensera jamais ce qu'il aime. Courage donc, mon Fils, ne dors plus du sommeil de la négligence. Va bien vite à ton Père, le seigneur Abbé, avec une volonté morte et non vivante; si tu te présentais avec la volonté vivante , je te dirais de n'y pas aller; il ne le faudrait ni pour toi ni pour lui. J'espère de la volonté de Dieu que tu suivras les traces de Jésus crucifié. iXe cherche pas à dénouer les liens du monde ; mais tire le glaive de la haine et de l'amour, et coupe bien vite. Je ne t'en dis pas davantage. Demeure dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus , Jésus amour.

CCCX (302). — A JEAN PEROTTI,

COBROYEUB ,