DE GERARD GAMBACORTI , A PISE

Combien l'amour des créatures est dangereux , et combien l'amour de Dieu est doux et utile.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1. Très-chère Fille dans le Christ, le doux Jésus, moi, le désir de vous voir revêtue du vêtement de la charité divine, du véritable et parfait amour, tellement que tout autre amour sorte de votre cœur, parce que l'àme ne peut être revêtue de deux amours. Si elle a celui du monde , elle ne peut avoir celui de Dieu ; car l'un est l'ennemi de l'autre. L'amour qu'on a pour le monde fait qu'on s'aime d'un amour sensitif, et qu'on recherche sans cesse les honneurs , la puissance , les richesses , les plaisirs, les délices, les consolations sensibles; et ces jouissances conduisent l'àme à la mort éternelle. Celui qui aime le monde et ses plaisirs d'une manière déréglée, est toujours enraciné dans l'orgueil , et de l'orgueil

(1) Le nom de Néri ou Niera vient de celui de saint Ranier, protecteur de Pise. Gérard Gambacorti était le frère de Pierre Gambacorti dont nous avons parlé à la lettre lxxv.

naissent tous les vices. Oh ! quel malheur s'attire celui qui se perd dans les soucis coupables du monde ! Il acquiert la mort en perdant la vie de la grâce , il s'égare dans les ténèbres en perdant la lumière, et il tombe dans la triste servitude du péché ; il devient esclave, et esclave du néant. Il ne peut y avoir un sort plus déplorable; l'âme se perd elle-même et se livre entre les mains de ses ennemis.

2. Je ne veux pas qu'il en soit ainsi, très-chère Fille , et vous , mon Fils Gérard ; mais je veux qu'avec un saint et vrai zèle vous dépouilliez votre cœur de cet amour coupable , et que vous le revêtiez de l'amour de Jésus crucifié, dans une parfaite et ardente charité, restant toujours dans Tamour et la dilection de votre prochain. Cet amour est plein de joie et de douceur, il nourrit et remplit l'âme de vertu ; il ouvre l'œil de l'intelligence, et le fixe sur Jésus crucifié et sur son amour ineffable. L'âme alors s'embrase d'amour, et s'empresse de suivre les traces du Christ, en s'attachant toujours à la vertu , en lui ressemblant dans les épreuves par la patience , et dans la prospérité , les plaisirs de la terre , les dignités , les grandeurs , par le dégoût , méprisant , avec Jésus -Christ, toutes les jouissances du monde. L'âme ainsi revêtue d'amour les fuit avec un saint et vrai zèle. Voilà ce que fait le saint et divin amour ; c'est là le vêtement nuptial qu'il faut avoir, parce que nous sommes invités aux noces de la vie éternelle. C'est pourquoi je vous ai dit que je désirais vous voir revêtue du véritable et parfait amour, afin que vous puissiez pleinement satisfaire la volonté de Dieu et mon désir. Dieu ne cherche et ne veut que votre sanctification. Baignez- vous dans le sang de Jésus crucifié. Dans

ce sang vous trouverez le feu de l'amour ; dans ce sang se lavent nos iniquités. C'est ce que fait le représentant de Jésus-Christ lorsqu'il absout notre âme dans la confession ; il ne fait pas autre chose que de jeter le sang du Christ sur notre tête.

3. Dites à Gérard que voici le temps favorable; pour vivre il ne faut pas mépriser ce sang , et il ignore combien il doit vivre et quand il doit mourir. Qu'il se déharrasse de la corruption de ses péchés par une bonne et sainte confession ; il ne pourrait pas autrement participer à la grâce divine. Je vous en conjure , mon Fils et ma Fille, par l'amour de Jésus - Christ , que l'amour de vos enfants et de vous-mêmes, que les jouissances du monde ne vous éloignent jamais de ce que vous devez faire. Je ne vous dis pas autre chose. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus , Jésus amour.

lii. 31