CCCXXII. — A MADAME TORA

FILLE DE MESSIRE PIERRE GAMBACORTI, DE PISE (i).

Klle l'exhorte k être la vraie servante et épouse de Jésus-Christ en renonçant à tout amour des créatures.

AU NOM DE JÉSUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

Très -cher Fille dans le Christ, le doux Jésus, moi, Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus -Christ, je t'écris dans son précieux sang, avec le désir de te voir la vraie servante et épouse de Jésus crucifié , si bien que son amour te rende insupportables le monde et ses délices, parce qu'on n'y trouve aucune force, aucune stabilité. Tu sais bien, ma Fille, que c'est la vérité. Le monde t'a montré ces magnificences et ces plaisirs ; mais tu sais maintenant combien ses joies sont vaines et misérables ; elles engendrent la tristesse et l'amertume dans l'âme qui les possède d'une manière déréglée ; elles ôtent la vie et donnent la mort, et l'àme tombe dans une affreuse misère et pauvreté. Il faut donc les fuir; il faut haïr la sensuahté et les plaisirs du

(1) ïora est le diminutif de Théodora ou de Victoria. Cette fille de Gambacorti avait été fiancée très-jeune à Simon de Massa; elle devint veuve à l'âge de quinze ans. Elle entra dans l'ordre de Saint - Dominique, et fut béatifiée sous le nom de bienheureuse Glaire de Gambacorti; sa fête se célèbre le 17 avril.

monde, les mépriser de tout son cœur, de toutes ses forces, et se consacr(?r entièrement au service de notre très- doux Créateur. Le servir n'est pas être esclave, c'est régner, car c'est devenir tout-puissant dans la vie éternelle, et dans celle-ci c'est devenir libre. L'âme est affranchie des liens du péché mortel , de l'amour du monde et de la sensualité. La raison devient maîtresse; et quand elle est maîtresse, elle règne sur le monde, qu'elle dédaigne, car personne ne peut le posséder qu'en le méprisant parfaitement.

2. L'âme ne serait-elle pas bien insensée si, pouvant être libre et épouse, elle se faisait servante et esclave en se livrant encore au démon, en devenant adultère? Oui, assurément; et c'est pourtant ce que fait Tàme affranchie de la servitude du démon, rachetée par le sang de Jésus crucifié, non pas avec de l'or et de l'argent, mais avec ce sang; elle s'avilit, elle méconnaît sa dignité , elle méprise et foule aux pieds ce sang qui Fa rachetée avec un si ardent amour. Dieu l'avait rendue l'épouse du Verbe, son Fils, et le doux Jésus Fa épousée avec sa chair dans la Circoncision ; il a donné un anneau de sa chair pour preuve qu'il voulait être Fépoux deFhumanité. Et si Fâme aime quelque chose hors de lui , ou son père , ou sa mère , ses sœurs , ses frères, des parents, des richesses, des honneurs du monde, elle devient adultère, elle cesse d'être l'épouse fidèle de son Époux, car une véritable épouse n'aime que son époux, et n'aime rien qui puisse être contre sa volonté. C'est ce que devrait faire la véritable épouse du Christ. Elle devrait l'aimer uniquement de tout son cœur, de toute son âme, de toutes ses forces, et détester tout ce qu'il déteste, le vice, le péché, qu'il a tellement en horreur.

qu'il a voulu le punir sur son propre corps pour nous sauver ; elle devrait aimer tout ce qu'il aime, c'est-à-dire les vertus qui s'exercent par la charité du prochain en le servant autant que possible dans ses besoins avec une affection fraternelle.

3. Oui, je veux que tu sois une servante fidèle, et je ne veux pas que tu sois sans époux. J'ai appris que Dieu avait appelé à lui ton époux. Si c'est pour le bien de son àme, je suis contente qu'il ait atteint le but pour lequel il avait été créé; mais puisque Dieu t'a délivrée du monde, je veux te lier à lui, et te faire épouser Jésus crucifié avec l'anneau de la très- sainte Foi. Je ne veux pas te vêtir de deuil, c'est-à-dire du noir de l'amour-propre et des plaisirs du monde, mais du blanc de la pureté , en conservant ton esprit et ton corps dans l'état de continence. Tu couvriras cette pureté du manteau pourpre de la charité de Dieu, avec l'agrafe de l'humilité parfaite, avec les ornements des vraies et solides vertus, avec l'humble et continuelle prière, >^ans laquelle il est impossible d'acquérir aucune vertu. Lave souvent la face de ton àme avec la confession et la contrition de cœur; ce sera un parfum d'agréable odeur, qui te fera plaire à ton Époux, le Christ béni. Et ainsi parée, va t'asseoir à la table de l'Autel pour y recevoir la nourriture des anges, le Pain vivant qui donne la vie , quand viendra le temps , comme à Pâques, aux fêtes de la douce Marie, et, selon que Dieu t'y préparera, pour les autres fêtes solennelles. Réjouis- toi de te trouver sans cesse à la table de la très-sainte Croix; et là, cache -toi, renferme- toi dans la douce chambre nuptiale, c'est-à-dire dans le côté de Jésus crucifié, où tu pourras te baigner dans son sang,

qu'il a répandu pour laver la lèpre de ton âme. Là, tu sauras le secret de son cœur; il te montre par la blessure de son côté qu'il t'a aimé, et qu'il t'aime d'un amour ineffable.

4. Pense que ce doux Époux est très -jaloux de ton àme, et que, s'il voit son épouse s'éloigner un peu de lui, il l'abandonne et lui retire ses grâces et sa douceur. Je veux donc que tu évites la conversation des gens du monde autant que tu le pourras , afin de ne pas faire des choses qui éloignent de toi ton Époux . Aime à rester dans ta cellule, et prends garde de perdre le temps, car il t'en sera maintenant demandé un compte plus sévère qu'autrefois; mais applique -toi sans cesse à la prière, à la lecture, à quelque ouvrage manuel pour ne pas tomber dans l'oisiveté, qui serait bien dangereuse. Combats généreusement et sans crainte, et repousse tous les coups avec le bouclier de la très-sainte Foi en mettant toute ta confiance dans le Christ, ton Époux, qui combattra pour toi. Je sais que tu vas avoir, ou peut-être, pour parler plus juste , que tu as à soutenir déjà de grands combats contre le démon qui trouble ton àme de bien des pensées; les créatures ne te feront pas moins souffrir, et peut-être davantage. Je sais qu'on te dira que tu es bien jeune , et qu'il n'est pas convenable que tu restes dans cet état , comme si c'était une honte pour ces ignorants et ces aveugles de ne pas te rattacher au monde. Mais sois forte et constante en t' appuyant sur la Pierre vive , et songe que si Dieu est pour toi, personne ne pourra rien contre toi. N'écoute ni le démon ni les créatures , qui te conseillent des choses opposées à Dieu , à sa volonté et au saint état de continence ; mets ta confiance en Jésus crucifié, qui te fera

traverser cette mer orageuse , et tu arriveras à cette mer pacifique, où la paix n est jamais troublée. Afin de te conduire plus sûrement au port de la vie éternelle, je te conseillerais pour ton bien d'entrer dans la barque de la sainte obéissance, parce que c'est la voie la plus sûre et la plus parfaite ; elle fait avancer l'àme sur cette mer, non pas avec ses forces, mais avec celles de l'Ordre. Je te prie d'y penser sérieusement, afin que tu sois plus capable d'être la servante et l'épouse de Jésus crucifié. Car le servir, c'est régner; et pour te voir régner et vivre dans la grâce, je t'ai dit que je désirais te voir la vraie servante et épouse de Jésus crucifié. Fais preuve d'une bonne et sainte patience en cette occasion et dans tout ce qui pourrait t' arriver. Je ne t'en dis pas davantage. Demeure dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus» Jésus amour.

CCCXXm. — A MADAME TORA,