CCXXXIV (226). — A MAITRE JACOMO

MÉDECIN A ASCIANO (1).

La persévérance ne peut s'acquérir avec l'amour déréglé des créatures. — Il ne faut pas conipter sur l'avenir.

AU WOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1 . Très-réyérend et très-cher Père dans le Christ , le doux Jésus, moi, Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus -Christ, je vous écris et je vous encourage dans le précieux sang du Fils de Dieu, avec le désir de vous voir un vrai chevalier de Dieu , suivant toujours le chemin de la vertu, ne tournant jamais la tête en arrière pour regarder la charrue , mais regardant toujours ce que vous avez à faire. Car celui qui regarde en arrière , montre qu'il est fatigué ; et nous , très-cher Frère , nous ne devons jamais nous fatiguer des saintes et bonnes œuvres. Vous savez bien que celui qui commence et ne persévère pas n'est pas digue de la couronne ; car notre doux Sauveur a dit que les persévérants et les violents, c'est-à-dire ceux qui combat-

(1) Le titre de très-révérend (jue sainte Catherine donne à ce médecin, peut fair€ croire qu'il était prêtre. Elle lui dit aussi; Voi^ che sete eletto sempre a lodare Dio.

tent fortement leur» penchants mauvais, obtiennent le ro)'aume du ciel (1).

2. Je vous dis donc, mon Frère et mon cher Fils, que vous ne pouvez avoir cette persévérance dans la vertu ni posséder Dieu dans votre âme , si vous fréquentez les démons visibles et incarnés, les créatures qui veulent vous détourner de vos saintes et bonnes résolutions en vous faisant sortir de vous-même. Sachez que le démon veut vous faire sortir de vous-même, parce que l'âme une fois retirée d'elle-même abandonne tous ses exercices , et tombe dans le vice de l'orgueil; elle ne peut se supporter et supporter aucune créature avec patience, parce qu'elle n'a pas cette douce vertu de la véritable humilité. Celui qui n'est pas humble ne peut pas être obéissant à Dieu. Ne serait-il pas déplorable que vous, qui êtes choisi pour louer Dieu sans cesse , vous suiviez la volonté coupable des hommes, que vous aimiez les hommes plutôt que Dieu? Hélas! ne serait-ce pas devenir un membre du démon ?

3. Je vous prie donc pour l'amour de Jésus crucifié de n'être pas cruel, mais compatissant pour votre âme. Vous montrerez la compassion que vous avez pour elle en la purifiant de la corruption du péché mortel, et en y plantant les vraies et solides vertus, comme doit le faire un homme généreux. Ne faisons donc pas comme l'animal qui suit ses instincts sans aucune raison , mais comme un homme généreux. Suivez la voie de la vertu, et ne vous trompez pas en disant : Je le ferai demain , car vous n'êtes pas certain d'avoir le temps. Notre doux

(1)S. Matth., xi,12.

Sauveur disait : « Ne pensez pas au lendemain : à chaque jour sa tâche. » Oh! combien court nous apparaît le temps que l'homme possède; et, malheureux que nous sommes , avec toutes nos inquiétudes et nos désirs, nous dépensons ce temps , le trésor le plus précieux que nous ayons, en choses inutiles. Secouons donc aujourd'hui notre sommeil , ne dormons plus ; il ne faut plus dormir, il faut sortir du sommeil de la négligence et de l'erreur.

4. J'ai appris que vous et messire Pozzo vous vouliez aller au Saint -Sépulcre. Cette nouvelle me cause une grande joie ; mais je vous prie d'une chose pour l'amour de Jésus crucifié : c'est que vous et messire Pozzo vous vous disposiez d'abord à ce saint voyage , et que vous vous y prépariez avant tout par une sainte confession. Purifiez vos consciences avec soin , comme si vous étiez à l'article de la mort; n'attendez pas le moment où vous serez en route. Si vous ne le faisiez pas , il vaudrait mieux ne pas partir. Je vous prie, mes Pères et mes Frères , de ne pas vous laisser tromper par la faiblesse humaine et par la lèpre de l'avarice ; car vos biens et les créatures ne répondront pas pour vous , mais les vertus solides et la bonne conscience. Je n'en dis pas davantage. Ayez toujours Dieu devant les yeux. Je m'offre pour vous par une continuelle prière. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour.