UARQUIS DE MONT SAINTE- MARIE, LORSQU'IL ÉTAIT SÉNATEUR DE SIENNE

Des deux commandemeats de la charité, envers Dieu et envers le prochain.

AU NOM DE JESUS GRUaFIE ET DE LA DOUCE MARIE.

1 . Mon très-révérend et très-cher Père dans le Christ Jésus, moi, Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris et vous salue avec le désir de vous voir toujours observer les saints commandements de Dieu, sans lesquels aucune créature ne peut avoir en soi la vie de la grâce. Et il n'y a pas de noblesse, de richesse, de puissance, de prospérité, de grandeur qui puissent empêcher et excuser quelqu'un de ne pas être le serviteur fidèle et l'observateur de ces doux et saints commandements , qui nous ont été donnés par la Vérité suprême; c'est elle qui est notre règle et notre

(1) Pierre, marquis de Sainte-Marie, fut sénateur de Sienne depuis le mois de février 1375 jusqu'au 18 août 1376. Le titre de sénateur n'était pas très-ancien dans la république de Sienne ; il avait remplacé celui de capitaine de la guerre et de conservateur en 1368, lorsque le gouvernement tomba entre les mains des Réformateurs.

\oîe, car elle a dit : « Je suis la voie, la vérité, la vie (l). » 0 mon révérend Père , regardez notre doux Sauveur, qui nous a donné la loi et qui a voulu parfaitement l'observer lui-même. N'est-ce pas une grande honte , et l'homme ne devrait-il pas rougir de voir Dieu ^'humilier jusqu'à lui? S'il y réfléchissait , il ne s'élèverait pas contre Dieu avec orgueil, quel que soit le rang qu'il occupe. 0 douce et ineiOFable Charité , qui vous êtes faite esclave pour rendre l'homme libre ! vous vous êtes livrée à la mort pour nous donner la vie , et vous vous êtes abaissée jusqu'à la mort honteuse de la Croix pour nous rendre l'honneur que nous avions perdu par le péché de désobéissance. Hélas ! nous trouvons la mort par notre révolte contre les commandemeuts de Dieu, et tous les jours nous tombons dans la mort éternelle en transgressant sa douce volonté. L'Agneau sans tache est venu s'immoler sur l'arbre de la très-sainte Croix, il a été consumé par le feu de la divine charité , et il nous a rendu la grâce par sa sainte obéissance. Je vous en supplie au nom du Christ , le doux Jésus , suivons cette règle et cette voie des vrais et saints commandements; observons-les jusqu'à la mort, en nous rappelant le sang du Fils de Dieu, pour nous animer davantage à les observer. Oh ! combien est douce cette servitude, qui rend l'homme libre de la servitude du péché !

2. Réduisons ces deux commandements à deux points, à l'amour de Dieu et à celui du prochain. Cet amour, nous le fonderons sur la crainte et le respect, et nous choisirons plutôt la mort que d'offenser ce que nous aimons, non par crainte du châtiment , mais parce qu'il est digne

(1) S. Jean, xiv, «.

d'être aimé, parce qu'il est l'éternelle et souveraine Bonté. Plus vous aimerez Dieu, plus s'augmentera votre amour du prochain; vous l'assisterez spirituellement et temporellement, selon les occasions que vous aurez de lui être utile , et c'est ainsi que s'accomplira en nous la volonté de Dieu , qui ne veut antre chose que notre sanctification. Je ne vous en dis pas davantage.

3. Je vous recommande de toute mon âme deux affaires dont vous parlera sire François , porteur de cette lettre (1). La première est celle du monastère de Sainte- Marthe (2), dont les religieuses servent parfaitement Dieu. La seconde est celle de madame Thomas, servante de Dieu et ma bien chère Mère. Je suis certaine qu'elles ne s'adresseront pas à vous sans motifs. Je vous conjure donc de les satisfaire le plus tôt que vous pourrez , afin qu'elles n'attendent pas. Je termine. Passionnez-vous , baignez- vous dans le sang du Fils de Dieu. Bénissez pour moi mon cher fils (3) et tous les autres. Doux Jésus, Jésus amour.

(1) François Landi , un des disciples de sainte Catherine.

(2) Voir la lettre cicv.

(3) Le fils du marquis de Sainte-Marie.