ERMITE A FLORENCE

Celui qui aime Dieu doit s'employer au service du prochain , et le secourir au moins par ses prières.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1. Mon bien-aimé Fils dans le Cbirist, le doux Jésus, moi , Catherine , la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris dans son précieux sang, avec le désir de vous voir vous abandonner entièrement à la divine Providence, en vous dépouillant de tout amour terrestre et de vous-même , afin que vous soyez revêtu de Jésus crucifié; car vous n'atteindrez pas votre fin si vous ne suivez pas la vie et la doctrine de ce tendre Verbe. Il nous l'enseigne lorsqu'il nous dit : « Personne ne peut venir au Père, si ce n'est par moi (1). » Mais je ne vois pas que vous puissiez bien vous abandonner à lui et vous dépouiller entièrement de vous-même , si vous ne connaissez sa souveraine et éternelle bonté et notre misère.

(1) S. Jean, xiv, 6.

2. Où trouverons-nous cette connaissance de lui et de nous-mêmes? Au fond même de notre âme. 11 faut entrer dans la cellule de la connaissance de nous-mêmes, et ouvrir l'œil de notre intelligence ; et lorsque nous aurons écarté le nuage de l'amour- propre , nous verrons que nous ne sommes rien, surtout dans le moment du combat et de la tentation; car si nous étions quelque chose , nous nous délivrerions de ces combats, que nous voudrions éviter. Nous avons donc bien sujet de nous humilier et de nous dépouiller de nous-mêmes , car on ne peut rien espérer du néant. Nous connaîtrons la bonté de Dieu en nous , en voyant que nous sommes créés à son image et ressemblance , afin que nous participions à son bonheur éternel et infini. Nous étions morts à la grâce par le péché du premier homme, et il nous a fait renaître à la grâce dans le sang de son Fils unique. 0 amour ineffable ! vous avez donné le Fils pour racheter le serviteur, vous avez accepté la mort pour nous rendre la vie. Nous voyons donc bien qu'il est l'éternelle et souveraine Bonté, qui nous aime d'un amour ineffable ; car s'il ne nous aimait pas , il ne nous aurait pas donné un tel Rédempteur. C'est le sang qui nous prouve cet amour. Je veux donc que vous espériez et que vous placiez en lui toute votre confiance, votre amour, vos désirs ; mais pensez que nous ne pouvons lui être utile en aucune manière , car il est notre Dieu , et il n'a pas besoin de nous.

3, Comment lui montrerons-nous donc l'amour que nous avons pour lui? Par le moyen qu'il nous a donné d'exercer en nous la vertu, c'est-à-dire par le prochain, que nous devons aimer comme nous-mêmes, en le secourant dans tous ses besoins , selon les grâces que Dieu

nous a faites. 11 faut offrir en sa présence d'humbles larmes et de continuelles prières pour le salut du monde entier, et surtout pour le corps mystique de la sainte Église , que nous verrions tomber en ruine , si la bonté de Dieu ne l'assistait. Alors vous suivrez la doctrine de Jésus crucifié, qui , pour l'iionneur de son Père et pour notre salut, a donné sa vie en courant, tout transporté d'amour, à la mort ignominieuse de la Croix. La souffrance, les outrages et nos ingratitudes ne l'ont point empêché d'accomplir notre salut; nous devons faire de même : rien ne doit nous empêcher de secourir notre prochain dans ses nécessités spirituelles et temporelles , sans nous arrêter à l'utilité ou à la consolation que nous pourrions recevoir ; il faut l'aimer et le secourir parce que Dieu l'aime. \ous accomplirez ainsi l'amour du prochain, selon le commandement de Dieu et selon mon désir. Je ne vous en dis pas davantage. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour.