CXC (U4). — AU PRIEUR

ET AUX FRÈRES DE LA SOCIÉTÉ DE LA VIERGE MARIE, A l'hôpital de sienne.

Comment il faut cultiver sa vigne et celle du prochain.

AU NOM DE JESLS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIi:.

1 . Mes très-chers Pères el Frères dans le Christ , le doux Jésus, moi, Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris dans son précieux sang , avec le désir de vous voir de bons ouvriers dans la vigne de vos âmes , afin qu'au moment de la récolte vous portiez beaucoup de fruits. Vous savez que la Vérité éternelle nous a créés à son image et ressemblance ; il a fait de nous une vigne dans laquelle il a voulu et il veut habiter par la grâce, si le vigneron de cette vigne veut la cultiver bien et loyalement. Si elle n'était pas bien cultivée , elle abonderait en ronces et en épines, et Dieu n'aimerait pas l'habiter. Voyons donc, mes très-chers Frères, quel ouvrier le Maître a envoyé. C'est le libre arbitre , auquel il a confié la garde de la vigne ; c'est la porte solide de la volonté , que personne ne peut ouvrir ou fermer quand il ne plaît pas au vigue-

ron. La lumière de l'intelligence nous est donnée pour que nous connaissions et distinguions les amis et les ennemis qui veulent passer par cette porte, où est placé le chien de la conscience , qui aboie quand il entend ouvrir ; mais il faut que ce chien veille et ne s'endorme pas. Cette lumière fait voir le fruit et le sépare de la terre, pour que le fruit soit pur et qu'on le mette dans le grenier de la mémoire, qui conserve le souvenir des bienfaits de Dieu. Au milieu de la vigne est placé le vase du cœur, plein du précieux Sang , pour en arroser les plantes, afin qu elles ne sèchent pas.

2. C'est ainsi que la bonté de Dieu a créé et planté cette vigne ; mais je m'aperçois que le poison de l'amour-propre a empoisonné et corrompu le vigneron , tellement , que notre vigne est devenue inculte ; elle ne produit plus que des fruits qui donnent la mort, ou des fruits acres et sauvages, parce que les démons, les semeurs perfides, ont passé par la porte de la volonté avec la semence de beaucoup de pensées mauvaises ; et en les semant dans le libre arbitre , ils y ont fait naître des fruits de mort, cest-à-dire des péchés mortels. Oh ! combien est triste à voir cette pauvre vigne ! Elle est devenue un bois par les épines de l'orgueil , de l'avarice, par les ronces de la colère et de l'impatience ; elle est pleine dherbes vénéneuses ; notre jardin est devenu une étable où nous nous plaisons dans la fange de l'impureté. Ce jardin n'est pas fermé, mais il est ouvert, et nos ennemis , les démons , y entrent comme dans leur demeure. La fontaine de la grâce est tarie ; elle avait sa source dans le saint baptême par la vertu du sang de Jésus-Christ, ce sang qui arrosait la vigne en remplissant le cœur d'amour. La lumière de l'intelligence ne 11. 35

voit plus que les ténèbres, parce qu'elle est privée de la lumière de la très-sainte Foi ; aussi ne connaît- elle plus que l'amour sensitif ; la mémoire en est pleine, et alors elle ne peut avoir que le souvenir de ses misères, de ses désirs et de ses appétits désordonnés.

3. La Vérité éternelle a placé encore une autre vigne auprès de celle-là : c'est celle de notre prochain, qui est si étroitement unie à la nôtre , que nous ne pouvons rien faire pour l'une qui ne profite à l'autre. Aussi , il nous est commandé de gouverner cette vigne comme la nôtre; car il est dit : Aime Dieu par-dessus toute chose , et le prochain comme toi-même. Oh! combien est cruel le vigneron qui gouverne mal sa vigne, et ne lui fait porter d'autres fruits que quelques actes de vertu , et ceux-là sont si aigres , que personne ne peut les goûter : ces fruits sont les bonnes œuvres faites en dehors de la charité. Oh! combien est à plaindre cette àme qui, à 1 instant de la mort, au moment de la récolte , se trouve sans aucun fruit ! Elle comprend quelle sera sa mort, et elle cherche le temps pour pouvoir la changer, mais elle ne le trouve pas. L'homme ignorant semble croire qu'il peut disposer du temps à son gré , mais il n'en est point ainsi.

4. O mes Frères ! profltons du temps présent que la miséricorde de Dieu nous donne ; que la raison se mette à l'œuvre avec le libre arbitre, et commençons à retourner la terre de cet amour coupable et déréglé , de cet amour terrestre , qui ne veut se nourrir que de choses passagères, sans consistance et sans durée, qui disparaissent comme le vent ; devenons célestes, et cherchons les biens solides et véritables , qui ne sont sujets à aucun changement j ouvrons la porte de la vo-

lonté pour recevoir la semence de cette doctrine qui produit les vraies et saintes vertus que le libre arbitre a fait sortir de terre à la lumière de la vérité, c'est-àdire qu'il ne les a semées et récoltées par aucun amour terrestre et humain , mais par la haine et le mépris de soi-même. 11 a recueilli le fruit dans sa mémoire par le souvenir des bienfaits de Dieu , reconnaissant qu'il le tient de lui , et non de sa propre vertu.

5. Quel arbre faut-il planter? L'arbre de la charité parfaite, dont la cime s'unit au ciel, c'est-à-dire à l'abime de la charité divine. Ses rameaux couvrent toute la \igne et conservent les fruits dans leur fraîcheur, parce que toutes les vertus procèdent de la charité, et ont la vie par elle. Comment l'arroser? Non pas avec l'eau , mais avec le sang précieux répandu avec un si ardent amour Ce sang rempUt le vase du cœur, et non-seulement il arrose la vigne et embellit le jardin , mais il désaltère abondamment le chien de la conscience ; il le fortifie afin qu'il fasse une bonne et fidèle garde à la porte de la volonté , pour que personne ne passe sans se faire reconnaître par la raison, qu'il avertit par ses cris ; et la raison, à la lumière de lintelUgence, voit si ce sont des amis ou des ennemis. Si ce sont des amis que la clémence du Saint-Esprit nous envoie, c'est-à-dire si ce sont de bonnes et saintes inspirations, le libre arbitre les reçoit en ouvrant la porte avec la clef de l'amour, et il les utihse; mais si ce sont des ennemis, des pensées coupables et des actions corrompues , il les chasse avec la verge de la haine et du mépris , il ne les laisse point passer tant qu'elles ne sont pas changées , il leur ferme la porte de la volonté, qui ne donne pas son consentement.

6. Alors, voyant que le libre arbitre, le vigneron qu'il a envoyé dans la vigne , travaille bien en lui et dans le prochain qu'il assiste autant qu'il le peut par amour et charité , Dieu se repose dans cette âme par la grâce ; son repos n'augmente pas par le bien que nous faisons, car il n'a pas besoin de nous; mais sa grâce repose en nous , elle nous donne la vie , elle nous revêt eu couvrant notre nudité ; elle nous donne la lumière et rassasie notre âme , et en la rassasiant elle la laisse toujours affamée. Elle nous offre sa nourriture sur la table de la très-sainte Croix, dans la bouche du saint désir; elle nous présente le lait de la douceur divine, qu'elle mêle avec la myrrhe de l'amertume de la Croix et de la douleur de l'offense de Dieu ; elle nous donne l'encens odoriférant des humbles et continuelles prières qu'on offre avec ferveur pour l'honneur de Dieu et le salut des âmes. Oh! combien est heureuse cette âme! Elle goûte véritablement la vie éternelle ; mais nous, pauvres ignorants, nous nous inquiétons peu de ce bonheur; car si nous nous en inquiétions, nous aimerions mieux mourir que de perdre un si grand bien. Sortons donc aujourd'hui de cette ignorance, et cherchons la perfection dans la vérité; en la cherchant ainsi , nous la trouverons où Dieu l'a placée ; si nous la cherchons autrement, nous ne la trouverons pas.

7. Nous avons dit comment notre âme est une vigne, comment elle est ornée, et comment Dieu veut que nous y travaillions. 11 faut voir maintenant oii Dieu nous a placés : il nous a placés tous dans la vigne de la sainte Église , où il a mis pour vigneron le Christ de la terre , celui qui administre le précieux Sang, et qui, avec la serpe de la pénitence que nous recevons dans la confes-

sion, taille les vices de l'àme et l'unit à son sein avec les liens de la sainte obéissance ; et sans cela la vigne de notre àme serait ravagée , et la grêle y détruirait tous les fruits, si elle n'était pas liée par cette obéissance. Il faut donc placer et travailler la vigne de notre âme dans la vigne de la sainte Eglise ; autrement nous serions privés de tout bien, et nous tomberions dans toute sorte de mal.

8. 11 est temps, mes très-chers Pères et Frères, de montrer si nous sommes unis vraiment ou non à la vigne de l'Église. Et à quoi le verrai-je? Je le verrai, si, dans ce temps de calamités , vous assistez spirituellement et temporellement le vigneron de cette vigne de la sainte Église , le Pape Urbain Vl , le vrai Vicaire de Jésus-Christ : spirituellement , par vos humbles prières; temporellement, en travaillant autant que vous le pourrez à décider les magistrats de la République à lui venir en aide comme ils le doivent. Ne voyons-nous pas que nous sommes obligés de le faire , et qu'il peut nous être utile à nous-mêmes? Aimons-nous si peu notre Foi que nous ne voulions pas être ses défenseurs , et sacrifier la vie de notre corps s'il le faut? Serons- nous si ingrats et si oublieux des grands bienfaits que nous avons reçus de Dieu et du Souverain Pontife? Ne savons -nous pas que l'ingratitude fait tarir la source de la piété? Je ne veux pas que nous soyons ingrats , mais reconnaissants, pour nourrir en nous la piété. Je vous prie donc par l'amour de Jésus crucifié de mettre la main à l'œuvre , et soyons prompts à servir cette vérité. . . Je suis certaine que si vous êtes de bons et parfaits ouvriers dans votre vigne, vous travaillerez avec un grand zèle par amour de la vérité dans la vigne de la très- sainte Église. Mais

si vous êtes de mauvais ouvriers pour vous-mêmes, vous ne vous appliquerez pas à travailler pour elle , comme vous l'avez montré jusqu'à présent. Aussi je vous ai dit que je désirais vous voir de bons ouvriers. Je termine. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. m Doux Jésus, Jésus amour. ■