Sachez aussi que, pour ne pas perdre les armes II

avec lesquelles on doit se défendre, il faut les tenir cachées dans notre âme par une vraie connaissance de nous-mêmes; parce que, quand l'âme connaît qu'elle n'est rien par elle-même, et qu'elle commet toujours le péché, qui est un néant, elle shumilie devant Dieu et devant toute créature pour Dieu. Elle connaît que toute grâce et tout bien viennent de lui ; et elle voit la bonté de Dieu, si généreuse à son égard que, par amour pour lui et par haine pour elle-même, elle voudrait satisfaire à sa justice. Non-seulement elle veut se punir, mais elle désire sans cesse que toutes les créatures et les animaux même la punissent. Il n'y a pas de créature qu'elle ne juge meilleure qu'elle; et cette disposition fait naître un tel parfum de patience, qu'il n'y a pas de fardeau et d'amertume qu'elle ne puisse supporter avec courage, par amour et par justice. Elle ne se voit pas, comme celui qui est anéanti dans l'amour, et elle ne fait pas attention aux peines et aux injures qui lui sont faites; mais elle considère seulement l'honneur de Dieu et le salut des créatures. Elle ne s'arrête pas plus alors aux épreuves qu'aux douces caresses et aux consolations de Dieu, parce que, dans la haine qu'elle a pour elle-même, elle se juge indigne des visites et des consolations qu'elle reçoit de Dieu ; elle s'écrie souvent avec humilité comme saint Pierre : Éloignez-vous de moi , parce que je suis pécheur. Et alors le Christ s'unit plus parfaitement à Fàme qui devient avide des âmes et s'en rassasie. Je vous prie delà part de Jésus crucifié de faire ainsi. Demeurez dans une vraie et sainte connaissance de vousmême. Doux Jésus, Jésus amour.

XCllI (47). — A MESSIRE PIERRE,

PRÊTRE DE SEMIGNANO (l).

De la paix avec Dieu et avec les créatures. — Combien est dt^plorable l'iniquité de ceux qui ne respectent pas leur ministère et qui souillent leur âme par la haine.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MAHIE

1. 0 Prêtre, que me rend cher l'auguste Sacrement que vous avez à administrer, moi , Catherine, la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus-Christ, je vous écris dans son précieux sang, avec le désir de vous voir un vase d'élection , portant dignement le nom du Christ, et vous appliquant avec un ardent amour à vivre en paix avec le Créateur, et à réconcilier entre elles les créatures : c'est là votre devoir, et vous devez le remplir. Je suis persuadée que si vous ne le faites pas, Dieu vous en reprendra sévèrement et durement. Soyez, soyez donc un miroir de vertu, et respectez votre dignité. Dieu, dans sa miséricorde, vous a élevé si haut, que vous avez à administrer le feu de la charité divine, c'est-àdire le corps et le sang de Jésus crucifié. Pensez , pensez que la nature angélique n'a pas cet honneur. Considérez

(1) Semignano est une ville à six milles de Sienne.

qu'il a mis sa parole dans votre àme comme dans un vase. Vous voyez bien qu'en représentant la personne du Christ, vous avez le pouvoir de consacrer ce très-doux Sacrement. Aussi vous devez porter votre dignité avec un ardent amour, une grande pureté d'esprit et de corps , et avec un cœur pacifique , arrachant de votre àme toute haine et tout désir de vengeance.

2. Hélas ! hélas ! où est la pureté des ministres du Vils de Dieu? Vous demandez la pureté du calice dont vous vous servez à l'autel , et vous le refuseriez s'il était souillé ; pensez aussi que Dieu, la souveraine , l'éternelle Vérité , demande que votre àme soit pure et nette de toute tache du péché mortel, et surtout du péché honteux. Hélas! infortunée que je suis! nous voyons tous les jours le contraire de ce que Dieu demande. Ceux qui devraient être les temples de Dieu, et porter le feu de sa parole, se font des étables de pourceaux et d'autres animaux ; ils portent le feu de la colère, de la haine, de la vengeance et de la méchanceté dans l'intérieur de leur âme, et ils y entassent des impuretés où ils se vautrent continuellement comme le pourceau dans la fange. Hélas ! quelle confusion de voir ceux que le Christ a consacrés se livrer à tant de misères et d'iniquités ! Hs ne respectent pas la création qui les a faits à l'image et à la ressemblance de Dieu, ni le Sang qui les a rachetés, ni la dignité qu'ils reçoivent de ce sacrement par grâce, et non par obligation Hélas! mon cher Père, ouvrez l'œil de votre entendement , et ne dormez plus dans une pareille misère ! Ne vous étonnez pas si Dieu semble ne pas voir, parce que, quand viendra le moment de la mort que personne ne peut éviter , il montrera bien qu'il a tout vu j et l'homme s'en apercevra, car toute faute sera

punie, et toute vertu récompensée. Ils l'oublient , les insensés , qui ne voient pas que Dieu est au - dessus d'eux, et qu'il pénètre le fond des cœurs ! Nous pouvons bien nous cacher aux yeux de la créature, mais non pas à ceux du Créateur.

3. Hélas ! sommes-nous donc des animaux sans raison? On le dirait vraiment , non pas quant à l'être que Dieu nous a donné par la création , mais quant à nos mauvaises dispositions. Car nous nous abandonnons sans aucune retenue à nos sens; nous les suivons en nous enivrant de jouissances grossières, et nous recherchons les plaisirs du monde en nous enflant d'orgueil. L'orgueil est si grand dans le cœur de l'insensé, qu'il s'en laisse posséder, et qu'il ne veut pas s'humilier devant Dieu et devant la créature. Si quelquefois on lui fait une injure, une menace de mort ou de quelque malheur , il ne voudra pas s'humilier en pardonnant à son ennemi ; mais il voudra que les plus grandes fautes et les offenses qu'il a commises contre Dieu lui soient pardonnées. Il se trompe : car il sera jugé avec la mesure dont il se sera servi pour les autres (1). Je ne veux donc pas que vous lui ressembliez ; mais je veux que vous soyez un vase plein d'amour et de charité. Je m'étonne beaucoup qu'un homme comme vous puisse avoir de la haine, après que Dieu vous a retiré du siècle et fait auge de la terre en cette vie par la vertu du Sacrement. Et vous , par votre faute, vous vous plongez dans le siècle ! Je ne sais pas comment vous osez célébrer. Je vous dis que si vous persévérez dans cette haine et dans vos vices , vous devez craindre la justice divine qui éclatera sur vous.

(1) s. Luc, yi, 38.

Oui, je vous le dis, plus de semblables iniquités! Réformez votre vie, et pensez que vous devez mourir sans savoir quand. Baignez-vous dans le sang de Jésus crucifié. Je n'en doute pas, si vous considérez le sang de cet Agneau, vous délivrerez votre cœur et votre affection de cette misère^ et surtout de cette haine.

4. Je vous le demande par grâce et miséricorde , et je veux que vous vous réconciliez. Quelle honte de voir deux prêtres dans une haine mortelle ! Et c'est un grand miracle que Dieu ne commande pas à la terre de vous engloutir tous les deux. Courage donc, puisqu'il est encore temps d'obtenir miséricorde ; recourez à Jésus crucifié, qui vous recevra avec bonté si vous le voulez. Pensez que si vous ne le faites pas , vous subirez la sentence lancée contre ce serviteur coupable, qui avait été traité avec tant de bonté par le maître auquel il devait beaucoup, et qui refusa de remettre une petite dette à son serviteur , le foula aux pieds, et voulut l'étrangler. Aussi le maître, eu l'apprenant, révoqua la grâce qu'il lui avait faite, et il fut juste en ordonnant à ses serviteurs de lui lier les pieds et les mains, et de le jeter dans les ténèbres extérieures. Ne pensez pas que la divine bonté du doux Jésus ait donné cet exemple pour d'autres que pour ceux qui vivent dans la haine de Dieu et du prochain. Je ne veux donc pas que vous vous exposiez à ce châtiment , mais je veux que la miséricorde que vous avez reçue et que vous recevez, vous l'ayez aussi pour votre ennemi; car autrement vous ne pourriez avoir part à la grâce de Dieu, et vous seriez privé de sa vision. Je ne vous en dis pas davantage. Répondez-moi quelle est votre intention, votre volonté. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour.