Telle est la voie qu'il nous a enseignée en nous

donnant la doctrine de rimmilité, de l'obéissance, de la patience, de la force, de la persévérance. Il n'abandonna pas le joug de l'obéissance qu'il avait reçu de son Père; il poursuivit notre salut, malgré toutes les peines , et avec une telle patience , qu'on n'entendit jamais sortir de sa bouche le moindre murmure; mais il fut fort et persévérant jusqu'au moment suprême où il remit l'Épouse du genre humain entre les mains du Père éternel. Vous voyez donc bien , mes enfants, qu'il nous a montré la voie et enseigné la doctrine; vous devez la suivre généreusement, sans crainte servile , mais avec une sainte crainte , avec une espérance et une foi vives , car Dieu ne vous donnera jamais un fardeau au-dessus de vos forces. C'est avec cette foi que vous répondrez au démon quand il effraiera votre esprit en vous disant : Ces combats et ces fatigues de la règle, ces fardeaux de l'obéissance, tu ne pourras jamais les porter; il vaudrait mieux y renoncer, et rester dans la charité commune , ou aller dans un autre Ordre qui serait plus doux et plus utile au salut de ton àme. Ne le croyez pas, mais persévérez dans votre état jusqu'à la mort , avec la lumière de la Foi. Mes enfants bien-aimés, la bonté de Dieu vous a déjà séparés de la corruption du siècle, et vous êtes entrés dans la barque de la sainte religion pour traverser cette mer orageuse , conduits par les bras de l'Ordre, et non par les vôtres : le gouvernail est l'obéissance, et le mât l'arbre de la très -sainte Croix. Déployez la voile de son ardente charité ; cette voile vous conduira au port du salut , si vous l'enflez avec le vent du saint désir, avec la haine, le mépris de vousmêmes, avec une humble, obéissante et continuelle prière.

5. C'e&t avec ce bon vent et avec la persévérance qu'on arrive au port de la vie éternelle. Mais prenez gardé que le gouvernail de l'obéissance ne sorte de vos mains, car aussitôt vous seriez en danger de mort. Si vous avez dépouillé votre cœur de l'araour-propre sensitif , si vous ^ vous êtes véritablement revêtus de Jésuscrucifié , en l'aimant parfaitement , sans considérer la peine et le plaisir, je suis persuadée que vous arriverez au terme dans cette barque de l'Ordre. Vous embrasserez l'arbre de la très- sainte Croix en suivant la doctrine et les traces de l'humble Agneau sans tache , en tuant et en détruisant la volonté propre par cette prompte obéissance que n'arrête aucune peine , aucun ordre , quelque impossible qu'il paraisse, mais qui obéit toujours jusqu'à la mort. 0 glorieuse vertu, tu portes avec toi l'humilité , car l'homme est humble autant qu'il est obéissant, et il est obéissant autant qu'il est humble. Le signe de l'obéissance dans l'inférieur est la patience ; cette patience ne voudra jamais résister à la volonté de Dieu , ni à celle du supérieur : elle regarde seulement si ce qu'on lui commande est une offense contre Dieu ; et alors elle ne doit pas obéir; mais dans tous les autres cas elle obéit. Cette vertu n'est pas seule quand elle est parfaite dans l'àme ; elle est accompagnée de la lumière de la Foi, fondée sur l'humilité, parce qu'autrement elle n'obéirait pas avec la force , la longue persévérance et la pierre précieuse de la patience.

6. Courez donc ainsi dans la voie de l'amour, en suivant fidèlement la voie du Verbe, le Fils unique de Dieu ; vous suivrez la doctrine de l'obéissance en courant, pour l'honneur de Dieu , pour votre salut et celui du prochain, à la mort honteuse de la Croix, par l'ardent

désir que vous aurez de souffrir toutes les peiucs que Dieu vous accordera , que ce soit par les tentations du démon, par les infirmités du corps, par les murmures ou les injures des créatures , et vous supporterez tout jusqu'à la mort pour l'amour de Jésus crucifié. Ne vous laissez abattre par aucun combat qui se présente , mais faites-le connaître à votre supérieur ; résistez avec courage, et que votre volonté ne donne jamais son consentement. De cette manière, vous ne pécherez pas, mais vous recevrez le fruit de vos fatigues , et vous suivrez la doctrine de l'humble Agneau sans tache. Autrement , vous seriez vaincus, vous ne persévéreriez pas dans votre vocation , et le moindre choc vous renverserait par terre. Aussi je vous ai dit que je désirais vous voir suivre l'humble Agneau sans tache. C'est la seule voie que je connaisse, et celui qui en cherche une autre se trompe. Mes chers enfants, accomphssez généreusement la volonté de Dieu en vous ; soyez fidèles à la promesse que vous avez faite lorsque vous avez quitté les ténèbres du monde pour entrer dans la lumière de la sainte religion. Je recommande Jean à vos prières; il retourne au bercail; humiliez- vous, à son exemple, et ne soyez pas faibles de cœur. Doux Jésus , Jésus amour.

CXXl (75) — A FRÈRE NICOLAS DE NANNI ,