CXXXII (86). — A FRÈRE SIMON DE CORTONE
DE l'ordre des frères PRÊCHEURS (1).
De l'amour-propre , qui nous prive des lumières temporelles et spirituelles.
AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE
1. Mon très-cher Fils dans le Christ, le doux Jésus , moi , Catherine , la servante et l'esclave des serviteurs de Jésus -Christ, je vous écris avec le désir de vous voir baigné et noyé dans le sang de l'Agneau, afin que, tout enivré, vous courriez au champ de bataille pour combattre, comme un vaillant chevalier, contre les démons, contre le monde et votre propre fragilité, à la lumière de la très-sainte Foi, et avec un amour ineffable , vous réjouissant toujours au milieu des combats. Mais sachez que nous ne pouvons combattre et remporter la victoire , si nous n'avons pas la lumière de la Foi ; et nous ne pouvons avoir cette lumière , si nous n'écartons pas de l'œil de notre intelligence la poussière des affections terrestres , si nous ne dissipons pas
(1) Frère Simon de Cortone était un des plus chers disciples de sainte Catherine. Elle en parle dans plusieurs de ses lettres.
le nuage de l'amour de nous-mêmes. Ce nuage nous prive de toute lumière spirituelle et temporelle ; temporelle, car il ne nous laisse pas connaître notre faiblesse, le peu de durée et de stabilité du monde , combien cette \ie est \aine et caduque , et les artifices du démon , qui cherche à nous tromper au moyen des choses passagères, et souvent sous des apparences de vertu. Spirituellement , cet aveuglement nous empêche de voir et de comprendre la bonté de Dieu ; souvent nous prenons en mal ce que Dieu nous donne pour notre bien , et cela nous arrive parce que nous ne considérons pas les secrets de son amour, et avec quelle tendresse il agit ; nous ne nous arrêtons qu'au fait, et nous ne voyons pas l'intention.
2. Quelquefois Dieu permet que nous soyons persécutés par le monde, injuriés par les hommes, ou soumis à quelque ordre de notre supérieur. Nous ne considérons pas la volonté de Dieu, qui agit pour notre sanctification , et nous ne jugeons pas que c'est elle qui permet ces choses, mais nous jugeons la volonté des hommes ; et il nous arrive ainsi souvent de nous plaindre de notre prochain , et de commettre des fautes et des erreurs contre Dieu et contre lui. Quelle en est la cause? Notre peu de lumière, parce que l'amour-propre a recouvert la pupille de l'œil de la très-sainte Foi; et si le démon nous attaque, notre œil aveuglé se trouble au miheu des pensées que l'ennemi lui suggère , et nous croyons que nous sommes rejetés de Dieu. Alors notre esprit sera tout bouleversé , et nous abandonnerons l'exercice de la prière, parce que nous croirons que nous ne pouvons plus être écoutés; nous tomberons dans l'ennui, et nous deviendrons insupportables à nous-mêmes,
l'obéissance nous sera pesante , nous négligerons notre cellule, et nous nous plairons aux conversations.
3. Ces malheurs et bien d'autres nous arrivent parce que nous n'avons pas écarté le nuage de l'amour-propre, ni spirituellement, ni temporellement : aussi nous ne connaissons pas la vérité , et nous n'aimons pas encore à être sur la Croix avec Jésus crucifié. De cette manière, nous ne serons jamais des chevaliers généreux , combattant nos ennemis pour l'amour de Jésus crucifié ; nous serons timides, et notre ombre nous fera peur. De quoi avons-nous besoin? Nous avons besoin du sang de Jésus- Christ , où nous trouvons une ferme espérance qui détruit en nous toute crainte servile. Nous y trouvons une foi vive, qui persuade que Dieu ne veut autre chose que notre bien ; car il nous a donné le Yerbe son Fils unique, et ce Fils nous a donné sa vie pour nous rendre la vie , et de son sang il nous a fait un bain pour laver la lèpre de nos iniquités. C'est ainsi que l'àme sait d'une foi vive que Dieu ne permettra pas aux démons de nous tourmenter au delà de nos forces , au monde de nous persécuter plus que nous ne pouvons le souffrir, et à notre supérieur de nous 'donner des ordres auxquels nous ne pouvons pas obéir. Avec cette douce et glorieuse lumière, vous ne tomberez pas dans le trouble et le découragement , pour n'importe quel combat ; vous ne fuirez pas la solitude, et vous ne rechercherez pas la conversation des hommes, mais vous vous attacherez à la Croix. Vous ne jetterez pas à terre les armes de la prière et des saints exercices spirituels; vous vous humilierez devant votre Créateur, et vous lui offrirez d'humbles et continuelles prières; et en tout temps, pendant le combat et pendant le repos, vous ne vous
ralentirez pas, mais vous servirez toujours Dieu avec zèle , sans négligence et sans trouble ; vous observerez votre règle en vérité.
4. Quel sera votre moyen? La lumière de la trèssainte Foi , que vous trouverez dans le précieux Sang, Et quelle est la cause de cette lumière? L'ardeur de Tineffable charité , que vous trouverez dans le Sang. Car c'est par amour que le doux et tendre Verbe a couru à la mort honteuse de la Croix. Ce feu du divin amour, que vous trouvez dans le Sang, détruit et dissipe les ténèbres de l'amour-propre qui empêchent l'œil de voir ; et alors celui qui voit aime, celui qui aime craint Dieu et sert le prochain ; il devient un chevalier généreux qui combat avec le bouclier de la Foi , avec l'arme de la charité, qui est un glaive à deux tranchants , la haine et l'amour, l'amour de la vertu , et la haine du vice et de la sensualité. Tout transporté d'amour, il se plaît sur la Croix ; il veut acquérir la vertu par la souffrance , et il cherche avec un ardent amour l'honneur de Dieu et le salut des âmes. Où a-t-il trouvé ce saint désir? Dans le Sang. Vous ne pouvez le trouver ailleurs. Aussi, je vous ai dit que je désirais vous voir baigné, plongé dans le sang de Jésus crucifié; et je vous dis qu'alors je vous appellerai et que vous serez mon fils. Baignez- vous donc, plongez-vous dans ce sang, sans trouble et sans abattement. Je termine. Demeurez dans la sainte et douce dilection de Dieu. Doux Jésus, Jésus amour.
