QDAND ILS ÉTAIENT A PISE

Il faut s'anéantir dans le sang de Jésus-Christ pour faire de grandes choses en l'honneur de Dieu.

AU NOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1 . Mes Irès-chers et très-aimés Pères, par respect pour le très-doux Sacrement, et mes bien-aimés Frères dans le très-précieux et très-généreux sang , votre très-cher Père et vos Frères vous envoient mille saints , vous encouragent et vous bénissent dans cette ardente charité qui a tenu attaché et cloué le Christ sur la Croix. 0 Feu, abîme de charité! vous êtes un feu qui toujours brûle et ne se consume jamais ; vous êtes plein de joie , de douceur, de félicité. Pour le cœur blessé de cette flèche toute amertume paraît douce, tout fardeau devient léger. 0 doux Amour! qui nourrit et engraisse notre àme ! Nous disions qu'il brûlait sans consumer ; mais il

(1) Frère Thomas d'Antonio est le même frère Thomas Caffarini dont ♦nous avons parlé, lettre cxlviii, page 387.

faut dire qu'il brûle, consume, détruit tous les défauts, toute rignorance , toutes les négligences qui sont dans lame; car la charité n'est point oisive, mais elle opère de grandes choses. Pour moi, Catherine, la servante inutile , je me meurs de désir, en considérant le fond de mon àme, dans les gémissements et la douleur, parce que je vois et je sens notre ignorance, notre négligence , notre refus d'aimer Dieu , lorsqu'il nous accorde tant de grâces avec tant d'amour.

2. Ainsi donc, très- chers Frères, ne soyez pas ingrats et oublieux ; car la source de la piété pourrait bien se tarir en vous. 0 négligents 1 négligents ! sortez de ce coupable sommeil! Allons, et recevons notre Roi, qui vient à nous avec humilité et douceur, à nous , orgueilleux ! Voici le maître de l'humilité qui vient assis sur une Anesse. Notre Sauveur a voulu nous apprendre une des raisons qui l'ont fait venir ainsi : c'était pour nous faire comprendre que, comme il a pris notre humanité à cause du péché, il faut prendre l'ànesse de notre humanité, la monter et nous en rendre maître, à son exemple. Et il n'y a vraiment entre nous et la bête aucune différence, puisque par le péché la raison devient animal. 0 Vérité ancienne ! qui nous avez enseigné le moyen! Je veux, a-t-elle dit, que tu montes cette ânesse et que tu te possèdes toi-même dans l'humilité et la douceur. Mais comment monterons-nous, trèsdoux Amour? Avec la haine de la négligence et l'amour de la vertu.

3. N'en disons pas davantage , car nous aurions trop de choses à dire , et je ne le peux pas ; mais faisons cela , mes Fils et mes Frères ; le canal est ouvert et se répand. Nous avons besoin d'approvisionner la barque

de notre âme ; allons puiser à ce doux canal , c'est-àdire au cœur, à Fàme, au corps de Jésus-Christ. 11 répand ses largesses avec tant damour , que nous pourrons remplir abondamment nos âmes. Je vous le dis, hâtez-vous de regarder à la fenêtre, car la souveraine Bonté a préparé les moyens et les circonstances pour faire de grandes choses. Aussi , je vous ai dit d'être pleins de zèle pour augmenter en vous le saint désir ; et ne vous contentez pas de petites choses, car Dieu en veut de grandes. Je vous annonce que le Pape envoie ici un de ses vicaires : c'est le père spirituel de cette comtesse qui est morte à Rome, et il a refusé d'être évêque par vertu (1); il est venu me trouver de la part du Saint- Père, en me disant que je devais prier particulièrement pour lui et pour la sainte Église , et , pour signe de sa mission , il m'a apporté la sainte indulgence plénière Réjouissez- vous donc et soyez dans l'allégresse , parce que le Saint-Père a commencé à tourner ses regards vers rhonneur de Dieu et de la sainte Église. Lorsque vous verrez le jeune homme qui vous remettra cette lettre, ajoutez foi à tout ce qu'il vous dira. 11 a un grand désir d'aller au Saint-Sépulcre , et il va maintenant trouver le Saint- Père pour lui et pour quelques personnes religieuses et séculières.

4. J'ai écrit une lettre au Saint-Père (2), et je le conjure, par lamour du très-doux Sang, de nous permettre de livrer nos corps à toutes sortes de tourments. Priez l'éternelle et souveraine Vérité que, si le bien le

(1) 11 s'agit du saint ermite espagnol Alphonse de Vadatera, qui fut confesseur de sainte Brigitte. Sainte Brigitte mourut à Rome le 23 juillet 1373. [Voir Gigli, t. 1, page 692.)

(2) Cette lettre écrite à Grégoire XI a été perdue.

demande , sa miséricorde nous fasse cette grâce , à nous et à \ous, afin que nous puissions donner notre vie pour lui en bonne compagnie. Je suis persuadée que , si c'est le meilleur, Dieu nous l'accordera. Je ne vous en dis pas davantage. Alessia se recommande à vous mille fois , avec le désir de vous retrouver et de vous voir embrasés d'une ardente charité ; elle s'étonne beaucoup de ce que vous ne lui avez pas encore écrit. Que Dieu nous conduise dans le lieu où nous nous verrons face à face avec notre Dieu.

5. Alessia, la négligente, voudrait bien s'envelopper dans cette lettre pour pouvoir vous visiter. M""® Giovanna vous envoie mille bénédictions , et vous prie de vous souvenir d'elle en présence de Dieu. Jésus, Jésus, Jésus. Moi, Catherine, la servante inutile de Jésus- Christ, je vous encourage et je vous bénis mille foi», — Catherine. — Marthe vous supplie de prier Dieu pour elle. Recommandez-nous à frère Thomas, à votre prieur et à tous les autres. Doux Jésus, Jésus amour.