DE PISE

DE l'ordre des frères mineurs (1).

Jésus crucifié nous enseigne l'amour envers Dieu , el la haine envers nous-mêmes.

AU KOM DE JESUS CRUCIFIE ET DE LA DOUCE MARIE

1 . Très-cher et très-aimé Père , Frère et Fils dans le Christ Jésus, moi, Catherine, sa servante inutile, je vous écris en me rappelant cette douce parole du Christ : « J'ai désiré avec désir faire cette pàque avec vous avant de mourir (2). » Ce saint désir, je le tiens de la grâce divine ; car moi je ne suis pas , Dieu seul est Celui qui est ; et c'est parce que Dieu a blessé mon âme que j'ose dire ce qu'a dit le Christ : J'ai désiré avec désir que nous fassions la pàque avant de mourir. Ce sera notre douce et sainte pàque dont parle David dans les

(1) Frère Lazzarini de Pise, religieux conventuel de Saint- François, professait la philosophie à Sienne. Il fut attiré à une vie plus parfaite par sainte Catherine, comme le raconte le P. Barthélemi de Dominici dans sa déposition du procès de Venise. Sainte Catherine adressa un grand nombre de lettres aux religieux de Saint-François. Il n'est resté que celle-ci et la suivante.

(2) S. Luc, xxn,15.

Psaumes : « Goûtez et voyez (1). » fl ne semble pas que nous puissions voir Dieu si nous ne le goûtons pas d'abord par cette sainte pàque , si nous ne le goûtons pas par l'amour de son ineffable charité, connaissant et goûtant la bonté de Dieu , qui ne veut autre chose que notre bien , comme le dit l'ardent saint Paul. Dieu est notre sanctification, notre justice, notre repos, et la volonté de Dieu ne veut que notre sanctification (2). O ineffable dilection et charité! vous avez montré ce désir enflammé en courant, comme un homme ivre et aveugle, à l'opprobre de la Croix. L'aveugle ne voit pas, l'homme ivre non plus, lorsque son ivresse est complète. Ainsi Notre -Seigneur s'est perdu lui-même, parce qu'il était aveugle , enivré de notre salut, sans se laisser arrêter par notre ignorance, notre ingratitude, et l'amour -propre que nous avons pour nous-mêmes. 0 Jésus, très-dou.\ Amour ! vous vous êtes laissé aveugler par l'amour, qui ne vous a pas laissé apercevoir nos iniquités , et vous en avez perdu le sentiment. 0 doux Maître ! il semble que vous avez voulu les voir et les punir par votre corps très-aimable, en vous livrant au supplice de la Croix , et en restant sur la Croix tout transporté d'amour, pour nous montrer que ce n'est pas pour votre utilité , mais pour notre sanctification, que vous nous aimez.

2. Il est là comme notre règle, notre voie, comme un livre écrit où toute personne ignorante et aveugle peut lire. La première ligne de ce livre est la haine et l'amour : l'amour de l'honneur du Père, et la haine du

(1) Ps. xxxiii, 9.

(2) I Thessal., iv, 3.

péché. Ainsi donc, mon très cher et très-aimé Frère et Père , par respect pour l'auguste Sacrement, suivons ce livre qui nous montre si doucement le chemin, et, s'il arrive que nous rencontrions dans ce chemin nos trois ennemis, le monde, la chair et le démon, prenons les armes de la haine , comme l'a fait notre Père saint François : pour que le monde ne lui enflât pas le cœur, il choisit la sainte et parfaite pauvreté. Je veux que nous agissions de même. Si le démon de la chair veut se révolter contre l'esprit, il faut le mépriser ; il faut affliger et macérer notre corps, comme l'a fait aussi notre Père, qui a toujours couru dans cette route avec zèle et sans négligence. Et si le démon se présente avec ses illusions, ses fantômes, avec la crainte servile, s'il veut envahir notre esprit et notre âme , ne craignons pas , parce que toutes ces choses sont devenues impuissantes par la vertu de la Croix. 0 très -doux amour! puisqu'ils ne peuvent rien qu'autant que Dieu le permet , et puisque Dieu ne veut que notre bien , il ne nous donnera jamais de fardeau au-dessus de nos forces.

3. Courage, courage ; ne fuyez pas la peine, et conservez toujours une sainte volonté, qui ne se repose en autre chose qu'en ce que Dieu aime , et non pas en ce que Dieu hait. Notre volonté, ainsi armée de haine et d'amour, recevra tant de force, que, comme le dit saint Paul, ni le monde, ni le démon, ni la chair, ne pourront nous donner la mort. Souffrons, souffrons, très -cher Frère, parce que, plus nous souffrirons ici -bas avec Jésus crucifié, plus nous recevrons de gloire; et aucune peine ne sera plus récompensée que la peine de l'esprit et du cœur, car ce sont les plus grandes peines, et celles qui produisent davantage C'est ainsi qu'il faut

goûter Dieu , afin que nous puissions le voir. Je ne vous dis qu'une chose, c'est d'être uni et transformé dans cette douce volonté de Dieu. Courons, très-doux Frère, courons, tout enchaînés avec le lien de la charité, à Jésus crucifié, sur le bois de la Croix. Moi, Catherine, la servante inutile de Jésus-Christ, je me recommande à vous , et je vous conjure de prier Dieu pour moi, afin que je marche dans la vérité. Jésus, Jésus, Jésus.