VIL Découvertes utiles

Aidés des secours que leur fournissaient les cloîtres, plusieurs sont devenus les bienfaiteurs de la société par des découvertes dont nous jouissons , sans en connaître les auteurs. Sous le règne de Hngues Capet, parut Gerbert, moine d'Aurillac, dont les connaissances en mathématiques passèrent pour des enchantements. On lui attribue la pre-* inière horloge à balancier; on j'en est servi jusqu'à ce que Huyghens eût inventé l'horloge avec un pendule. Il introduisit encore en France, à ce que l'on croit, le chiffre arabe, ou indien» qu'on emploie dans les mathématiques et Pastro^ iiomié. « Celui qui trouva le premier letf roues et les pignons, dit M. 4'Àtembert , eût inventé les montres dans un autre Siècle; et Gerbert, placé au temps d'Archimède, l'aurait peut-être égalé (i). »

Cest & Gui, moine d'Arezzo, que la musique, cet art si

(t) Disc, prélim. de l'Encyd.

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puissanraient employé par les anciens législateurs , et qui (ait aujourd'hui partie de toute éducation soignée , doit un de ses plus grands pas vers la perfection. Avant lui» elle consistait <tyms le chant d'une ou plusieurs voix , l'une après l'autre* Maintenant encore les Orientaux n'aiment que la mélodie , et ne peuvent souffrir le contraste des sons gra** veset aigus* Gui j néteusicien, découvrit à force de méditation , qu?en gardatit certaines proportions, il était posai-* ble de faire chantereiisemble plusieurs voix différentes» et d'en former une harmonie» qui charmât l'esprit et l'oreille. Il imagina les lignes et la gamme, et prit, dit-on, les six laineuses syllabes de la première strophe de l'hymne de saint Jean-Baptiste , Ut queant (1). L'Europe applaudit à l'invention du Bénédictin d'Arezso; et par ce moyen, un enfant sut au boutde quelques mois ce qu'auparavant un homme n'apprenait qu'en plusieurs années.

Entre les docteurs de l'école, distinguons un Albertrle* Grand, religieux dominicain, qui s'appliqua avec succès à la mécanique, et fut l'auteur d'une foule d'inventions ingénieuses, entre autres d'une tète parlante, ou bien d'une figure parfaitement semblable à l'homme (9). Admirons Roger Bacon, cordelier, dontle génie entrevit presque toutes les découvertes des siècles postérieurs : par des expériences multipliées, ce savant homme trouva les miroirs ardents, et toutes sortes de lunettes propres à grossir et à diminuer les objets* Ses connaissances en astronomie, en chimie et en physique,.étonnèrent tellement ses contemporains, qu'ils l'accusèrent de sortilège. On sait combien cette imputation était commune feu temps où il vivait; la jalousie et l'ignorance ne manquaient jamais de se servir de cette arme contre le mérite distingué. Roger vengea les sciences dans son fameux ouvrage intitulé : De $ecreti$ operibu* Naturœ et Arth. « Qu'est-il besoin, dit-il (3) , d'avoir recours à la magie, puisque la physique nous apprend tant de

(1) Histoire de France » tom. 9. p. 333.

(2) Histoire de France» tom. 6. p. 443.

(3) Hist. critiq. de la Philos, ch. 40. art. 3.