INTRODUCTION XIX

pondait déjà a cette époque avec Costar, qui eut plus tard à son sujet la fameuse querelle avec Girac l.

En i638, le roi envoya Voiture à Florence pour notifier au grand-duc la naissance du jeune prince qui devait se nommer Louis XIV. Toutes les lettres écrites de ce voyage sont encore charmantes et pleines de traits à l'adresse de Mme de Rambouillet, qui se flattait de se connaître en architecture, et qui avait prié son poète correspondant de lui parler des œuvres et monuments d'art de ITtalie.

De i63c) à 1648, époque de sa mort, nous retrouvons Voiture mêlé aux intrigues de la cour et protestant de son dévouement à Richelieu, puis àMazarin. Il fut du voyage du Roi et de Monsieur en Catalogne} et descendit le Rhône jusqu'à Avignon sur la flottille du Cardinal. Les épitres qui parlent de Vexécution de Cinq-Mars et de De Thou sont d'un curieux intérêt historique; celle qui traite de l'arrestation de Monsieur le Grand est aussi nourrie de détails que pourrait l'être la chronique la plus complète d'un journaliste d'aujourd'hui. Sous le ministère de Mazarin, Voiture, outre sa charge d'introducteur des ambassadeurs chez Monsieur, avait celle de gentilhomme ordinaire et de maître d'hôtel de Madame. Le comte d'Avaux, surintendant, le fit nommer premier commis

1. Voir, sur cette dispute célèbre, la série des opuscules qui accompagnent d'ordinaire ces lettres imprimées, et surtout la Deffense de Voiture, qui est fort curieuse.