LETTRE XXXIII

Monsieur, j'ay receu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'escrire avec plus de joye que je n'en esperois jamais avoir icy; et moy, à qui il reste tant d'autres choses à désirer, qui suis esloigné de tant de chemin du lieu où je me souhaitte, qui me vois icy languissant et qui n'en puis sortir sans de grandes difficultez, j'ay esté en repos de tout quand j'ay veu que vous aviez soin de moy. Que si, comme vous dites, j'ay quelque part dans vostre amitié, je trouve que ce bon-heur me doit tenir lieu de tous les autres, et que ceux à qui vous avez donné des biens et des honneurs n'ont pas esté si bien partagez que moy. C'est, je vous asseure, Monsieur, la seule consolation que j'aye receuë en ce païs, auquel le peu de santé que j'ay tousjours eue ne m'a pas permis d'estre capable d'aucun diver-

tissement, et où je n'ay point veu de femmes que sur le Prade ou sur le théâtre. Ainsi, sans me faire de violence, je pourray demeurer d'accord avec vous de ce que vous dites, au préjudice des dames de Madrid, en faveur de celles de Bruxelles; et, devant que leur présence ou la vostre semble m'y obliger, je souscris dés cette heure à tout ce que vous sçauriez penser à leur avantage. L'innocence, la jeunesse et la beauté, pour lesquelles vous dites que vous les estimez, sont des qualitez que l'on n'a jamais icy veuës ensemble, et qui ne sont pas si communes où vous estes qu'elles ne me laissent lieu de deviner le sujet pour qui vous prenez ce party avec tant de passion. Que si, d'aventure, c'est la mesme personne que j'imagine, j'irois, Monsieur, contre mon inclination et mon jugement si je n'estois pas de vostre advis ; et je vous avoue que, quand Xarise, Daraxe et Galiane reviendroient encore au monde, l'Espagne n'auroit rien qu'elle luy pust opposer. Les artifices dont elles usent deçà, et les illusions avec lesquelles elles se font paroistre ce quelles ne sont pas, ne sçauroient représenter rien de si beau, et le blanc mesme d'icy n'est pas si blanc qu'elle. Les plus parfaites beautez qui y soient ne se peuvent non plus comparer à la sienne que le bronze et l'ebene à l'or et à l'yvoire, et entre les beaux visages d'icy et le sien il y a la mesme différence qu'entre une belle nuit et un beau jour: de sorte, Monsieur, que moy, qui ay dit beaucoup de fois qu'il n'y avoit que les dames espagnoles qui méritassent d'estre aimées, je confesse qu'une

seule de la Cour où vous estes suffit pour les vaincre toutes, et que Tunique avantage qu'elles ayent sur celles de delà, c'est qu'elles sçavent estre plus amoureuses. Encore je doute que cecy soit bien universellement vray, et, si la mesme fortune que vous avez partout ailleurs vous accompagne en Flandre, vous aurez appris à quelques-unes à ne leur céder pas mesmes en cela. Mais ce discours se doit reserver à la confidence que vous me promettez quand je seray auprès de vous, l'espérance de laquelle redouble l'impatience que j'avois de mon retour. Je vous supplie donc tres-humblement, Monsieur, de vous souvenir de cette promesse, et prenez garde, s'il vous plaist, que la multitude de vos aventures ne vous en fasse oublier pas une circonstance. Pour moy, au lieu que tous ceux qui vous approchent songent à leur fortune et vous demandent des charges ou des pensions, je ne desireray jamais aucune chose de vous avec tant d'affection que l'honneur de vostre entretien, et je ne crois pas que vous me puissiez rien donner qui vaille davantage. Je sçay que c'est un bien dont vous estes moins libéral que tous les autres, et qu'il y a bien peu de personnes à qui vous en fassiez part volontiers; mais la passion que j'ay pour toutes les vostres me doit faire estre de ce nombre, et l'extrême fidélité avec laquelle je seray en toutes occasions, Monsieur, vostre, etc.

De Madrid, ce i3 mars 1 6 3 3 .

Au mesme.