LETTRE XXXVIII

Mademoiselle, j'aurois à cette heure dequoy vous escrire un beau poulet, et je pourrois dire, sans mentir, que je passe les jours sans lumière et les nuits sans fermer les yeux. Au moins, j'ay tousjours vescu de cette sorte depuis que je suis party de Madrid. En dix nuits j'ay fait dix journées, et je suis arrivé à Grenade sans avoir veu le soleil, si ce n'est aux heures qu'il se couche et qu'il se levé. Il est icy si dangereux que les yeux que Bordier a quelques-fois comparez à luy ne le sont pas davantage : aussi bien qu'eux il brûle tout ce qu'il void et n'est gueres moins à craindre que le feu du ciel. Je m'en suis sauvé dans les ténèbres et mettant tousjours toute la terre entre luy et moy. Je me repose à cette heure à l'ombre d'une montagne de neige dont cette ville est couverte. Il y a trois jours que je vis dans la Serra Morena , le lieu où Cardenio et Dom Quichote se rencontrèrent, et le mesme jour je souppay dans la Venta où s'achevèrent les aventures de Dorothée. Ce matin j'ayveu el Alhambra, la place de Vivarambla et le Zaccatin, et la rue où je suis logé se nomme la calle de Abenamar, Abenamar} Abenamar Moro de la Moreria. J'ay beaucoup de plaisir à voir les choses que j'avois imaginées; mais j'en ay bien davantage à imaginer celles que

j'ay autresfois veuës. Quelques excellens que soient les objets qui se présentent à mes yeux, mes pensées m'en font tousjours voir de plus beaux, et je ne donnerois pas les images que je garde dans ma mémoire pour tout ce que je voy de plus réel et de plus précieux. Hier, en considérant les allées et les fontaines de Generalife, et souhaitant d'y voir Galiane, Zaïde et Daxare en Testât qu'elles y avoient esté autrefois, j'y desiray encore davantage une autre personne. Aussi, à la vérité, est-elle mille fois plus galante et plus aimable. Xarife, mise auprès d'elle, perdroit son nom et sa beauté. Avec ces enseignes, je pense que je donneray assez à entendre qui elle est. Mais cela est cruel, Mademoiselle, qu'il m'en faille parler avec tant d'artifice et de précaution, et que j'aye peine à me résoudre de dire que c'est vous. Vous devez pourtant me permettre d'estre galant à cette heure, que je me trouve à la source de la galanterie et au lieu d'où elle s'est espanduë par le monde. Au sortir d'icy, je me rendray, Dieu aidant, dans quatre jours à Gibraltar. De là j'ay résolu de passer à Ceuta et d'aller voir le lieu de vostre naissance et vos parens qui régnent dans les déserts de ce païs-là. Comme je leur diray de vos nouvelles, je vous supplie tres-humblement, Mademoiselle, d'en dire des miennes aux personnes que vous sçavez, que j'honore et que j'ayme le plus, et de me faire la faveur d'asseurer particulièrement trois d'entre-elles que, quelque loin que me jette ma fortune, la meilleure partie de moy-

mesme sera toujours au lieu où elles seront. Pour ce qui est de vous, vous ne sçauriez douter de la passion que j'ay à vous honorer, et vous sçavez bien que je ne suis que trop, vostre etc.

A Monsieur de Chaude-Bonne.