DE MICHEL I

RESTITUTION AUX EMPEREURS MICHEL IV PAPHLAGO, MICHEL V CALAFATES, ET MICHEL VI STRATIOTIQCE (DONT ON NE CONNAIS- SAIT PAS DE MONNAIES), DE PLUSIEURS MÉDAILLES INDUEMENT ATTRIBUÉES A RHANGABÉ ET DUCAS. — MÉDAILLES D’OR ET d’àR- GENT DE L’IMPÉRATRICE MARIE FEMME DE MICHEL VI, INCONNUE DANS L’HISTOIRE.

A M. le chevalier Mionnet, premier employé au cabinet des antiques de

la bibliothèque du roi.

Metz, 30 août 1 817.

Monsieur le Chevalier,

Vous avez été justement frappé de l’inconvenance de la collocation, à Michel Ier, des médailles queDuCange a classées à cet empereur. Cependant vous lui avez conservé la première, sans doute par respect pour votre savant devancier, mais en convenant qu elle devait être regardée comme douteuse. Il paraît aussi que vous avez eu des motifs pour donner la seconde à Michel Ducas.

Ces médailles ne peuvent être ni l’une ni l’autre, de Michel Ier. Cet empereur, époux de Procopie, fille de Nicéphore II Logothète, a dû conserver sur ses monnaies le style et les types qu’avaient adoptés lea princes de la famille de Léon l’Isaurien. Nous retrouvons ces formes jusqu’au règne de Théophile qui, après avoir em-

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ployé dans les commencements de son règne le grand M des bronzes de ce temps, lui a bientôt substitué l’inscription pleine où se reproduit la légende du premier côté.

C’est avec peine qu’on est obligé de reconnaître que Du Cange a commis une double erreur en attribuant ces médailles à Rhangabé, sans avoir été arreté par le type des revers, les caractères entièrement grecs de la légende, et le défaut de barbe qui distingue un des deux bustes, quand l’autre en offre une très-forte. Cette dernière circonstance, qui n’a pu vous échapper, Monsieur le chevalier , indiquait deux individus ou deux époques assez éloignées, et Rhangabé n’a pas régné deux ans.

Déjà Banduri avait élevé des doutes sur l’attribution de Du Cange. Il présumait que Michel III et Michel Ducas avaient des droits à ces médailles. Mais Banduri ne remplaçait-il pas l’erreur de Du Cange par deux autres erreurs ?

Il faut rappeler aussi que la lettre L latine paraît avoir été exclusivement et constamment employée dans le mot mixafx, jusques et y compris Michel III. Enfin, ce n’est que sous Romain III, Argyre, prédécesseur de Michel IV, que le A grec a été introduit dans le titre BA2IAET2 (1).

A défaut de documents historiques suffisants, ce ne peut être qu’à l’aide des conjectures que permettent l’occurrence de certains caractères dans les légendes, l’existence ou l’absence des signes relatifs à 1 âge des princes, les différences des costumes, des attributs, etc., qu’on peut espérer de sortir de l’incertitude où nous laisse la similitude des dénominations. C’est en m’appuyant sur tous ces points de reconnaissance, en usant de toutes les

(1) Voy. ma lettre a M. le chevalier Milliu.

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données que peut offrir l’examen attentif des médailles mises en regard avec les renseignements historiques, que j’ai l’honneur, Monsieur le chevalier, de vous proposer les rectifications qui sont l’objet de cette lettre.

En respectant les attributions des auteurs, on n’eût, dans aucun temps, obtenu le résultat, douteux si l’on veut, mais toutefois probable, que je soumets au jugement des amis de la numismatique. Il est en effet incontestable qu’un empêchement invincible «à trouver jamais des médailles des empereurs Michel IV, Michel V et Michel VI, serait de continuer à laisser à Rliangabé et Ducas, celles qui présentent quelques motifs d’attribution à des princes qui sont, peut-être injustement, privés depuis longtemps des honneurs numismatiques. Avant d’entamer la discussion, et pour suivre l’ordre des temps, je vous prie, Monsieur, d’accorder votre approbation à l’attribution à Michel Ier de la médaille de bronze inédite, dont les dessins sont en tête de la planche IX jointe à cette lettre, fig. 1 (a).

On pourrait sans doute revendiquer les droits de Michel II (b)\ mais alors je prierai d’observer que le vêtement du buste impérial de cette inédite diffère totalement de celui du buste de Michel II, sur les médailles qui lui sont communes avec Théophile, tandis qu’il a beaucoup d’analogie avec celui de ce dernier prince. Cet ordre alternatif, dont la byzantine offre d’autres exemples, n’a peut-être pas été sans dessein de la part du monétaire. Le prince de ma médaille porte le globe impérial de la main droite, ce qui ne sc rencontre pas sur les médailles de bronze de Michel II et Théophile. Le flan de la médaille, figure 1 , est plus épais que le médaillon même de ces deux princes.

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Sans m’occuper des médailles des empereurs Michel II et III, je vais aborder la question d’une nouvelle attribution des deux médailles que Du Cange donnait à Rhangabé.

Je commencerai mon analyse par le buste imberbe , fig. 3° (2e de Du Cange). On doit généralement convenir que cette médaille ne peut appartenir aux empereurs Michel Ier, IV et VI, qui, parvenus à l’empire dans la maturité de l’âge, ne peuvent se rencontrer dépourvus de barbe.

Il ne reste que Michel V Calafates, et Michel VII Ducas. Je crois qu’il est facile de se convaincre que, sur ses médailles indubitables , Ducas est constamment désigné par le nom de famille Aouxaç, quand le titre Aecrro rr.ç ne s’y trouve pas; et c’est une conséquence toute simple, de restituer à Michel V, les médailles distinguées par la présence d’un buste imberbe avec le prénom Mtyar/X par un A suivi du titre Bacn^eé; aussi par un A écrit plus ou moins correctement, et sans le nom de famille Aouxaç. Les considérations relatives à la forme du diadème sont encore en faveur de Michel Calafates.

C’est ainsi, Monsieur le chevalier, que je crois trèspossible de fermer une lacune de notre byzantine au profit de Michel V, élevé sur le trône de Constantinople par l’adoption de Zoé, en 1041 (c).

Il faut encore probablement donner à Michel V quelques-unes des médailles de bronze, fig. 6, que rapporte Banduri à l’article de Rhangabé. On iie peut y méconnaître une grande conformité avec le type et le style des médailles de Constantin Monomaque, successeur immédiat de Michel V; et cette conformité suffirait peut-être pour autoriser la restitution. Parmi ces moyens bronzes

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il en est que les deux caractères O A, qui terminent la légende, permettent de donner à Michel VIL

La médaille au buste barbu, que l’emploi du A et du titre Ba<n>.eu<; nous force de reprendre à Michel Rhangabé, ne peut à son tour être réclamée qu’en faveur des deux empereurs Michel IV et Michel VI.

Il faut avant tout ôter à Michel VII Ducas, la médaille d’or où se remarque le buste d’un empereur du nom de Michel, sans le nom propre Aouxaç, ayant à sa gauche une impératrice du nom de Marie, fig. 5.

Il me paraît hors de doute que c’est par une grande inadvertance que l’on s’est obstiné à voir Michel Ducas dans un buste dont les traits et la barbe ne peuvent appartenir qu’à l’âge avancé , et peut-être à la vieillesse, quand tout invitait à classer cette médaillé à un empereur qui ne restait inconnu qu’à défaut de documents historiques, ou plutôt d’un emploi suffisant de ces documents. Cet inconnu ne peut être que l’empereur Michel VI Stratiotique.

Michel IV Paphlago, n’a aucun droit à cette monnaie, quoique son âge s’accorde, sinon avec les linéaments du buste dont il s’agit , au moins avec la présence de la barbe. Ce prince, devenu l’epoux légitime de Zoé, sans que nous trouvions la plus légère mention d’une première femme, qu’il aurait dû répudier, de grc ou de force avant ce mariage , est naturellement exclu de la concurrence. Les avantages connus de son physique repoussent également l’attribution qu’on serait tenté de lui faire de la médaille de Michel et Marie.

Mais il me paraît tout à fait convenable de donner à Michel IV la première médaille de Du Cange, qui offre le buste d’un empereur de haute stature, vêtu avec ma-

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gnificence, dont la physionomie appartient à l’âge mûr, portant une couronne dont la forme est évidemment d’un temps antérieur à Michel VI, et qui tient de la droite le labarum, décoré du monogramme, fig. 2 (première de Du Gange ).

Il n’existe qu’un seul prince en faveur de qui l’on puisse essayer d’amoindrir les droits de Michel IV, c’est Michel Ier, à qui Du Gange avait attribué cette médaille; mais le revers n’est pas du temps, et le grec de la légende, comme le A de MiyooiX, s’opposent invinciblement à une attribution qui déjà était reconnue douteuse.

Si les historiens se taisent sur la femme de Michel VI, ce n’est pas un motif suffisant pour s’opposer à ce qu’on lui donne la médaille de Michel et Marie, au buste barbu , qui ne peut convenir à aucun autre empereur du nom de Michel.

Il faut, à plus forte raison encore, restituer à Michel Stratiotique la belle médaille d’argent que vous rapportez, Monsieur le chevalier, d’après Pellerin , à l’article de Michel VII Ducas. La légende de champ qui distingue cette médaille, suffirait seule pour reporter son âge aux temps antérieurs à Gonstantin XIII. Mais les signes de vieillesse que présente le buste, qui semble d’ailleurs indiquer un physique de peu d’apparence, la fixent à Michel VI Stratiotique. Voy. la fig. 4, pl. IX.

L’équité veut toutefois que je me hâte de conserver à Michel VII et Marie la médaille, si elle existe, dont Banduri nous a donné le dessin, et qui, par l’air de jeunesse des deux bustes, leur convient parfaitement, fig. 7(1).

Je ne sais si je suis parvenu au but que je m’étais dési-

(1) Banduri, Numismata, page 751.

MONNAIE INÉDITE DE MICHEL I

gné, de restituer à nos collections les médailles de trois empereurs auxquels on refusait obstinément les honneurs numismatiques , en ajoutant encore au catalogue de la byzantine le nom de l’impératrice Marie, de Michel VI (d).

J’aurais bien encore quelque chose à dire sur les empereurs du nom de Michel, mais le défaut d’objets à comparer, m’oblige à remettre à d’autres temps la publication de mes notes.

Je vous prie, Monsieur, de sacrifier quelques instants à la vérification de mon analyse, dont le résultat ne peut paraître indifférent , puisqu’il s’agit de l’état de quatre têtes couronnées.

Veuillez aussi, Monsieur le chevalier, agréer, etc.

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