PAR M. DE SAULCY

( a ) L’attribution de cette précieuse médaille publiée pour la première fois par le baron Marchant, ne saurait être douteuse. La loi de la conservation des types, démontre jusqu’à l’évidence que le prince du nom de Michel qui a frappé des monnaies identiques de fabrique, de style , et de types , avec les monnaies de Nicéphore Logothète, et de Léon l’Arménien , 11e peut être que Michel Rhangabé , dont le règne se trouve précisément enclavé entre ceux de ces deux souverains.

( b ) Il ne nous paraît pas possible de revendiquer les droits de Michel le Bègue à cette monnaie remarquable. La taille, le style, et la fabrique des espèces frappées par Michel Rhangabé, en commun avec Théophylacte , démontrent à notre avis, du moins, que les monnaies de Michel II , ne peuvent plus présenter les mêmes caractères essentiels que les monnaies de Michel Ier.

(c) Nous avouons l’impuissance absolue où nous sonîmes de déterminer d’une manière positive les monnaies revenant légitimement à Michel le Paphlagonien et à Michel Calaphates. Parmi les pièces d'or seulement, on

MONNAIE INÉDITE DE MICHEL I

peut trouver des monnaies de ces deux règnes. Quant aux monnaies de cuivre, tout porte à croire qu’elles sont et resteront toujours perdues dans la classe des monnaies anonymes pieuses qui semblent avoir été émises à cette époque à l’exclusion des espèces à légendes nominales.

(< d) Sur les pièces d’or incontestables de Michel Ducas, ce prince est représenté avec de la barbe. La raison alléguée par le baron Marchant pour retirer à un Ducas les monnaies frappées avec le nom d’une impératrice Marie , afin de les restituer à Michel VI et à une princesse inconnue dans l’histoire, s’évanouit ainsi. Toutes les médailles offrant les noms réunis de Michel et de Marie nous paraissent donc d’attribution certaine, et nous ne saurions hésiter à les classer à Michel Ducas sa femme.

MEDAILLE INEDITE

D* ANDRONIC II, PALÉOLOGUK. — EXPLICATION RECTIFIÉE DU TYPE D’UNE RARE MÉDAILLE DE JEAN II, COMNÈNE.

A monsieur le chevalier Teissier , conseiller de préfecture du departement de la Moselle, de l’ordre royal de la Légion d’honneur, etc.

.Metz, |5 septembre 1817.

Monsieur le conseiller,

Pour venger cette pauvre Byzantine de l’opinion peu favorable , et trop sévère peut-être , que vous avez manifestée sur le style des médailles qui la composent, je cède au désir de vous faire parrain d’un nouveau-né de cette grande famille.

Ce nouveau-né est une médaille de bronze d’Andronic II, Paléologue (voy. pl. X, n° \ 0). Andronic Iil pourrait y prétendre; mais l’air de vieillesse qui s’y remarque me semble mieux convenir au premier de ces princes. Andronic II a régné treize ans seul, avant l’association de Michel IX, et quatre ans après la mort de ce prince. Il avait soixante-six ans lorsque l’amour de la paix l’engagea à partager le trône de Constantinople avec Andronic III; ce dernier est mort âgé seulement de quarante-cinq ans. On peut conjecturer que cette médaille inédite a été frappée après la mort de Michel IX, vers 1 320. Le revers est occupé par l’image de saint Démétrius nimbé, debout.

MÉDAILLE INÉDITE

tenant de la droite une lance, et de l’autre un bouclier. A droite et a gauche on lit : O AHOS AHMH- TPIOS (1). («)

Je saisis, monsieur le conseiller, l’occasion de cette lettre pour vous soumettre une nouvelle explication du singulier type qui se remarque sur une médaille de bronze de Jean II, Comnène, que nous a fait connaître Banduri (2).

Ce savant a cru voir dans le sujet de cette médaille, une espèce d’adoration, un hommage rendu à la Vierge par des étrangers coiffés de capuchons. Il est possible qu’un défaut de conservation ait permis cette fausse interprétation. Je joins ici les dessins d’une médaille de petit bronze, qui a les plus grands rapports avec celle de moyen bronze que rapporte Banduri , fig. 2. On peut compter sur leur exactitude (voy. pl. X, n° 13).

On voit distinctement au revers la Vierge assise, élevant les bras au ciel , dans l’attitude de l’effroi. Devant elle, paraissent les suppliants de Banduri, couverts d’armures complètes, dont la partie supérieure est un camail militaire, et tenant à deux mains des lances dont ils enfoncent les fers dans le corps meme de la Vierge. Banduri avait pris les lignes horizontales formées par les hampes de ces lances, pour des accessoires du siège de la Vierge : la parfaite conservation de l’individu qui fait partie de ma suite, ne laisse aucun doute (b).

Ce type est extrêmement remarquable. Les monétaires

(1) On remarque très-distinctement le trait qui lie l’H avec les lettres a et M. Cette disposition n’aurait-elle pas quelquefois trompé les observateurs qui auront cru voir l’emploi de l’I en remplacement de l’H, quand le défaut de conservation pouvait d’ailleurs se prêter à la méprise ?

(2) Voy. Banduri, Numiimata, p. 756.

MÉDAILLE INÉDITE

de Constantinople avaient cessé , depuis longtemps , de représenter des actions ou des sujets, au revers des médailles, et cette nouveauté , sous le règne de Jean Coinnène, est de nature à exciter vivement la curiosité. Il ne suffit pas sans doute d’en reconnaître la singularité, il faut découvrir les motifs du monétaire qui , en s’écartant du système suivi , a dû céder à des considérations d’un ordre supérieur. Consultons l’histoire. Jean Comnène eut plusieurs guerres h soutenir, et, si l’on excepte ses difficultés avec les Croisés d’Antioche, ce fut toujours contre des ennemis du nom chrétien qu’il eut à combattre. Les Turcs, les Scythes , les Huns, éprouvèrent tour à tour les effets de la vigueur avec laquelle cet empereur sut repousser les invasions de ces peuples barbares.

11 était conforme à la politique de ce temps de faire considérer ces sortes de guerres comme de vraies croisades pour la défense de la religion que la nature de ces invasions confondait avec l’intérêt de l’État. D’un autre côté Jean Comnène, Calo-Jean , que l’histoire nous peint comme un grand homme doué des plus éminentes qualités du prince et du général d’armée, n’a pas dû négliger l’emploi de petits moyens, quand l’esprit du siècle pouvait y faire trouver de grands avantages.

Pourquoi Jean Comnène n’aurait-il pas mis au nombre des ressources propres à seconder ses projets, le bon effet que devait naturellement opérer sur l’esprit du soldat , l’image du péril de la religion , toujours présent à ses yeux sur la monnaie de l’empereur? (1)

(!) L’intention de Comnène se rapprochait des motifs de Constantin le Grand, lorsqu’après avoir arboré le labarum décoré du monogramme, il le plaçait encore sur la monnaie de l’empire; mais l’urgence de la situation de l’empire grec sous Comnène demandait quelque chose de plus

MÉDAILLE INÉDITE

Il est probable d’ailleurs que des excès de la nature de ceux que retrace la médaille, auront donné l’idée d’un moyen qui, recevant une nouvelle force de la réalité, ne pouvait manquer de procurer le résultat qu’en attendait l’empereur.

Le côté de cette médaille, que l’on peut considérer comme le droit, d’après celle de Banduri, offre une singularité remarquable. Tandis que la Vierge est représentée assise sur un siège élevé, tenant les bras dans l’attitude de l’effroi, on voit à côté de cette espèce de trône, une figure impériale nimbée , tenant de la droite une petite croix. D’après la médaille de Banduri on est porté à voir dans cette figure l’empereur Jean Comnène, dans l’attitude de défenseur de la Vierge. Mais les pieds reposent sur un coussin, ou carreau, en présence de la Vierge, le globe impérial ri existe point dans la main gauche , et ces deux circonstances semblent exclure l’empereur. Ne pourrait-on pas soupçonner ici que, sous le costume impérial, le graveur ait eu l’intention de représenter un des saints particulièremeut révérés par les Grecs, comme saint Démétrius ou saint Eugène ?

Je désire, monsieur le conseiller, que cet exemple du retour des monétaires de Constantinople, vers le système dits sujets y vous rende plus indulgent, et vous permette de considérer leurs dessins d’un œil moins prévenu.

Recevez, mon cher conseiller , une nouvelle assurance de mes sentiments inviolablement dévoués.

expressif, qui, tout en excitant le zèle religieux, en dirigeât simultanément l’énergie vers la défense de l’Etat.

ANNOTATIONS