DE LA LETTRE TREIZIÈME, PAR M. VICTOR LANGLOIS

(rt)La médaille dont parle ici notre auteur (pl. XIIÏ, n° 1 et 2), comme devant être attribuée à Odoacre, est restituée par lui, dans une autre de ses lettres (XXIe) aux rois goths d’Italie. Elle a, en effet, tous les caractères numismatiques des monnaies de cuivre de Théodahat, publiées par Eckhcl, Mionnet et M. Friedlaender. Le module et le poids des pièces en question sont aussi en rapport. M. Friedlaender (/>z<? münzen der Ostgo t/ten, pag. 58), qui a fait de ces monnaies une classe à part dans la série des incertaines , les a divisées en deux catégories; d’abord les médailles frappées à Rome et celles frappées à Ravenne , chacune au nombre de quatre. La numismatique s’est enrichie depuis de plusieurs variétés de ces monnaies : nous signalerons entre autres une belle médaille dont M. Friedlaender a donné la description et le dessin ( die Münzen Vandal, pag. 68, pl. II) dans son nouvel ouvrage sur la numismatique des Vandales. Cette médaille a été classée par le savant archéologue allemand à la suite des médailles ostrogothes incertaines frappées dans l’atelier monétaire de Rome.

Le règne d’Odoacre , au temps du baron Marchant , n’était connu que par l’histoire ; jusqu’alors on ne connaissait pas de monnaies où le nom du conquérant fût écrit soit en monogramme , soit complètement ; c’est ce qui

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avait engagé notre auteur à lui attribuer la médaille à la légende invicta roma, rangée, comme nous l’avons dit, dans les incertaines des monnaies ostrogothes. M. le marquis de Lagoy, le premier, a doté la numismatique des Barbares de l’Italie, d’une monnaie monogrammatique trouvée dans la Provence , monnaie que cet habile archéologue a attribuée à Odoacre dans sa dissertation sur les Monnaies des rois goths d Italie , pl. I , n° 3). Voici la description qu’en donne M. de Lagoy : dn ana... Tête d’Anastase à droite. — Rf. — Monogramme d’Odoacre surmonté d’une croix. Argent, quinaire. Voy. pl. XIII, n° 3.

M. Friedlaender a depuis publié deux autres monnaies d’argent du même module, où le nom d’Odoacre est écrit presque entièrement ( die Münz. Vand ., pag. 58- 59. — Pl. II , n°* 1 et 2. ). Ces pièces émanent toutes deux de l’atelier monétaire de Raven ne. Nous allons donner la description de l’une d’elles, qui est presqu’autant semblable à la seconde : — fl odovac. — Buste à droite, une forte moustache ombrage la lèvre supérieure. — Rf. — Monogramme d’Odoacre dans une couronne, à l’ex. : r. v. — Voy. pl. XIII, nos 4 et 5. Odoacre, comme on voit, ne prenait aucun titre sur les monnaies qu’il fit frapper; les deux dernières lettres ac de la légende de l’avers, ne sont point comme quelques personnes l’avaient pensé les initiales du mot a[v]g[vstvs] ; elles font tout simplement partie du nom du chef hérule. Il est vrai que les preuves apportées par des savants, dont nous nous permettons de discuter aujourd’hui l’opinion , étaient basées sur un passage de Cassiodore qui ditqu’O-

doacre prit le titre de roi Nomen regis O do ace r as-

su mpsit. D’abord le titre de roi n’entraîne pas la dignité

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d’auguste, car les rois gotlis d’Italie, en ajoutant à leur nom le mot rex ne le faisaient pas suivre de celui d’xvgvstvs; au contraire ils devaient mépriser cette dignité si rabaissée sous les derniers empereurs d’Occident, à tel point qu’elle servit à flétrir le nom du jeune Romulus. Les rois goths avaient seulement emprunté aux empereurs le titre de domiitvs noster. Cassiodore dit qu’Odoacre prit le titre de roi : ce fait peut être contesté, car sur trois quinaires d’argent , qui nous sont parvenus avec le nom d’Odoacre, pas un seul ne porte la légende fl. odovac. rex. Si donc Odoacre eût pris le titre de roi, il l’eût écrit sur les médailles, car Ricimer qui n’était que patrice avait soin de le faire savoir sur les inscriptions qui nous restent de lui. L’indifférence d’Odoacre pour les titres contraste d’une manière assez frappante avec le caractère de Ricimer. Muratori et Baronius nous ont conservé deux inscriptions où les dignités de Ricimer sont consignées d’une manière toute spéciale. Voici d’abord celle que Muratori a publiée :

SALVIS DP nn ET PATRICIO RICIMERE PLVTÏNVS EVSTATI V. V. C.

VRB. P. FECIT.

L’autre inscription se trouve dans Baronius (Ann. zr Jahr , 472), elle est plus significative que la première :

F. L. RICIMERE. V. I.

MAGISTER VTRIVS QVE MILITIAE PATRICIVS ET EXCONS VL