DES ROIS OSTROGOTIIS ET DES ROIS LOMBARDS

A M. Srstimi, à Florence.

Met/, 2G décembre 1826.

Monsieur,

C’est en suivant vos traces et les préceptes cTEckhel dans l’étude de la numismatique, qu’il est devenu possible de publier encore quelque nouveauté, d’éclaircir certains faits, de redresser même des erreurs échappées aux savants les plus recommandables. Vous avez bien voulu me faire connaître que vous approuviez bon nombre des opinions que j’ai publiées dans l’intérêt de la science. Je me tiens fort honoré d’un tel assentiment; mais, et je dois l’avouer, j’attends avec une vive impatience de pouvoir placer votre critique à côté de mes aperçus en plusieurs circonstances qui peuvent encore ofTrirNles doutes : veuillez être assez bon pour me rendre ce service (a).

J'appelle aujourd’hui votre attention sur les jolies petites médailles d*nt la planche XXI offre les dessins très-exacts, fig. 4, 5 et 6. Les figures 1, 2 et 3 ne sont rapportées que pour faciliter la comparaison de leurs revers connus, avec ceux qui sont mis pour la première fois sous les yeux des numismatistes.

Les n0‘ 4, 5 et 6 sont distingués du côté droit par un

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MÉDAILLES

buste impérial tourné de gauche à droite, entouré des légendes suivantes :

N°‘ 4, n. N. ANASTASIVS P. A. G.

5, IMP. C. AU ASTASIVS P. P. A VG.

6, D. N. JUSTIUIAU. P. F. AG.

Dans les n08 4 et 5 les lettres des légendes sont disposées au rebours, c’est-à-dire que leur partie supérieure est tournée vers le centre de la médaille (1 ). L’air de jeunesse du prince et le singulier arrangement des deux premières légendes prêtent également à la discussion. On sait que l’empereur Anastase ne parvint à l’empire qu’à l’âge de soixante ans, circonstance qui, réunie à la bizarrerie des légendes, ne permet pas de croire que ces pièces aient été frappées à Constantinople. D’un autre côté, les médailles authentiques que nous possédons de cet Auguste se distinguent de celles dont nous nous occupons par la constance et la régularité des légendes de tête.

On peut donc, avec quelque raison, soupçonner que les médailles n* 4 et 5 ne sont point sorties des coins impériaux. En considérant ensuite que leur module, et la singularité de leurs revers, les rapprochent des médailles d’argent frappées à Rome par Thcodoric- A male et ses successeurs, on voit disparaître les doutes. Ces médailles se classent en effet d’elles-mêmes dans la suite monétaire des rois goths d’Italie.

Cependant le monogramme de notre n° 4 différé essentiellement de ceux qui sont légitimement attribués

(1) Un second exemplaire du ri° 4 est encore plus singulier; la légende est dans l’ordre ordinaire, mais chaque lettre est iqdividueUemcnt retournée.

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aux rois Theodoric , Athalaric et Tkeodafuit , comme on peut s’en convaincre en le comparant avec ceux de oes princes rapportés sous les n°* 1 , 2 et 3.. 11 diffère du 4er et du 3e par la (présence des lettres latines l et v, et s’éloigne de celui d’ Aihalaric par l’exîistence des lettres v et o. Il s’agit donc ici d’un prince différent des premiers rois d’Italie, dont il faut chercher le nom dans les lettres latines ha,lvjdos, r.

Maintenant, en rapportant le témoignage des historiens, nous voyons qu’après la captivité de litiges, les Goths choisirent pour lui succéder l’un d’eux dont le nom est diversement écrit par les auteurs. Prooope, historien grec contemporain, nomme constamment ce prince lldibiule, ’fXàtéaàoç. Des historiens écrivent Théobalde . Toutefois, Lebeau et M. de Ségur, dans son histoire universelle, écrivent lldibade. On doit considérer, en effet, que Procope était plus à portée qu’aucun autre écrivain de connaître l’orthographe des noms du cinquième roi d’ItaÜe, et que la langue grecque «emploie pas les lettres latines H et v. On pent donc, sans craindre le reproche d’une présomption hasardée, en admettant le double emploi de quelques lettres, qui est en rapport avec le système des monogrammes, lire au revers de notre n° 4 le mot entier hildvalbos, a. Ce monogramme et l’orthographe de Procope se donneraient ainsi un mutuel appui, et nous saurions enfin que le successeur de litiges était Hildevald. L’existence de la lettre v latine n’aurait pas été le remplacement du b , commun aux deux langues, à l’aide duquel les Grecs exprimaient la valeur de Ty consonne : l’on serait fondé à la regarder comme essentielle, ainsi que l’était la lettre initiale h, qui ne pouvait être rendue par Procope. La lettre n serait l’initiale du mot

MÉDAILLES

R ex. et le monogramme exprimerait les trois mots Dominus Hildivaldos Rex, ou le Seigneur Hildevald , Roi(\){by .

Cette discussion serait toutefois incomplète, si je ne m’expliquais sur la légende de tête, et la laissais subsister avec tout le poids du nom d’Anastase, mort vingt-deux ans avant l’élévation d’IIiLDEVALD. Dans la supposition que ces médailles auraient été frappées sous Anastase, le monogramme serait inexplicable , puisque The'odoric- Amale est le seul roi goth d’Italie qui ait été contemporain de cet empereur, auquel il a survécu. 11 faudrait, dans cette hypothèse, recourir au système évasif des anciens numismatistes, qui, trouvant au revers d’Anastase les noms des rois Baduela et Theïa , se sont persuadé qu’il avait existé quelque part , au temps de cet empereur, et sous sa suprématie, des rois barbares inconnus , portant, ce qui eût été fort extraordinaire, les noms des deux derniers rois goths. Je crois avoir fait justice, dans ma 13e lettre (2), d’une opinion fort commode sans doute, mais aussi bien peu digne des investigateurs des faits historiques que peuvent déceler les médailles, et j’étais alors loin d’espérer que des monuments nouveaux viendraient corroborer et peut-être prouver l’opinion que j’ai soumise «à la critique des amis des recherches utiles.

Il ne doit plus rester de doutes sur la certitude du fait

(1) Pour se conformer à leurs usages, les Grecs et les Latins ont employé la lettre I pour réunir dans cette circonstance les deux mots hu.e, guerrier, et w.vu>, puissant, dont se compose le nom propre du cinquième roi d’Italie; mais le français semble exiger la lettre e, quand les trois langues remplacent également le w des Goths par le v latin.

(2) A la Société des recherches utiles de Trêves.