PAR M. AD. DE LONGPÉRIER

(«) Les Arabes, lorsqu’ils eurent conquis la Perse, qui était alors régie par les princes de la dynastie sassanide , imitèrent le type en usage dans ce pays. C’est un fait constaté d’abord par le témoignage de Makrisi, l’historien de la monnaie arabe, qui s’exprime ainsi :

« Omar fit frapper des dirke/ns (drachmes d’argent) « avec l’empreinte des Cosroès et du même module , « excepté qu’il ajouta sur les uns : Louange à Dieu , sur « quelques autres : Mahomet est V apôtre de Dieu , sur u quelques autres : Il n’y a de Dieu qu* Allah unique , « et sur d’autres : Omar. »

Puis, pour attester la véracité de l’écrivain, on trouve dans les collections numismatiques toutes ces variétés de monnaies imitées des drachmes sassanides , et portant en dehors du grènetisles légendes arabes qui viennent d’être indiquées.

(b) Schiepati , l’auteur de la Descrizione di aie . mo~ nete cujiche del museo Mainoni^ p. 124, n. 77), a le premier fait remarquer que le T surmonté d’une prétendue cigogne n’est en réalité qu’une enseigne militaire, un aigle sur la traverse du labarum.

(c) Cette monnaie appartient en effet à une classe de monuments extrêmement intéressants, qui prouvent avec

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quel soin les premiers princes de l’islamisme savaient ménager les peuples qu’ils avaient conquis. Ainsi nous apprenons par une monnaie qui porte la date 80 de l’hégire, qu’Abd-el-Malek qui, depuis l’an 76 (695 de J. C.) ,' frappait des monnaies d’or et d’argent avec des légendes arabes , n’en a pas moins laissé continuer l’usage d’un type qu’il était facile de confondre avec l’effigie byzantine.

C’est à M. de Saulcy que la science doit la première lecture correcte des légendes arabes que portent les monnaies publiées par M. Marchant. Le savant académicien , à qui l’épigraphie orientale a inspiré de si heureuses découvertes, a, dans une série de lettres adressées à M. Reinaud {Journal asiatique , 1839,1840), complètement expliqué les différents mots arabes inscrits sur les bronzes bilingues. Pour rendre plus saisissables les rectifications introduites par M. de Saulcy dans le système de M. Marchant, nous croyons nécessaire de faire intervenir ici la description de plusieurs monnaies que ce dernier n’avait pas connues , et dont la réunion éclaire le sujet d’une manière incontestable.

Voici d’abord une nouvelle description de la monnaie publiée par M. Marchant sous le n° 3.

N°1 . — AA.MA.cKOc. Figure impériale debout, de face, la tète ornée d’un diadème surmonté d’une croix, tenant de la main gauche le globe crucigère , et de la droite une longue croix. Dans le champ, une aigle romaine.

Hf. <->7*0 Frappé à Damas; ( monnaie )

ayant cours . M. surmonté du monogramme du Christ.

Bronze. Pl. I, nos 2 et 3.

Le nom de la ville en grec et en arabe, dénote l’intention bien arrêtée de donner cours à cette monnaie par-

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mi les populations mixtes de la Syrie. Celte province avait' été conquise sur Héraclius, dès l’année 634 , par Ararou et Khaled. Les Arabes conservèrent les types mis en usage par le dernier prince grec qui a possédé ce pays. C’est ainsi qü’aujourd’hui encore, dans l’Inde, les Anglais battent monnaie au nom du sultan Schah Aient , mort depuis 1 806. 1 .• »e. • *• r

Voici maintenant une variété qui participe des types gravés sur lès n°* 1 et 2 de M. Marchant :

N° 2. — AEO. Figure semblable à la précédente, t * r[. ANO • XVII. même revers; dessous, Damas .

Bronze. < .

Le mot Léo , inscrit au droit de cette médaille * a été pendant longtemps l’obstacle qui s’est opposé à la classification de toutes les monnaies grifco-arctbes qui sont reproduites ici (n°* 1 à 6). Sestini, et après lui bon nombre de numismatistes r voyaient dans ce mot le nom de l’empereur Léon Chazarc, explication inadmissible, car le style de cette monnaie la reporte a un siècle plus haut que le règne de cet empereur. Cette considération avait déterminé M. Marchant à attribuer a Léonce II les pièces qui portent le mot fœo. M. de Saulcy s’aperçut que la date anno XVII ne peut convenir à Léonce qui n’a régné que deux ans. D’un autre côté, Léon Khazare, né le 25 mai 750, déclaré empereur par son père dès l’année suivante, resta seul maître du trône le 14 septembre 775 , et mourut le 8 septembre 780 , à l’âge de vingt-neuf ans. La dix-septième année de son règne tombe en 768 , et c’est en 778 seulement qu’il envoya une expédition en Syrie. Sous Léon l’Isaurien , les Arabes étaient complètement maîtres de Damas. M. de Saulcy reconnut donc que le mot Léo ne dé-

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signe pas un prince chrétien. Il propose d’y voir le surnom du khalif Aly Ben Abou Thaleb, qui commença à régner précisément en la dix-septième année du gouvernement de Constant II, fils d’Héraclius, et qui était appelé par ses coreligionnaires le Lion de Dieu, surnom qui se répandit chez tous les peuples voisins, et changea suivant la langue qu’ils parlaient.

N° 3. — KAAON. Buste impérial de face, la tête surmontée d’une croix, tenant dans la main droite le globe crucigère. A gauche : A Émèse.

«[. emechc. M. majuscule; au-dessous, bon.

Bronze. PI. I, n° 4.

Lorsqu’en l’année 631 Mahomet mourut , l’empereur Héraclius était à Émèse, où il avait établi momentanément le siège de son empire. Deux ans plus tard, en 633, Abou Bekr, qui avait succédé au Prophète, envoie Khaled, à la tête d’une armée, envahir la Palestine. Héraclius se transporte à Antioche, mais bientôt il est obligé de s’enfuir à Constantinople. Émèse, assiégée, achète une trêve d’un an, puis capitule en 637. La Syrie entière était conquise.

La monnaie que nous décrivons ici est bilingue, comme celle de Damas. On y lit de plus le mot bon toujours en deux langues, ce qui est une singularité monétaire digne de remarque.

N° 4. — Trois effigies impériales debout, portant chacune un globe crucigère.

Hf. M majuscule surmonté du monogramme du Christ ; dessous, THBEPIAAO. A gauche, Tibériade.

Bronze. PI. I, n° 5.

Il est très-facile, de reconnaître que cette pièce est très-exactement copiée sur celles qui représentent Héra-

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clius et ses deux fils Héraclius-Constantin et Héracléonas. Le monogramme du Christ , qui surmonte l’indice monétaire, a même été conservé. Quoiqu’on ne puisse dire positivement en quelle année ce monument a été fabriqué, on peut le faire remonter à coup sûr aux premiers temps qui ont suivi l’occupation de Tibériade par les Arabes.

N° 5. — Deux effigies impériales debout; celle de droite, qui est la plus âgée , tient une croix appuyée à l’épaule droite, et a le globe crucigère sur la main gauche; l’effigie de gauche tient simplement une croix. Entre leurs deux têtes , une croix.

Rf. M majuscule surmonté d’une croix. Dans le champ: HAlOrnOAE. A l’exergue : viULu Badlbek. .

Bronze. Pl. I, n° 6.

Baalbek fut pris par A bou Obéida en l’an 1 4 de l’hégire (635 de 3. C.). Les Arabes ont conservé à cette ville son nom oriental antique, dont le grec Héliopolis était une interprétation plutôt qu’une traduction.

N° 6. — TOYTO NA. Effigie impériale debout , la main droite appuyée sur une longue croix, et soutenant de la gauche un globe crucigère.

Rf. A<t>AANA. M majuscule.

Bronze. ;

La légende qui se voit au droit de cette monnaie est très -certainement une imitation défigurée des mots EN TOYTO NlEA qui se lisent sur les monnaies grecques d’Héraclius. Au revers, nous trouvons un nom qui ressemble à la fois au nom antique d’Apamée et à celui de Famiah que les Arabes donnent à cette ville.

Les Arabes qui ont frappé des monnaies bilingues à Damas, à Émèse, à Antaradus, à Héliopolis, à Tibériade,

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à Laodicée, à Chalcys, ont dû on fabriquer également à \ pâmée, et la transcription défectueuse de ce nom: que nous trouvons ici n’a rien qui doive étonner. Le mot arabe qui devait exister au-dessous du M est illisible.

Enfin comme complément à cette série nous donnons ici la description du petit bronze dont il a été question plus haut.

N° 7. Ziu* & en Vannée 80. Buste de face, la tête ornée d’un diadème surmonté d’une gerbe de pierreries.

r[. 0»jû)1 *j jj»\ I«xjR aNI ^+*+1 Au nom de Dieu. En Nadmen a ordonné cette monnaie. 4> placé sur des degrés.

Bronze. PI. I, n° 7.

C’est M. de Saulcy qui le premier a lu ces légendes d’une manière correcte. Depuis , M. de Slane est parvenu à découvrir quel était le gouverneur dont le nom figure au revers de la monnaie. Ce personnage est un émir du Maghreb.

Àbd-el-Malek , fils de Mérouan, succéda à son père en l’an 65 de l’hégire (684 de J. C.); il était le cinquième khalif, et mourut en 86. On cite comme un trait de modération de ce prince la tolérance avec laquelle il laissa aux chrétiens de Damas une église qu’il leur avait demandée et qu’ils lui refusèrent alors qu’il était tout-puissant dans leur ville.

( d ) Cette monnaie, gravée sous le nQ 8, n’est plus bilingue comme les précédentes elle porte d’un coté et au revers un grand M accompagné des mots Palestine , et LXd Allia , c’est-à-dire

Ælia Capitolina , Jérusalem. Voy. pl. I, n° 8.

L’historien de la monnaie arabe, £1 Makrisy, dit en

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parlant de Moaviah : « Il fit frapper des dinars sur lesquels il était représenté ceint d’une épée ; » et plus loin, racontant qu’El Hédjadj , fils d’Ioussouf , reçut du khalif Abd-el-Malek l’ordre de faire commencer dans l’Irak la fabrication des espèces musulmanes dirigée par le juif Somaïr, le même écrivain ajoute : « Ces monnaies étant parvenues à Médine , où il restait encore quelques-uns des compagnons du Prophète , ils n’en désapprouvèrent que les empreintes, car elles portaient une figure.» M. de Saulcy, s’appuyant sur cette autorité, a reconnu au droit de cette monnaie la figure du khalif tenant le glaive que doit porter tout iman lorsqu’il prononce la khotbah ou prière publique. Cette monnaie, sur laquelle se lisent les formules de la foi musulmane, doit être postérieure h celles que nous avons précédemment décrites, sans toutefois pouvoir être attribuée à une époque dépassant le milieu du règne d’Abd-el-Malek , qui , vers l’an 76, renonça aux figures.

Toutes les pièces arabes décrites dans ces notes portent des légendes en caractères très-anciens, de ceux que l’on appelle coujiques, parce qu’ils étaient en usage dans la ville de Coufah en Chaldée. L’écriture coufique est d’un aspect lourd ; privée de déliés et de courbes, elle convient mieux à la sculpture qu’aux livres. Ce qui en rend la lecture assez difficile , c’est la suppression de certains points qui donnent à un même corps de lettre des valeurs très-différentes. Ainsi, par exemple, dans ce système, les lettres B, T, TS, N, 1, ne peuvent se distinguer l’une d’avec l’autre en aucune façon. On les devine suivant la place qu’elles occupent dans les mots. C’est ce qui fait que plusieurs orientalistes éminents qui se sont occupés de la plupart des monnaies que nous examinons

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avaient proposé diverses lectures , dont M. de Saulcy a démontré la faiblesse. Il fallait, pour arriver à un résultat solide, réunir les connaissances de l’orientaliste à la pratique du style et des types numismatiques. M. Marchant, qui ne savait pas l’arabe, s’est approché de la vérité autant qu’il pouvait le faire.

( e ) Cette petite monnaie de cuivre, placée parM. Marchant sous le n° 6 (voy. pl. I, n° 9), porte, autour de la figure d’un khalif, la légende (*MI J *1!

il ri y a de Dieu qu Allah , et MaJiomet est l apôtre de Dieu . Au revers, autour d’un 4> sur des degrés, une légende tronquée dont il reste aj aMÎ jj*\ U ce que Dieu a ordonné , et un mot dans lequel M. de Saulcy pense retrouver meschq , qui serait un abrégé de Dimeschq, Damas. Ce n’est d’ailleurs point du tout la même pièce qu’a publiée Niebuhr. La monnaie que cet auteur a fait graver sous le n° 4 de la pl. X, dans sa Description de f Arabie, porte d’un côté : jj^\ JA1I aMI pour le serviteur

de Dieu Abd-el-Malek, émir des fidèles, et de l’autre : jjÿ- aMI *11 ^ il ri y a de Dieu qu Allah, Mahomet est l'apôtre de Dieu ; dans le champ cdj bon poids et à Qennesrin, c’est-à-dire frappé à Chalcys.

C’est le mot ôlj retourné dans lequel Niebuhr croyait lire la date 61 6 en chiffres, erreur d’autant plus singulière de la part du savant Danois, qu’il avait dû remarquer dans son voyage que les monnaies et les inscriptions arabes appartenant aux premiers siècles de l’islamisme, présentent des dates écrites en toutes lettres. (Voy. pl. I, n° 10.)

Outre les monnaies ri Aï lia, de Dimeschq , de Qen-

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nés r in , M. de Saulcy a encore publié ( Journ . asiat ., 1841) des pièces portant, avec la figure du khalif, les noms en caractères arabes de Baalbek , de Haleb , de Hems (Émèse), de Er Roha (Édesse), de Menbedj (Hiérapolis); M. Reinaud a augmenté cette série déjà si riche par la lecture des noms Amman (Philadelphie), Coures (Cyrrhus) et Sermjn.

(f) Le mot voaiTrfc, dans sa forme dorique vtxarrfp , n’est pas admissible ici. Il s’agit tout simplement de la devise de Constantin êv toutô vfxa, hoc signo victor eris . Les musulmans bien entendu reproduisaient cette inscription sans en comprendre le sens.

(g) Le mot ’Avavéawxiç répond exactement à renovatio , expression qui n'est pas étrangère à . la numismatique, puisque l’on connaît sur une monnaie de Magnence : renovatio vrbis romàe , et sur un sceau de Charlemagne : renovatio regni franc. On peut encore rappeler les revers nombreux qui portent la légende : repa- RATIO REIPVBLICAE , OU FEL TEMP REPARATIO. Ce mot

fait sans doute allusion à la chute de Phocas, dont la tyrannie était devenue insupportable aux provinces de l’empire, et dont la ruine dut être saluée comme un événement heureux marquant une ère politique nouvelle.

(h) Dans son Essai de classification des suites monétaires byzantines (pag. 122), M. de Saulcy a fait remarquer qu’il existe une pièce de cuivre fabriquée à Carthage, sous Constant II , et certainement surfrappée sur une de ces monnaies à la légende EN TOYTfi NIKA. que

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M. Marchant attribue à Justinien Rhinotmète. Ces pièces sont donc antérieures à Constant II et paraissent convenir évidemment à Héraclius, pour qui elles auront été frappées au moment où ce prince venait de renverser la puissance de Phocas. Ajoutons que le style de ces monuments numismatiques se rapporte parfaitement au temps d’Héraclius, et qu’à l’époque où régnait Justinien Rhinotmète les graveurs de monnaies produisaient des types plus grêles et plus ornés.

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