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vescence en eût complètement disparu. Il est permis de se rassurer, en songeant que te décret pourra rester longtemps lettre morte :M. Ruy Barbosa, qui parlait dans son exposé fînancierd'économies nécessaires, n'est sans doute pas disposé à fournir les ressources pour le doublement de Tarmée au lendemain du jour où, en dépit de son invitation à l'économie, les soldes étaient elles-mêmes doublées.

Il fajit reconnaître que l'armée n'occupait pas dans la nation, sous la monarchie, la place à laquelle elle pouvait justement prétendre. C'est même là une des causes principales de la révolution. L'armée prend sa revanche aujourd'hui. Mais il est du devoir du chef de l'État de modérer son ardeur et ses ambitions. La mesure est certainement dépassée quand on autorise ou qu'on invite des officiers et des soldats des armées de

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terre et de mer à faire des manifestations bruyantes dans les rues ou dans les lieux publics; lachose devient presque dangereuse quand il s'agit de faits comme ceux qui sd sont passés hier.

Le 15 janvier, une grande manifestation militaire, — près de 1.000 hommes de troupe y prenaient part, — avait été organisée en l'honneur des trois membres militaires du gouvernement. La foule était grands dans les rues. A un moment donné, il s'est trouvé que toute cette foule militaire et civile avait i acclamé > le maréchal de camp Deodoro, généralissime de l'armée; le lieutenant-colonel Benjamin-Constant, brigadier; le contro-amirai Wan den Kolk, vice-amiral. Le gouvernement, cédant à la volonté populaire, qu'un simple major lui avait intimée, a signé, séance tenante, des décrets conformes.

Si des scènes de ce genre devaient se renouveler, le gouvernement provisoire ébranlerait dans leur opinion beaucoup de ceux qui, au Brésil ou en Europe, lui prêtent l'intention ferme de maintenir Tordre avant tout, en attendant de passer la main à un gouvernement légal.

Il y a quelques jours déjà, le maréchal Deodoro a choisi parmi ses collaborateurs deux vice-présidents du gouvernement provisoire, qui seraient appelés, dans Tordre où ils ont été désignés, à le suppléer ou à lui succéder : 1**^ vice-président, M. Ruy Barbosa, ministre des finances ; 2« vice-pré* sident, M. Benjamin-Constant Botnelho de Magalhaes, ministre de la guerre. M. Ruy Barbosa, un ministre civil, est le successeur désigné du maréchal Deodoro. Il était difficile de mettre en avant un simple lieutenant-colonel, — r M. Benjamin-Constant n'avait pas

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encore été « acclamé » général do brigade, — pour commander, comme chef d'Ëtat, à toutes les troupes de terre et de mer, . Dès le premier jour, M. Ray Baiiiosa a seéspédaiH legoovemement une situation prépondérante; il l'a prise de lui-même, et l'opinion publique n'a pas trouvé qu'il eût tort, n est assurément plein de talent, d'ardeur aa traTailetde boones întentioiu. Uaii il souQire de l'isolemeat moral où la die* tature le condamne. Il est livré à ses seules inspirations, au hasard des conseils qui s'imposent. Car il est, nous n'en doutons pas, assailli de nombreux « amis », — tout homme en sa situation s'en découvre une foule, — plus entreprenants que recommandâmes ; ceux-là ne ménagent ni leurs avis ni leursoffresde services.Mais Icshommesdont le ministre des fmances devrait le plus désirer l'appui et les conseils attendent natii*

rollement qu'on les leur demande. M. Ruy Barbosa ne peut manquer de ressentir combien sa position est délicate et sa responsabilité grande. Il a annoncé dans son exposé financier qu'il entendait remanier le système d'émission du papier-monnaie; il se trouve en présence d'engaçamcnts pris par l'État qu'il ne saurait rompre sans avoir % âoBiier aux intéressés d'onéreuses compensatioiis ; et, puisqu'il a détruit, un sysième, il faut qu'il en érige un autre. Il s'est aperçu certainement que toucher à la circulation monétaire d'un État, c'était chose plus délicate qu'il n'avait peut-être pensé d'abord. Il a fait aniioncer qu'il partait pour Minas. Il s'est en* fermé chez lui, et il travaille. De la mesure qu'il va prendre dépendent, personne n'en doute, la prospérité ou la ruine financière du pays. Il est fâcheux que des décisions de cette importance soient àla merci d'un homme, si intel-

ligent 8oit-ii, mais qui n'a pu faire aucun apprentissage du pouvoir. Si, comme je le crois, M. Ruy Barbosa a conscience des terribles responsabilités qu'il encourt, il a dû regretter parfois que le sort lui ait départi une tâcbo aussi lourde.

11 est impossible (le mesurer les consé^ quences de la liquidation de décembre. Le krach tant redouté ne s'est pas produit, par la raison bien simple que les courtiers n'ont aucune responsabilité légale, el qu'il n'existe pas de loi qui oblige l'acheteur d'une valeur de bourse à prendre livraison. Yingt-cinq courtiers n'ont pas payé leurs difiérences, et ils ne s'en portent pas plus mal pour cela. Les gens honnêtes qui ont tenu leurs engagements se sont trouvés dupes, puisqu'à côté d'eux tel acheteur à terme se contentait de nier son engagement ou de déclarer qu'il ne pouvait le tenir. La nécessité d'une loi sur

la responsabilité des courtiers s'impose. En attendant, les relations sont devenues très incertaines, et bien des gens ne savent ni où ils en sont ni où ils vont. lien sera ainsi tant que le marché n'aura pas été débarrassé du papier de spéculation, — actions de Compagnies fantastiques, — dont il avait été inondé en 1889. Malgré tout, le change remonte de lui-même ; il tend à se rapprocher du pair.

Un des reproches les mieux fondés que l'on ait faits au régime déchu était celui de népotisme et de favoritisme. Il ne semble pas que les républicains soient très pressé s d'y échapper. Il est fort naturel que certaines modifications soient apportées dans le personnel de fonctions publiques; mais dans l'intérêt même du nouveau gouvernement il ne faut pas que le public voit succéder aux favoris de l'empire toute une kyrielle de petites dynasties républicaines .

Le gouvernement provisoire a, dès les premiers jours, entamé la série des réformes g scientîûques > que la plupart de sos membres n'avaient cessé de réclamer comme publicistçs ou comme orateurs. Il ne fau- ' drait pas trop presser les mots; je ne vois guère ce que, par exemple, la science du droit pourrait faire, sinon protester contre le décret de « grande naturalisation > . Deviennent, comme vous savez, citoyens brésiliens tous tes étrangers qui se trouvaient sur le territoire de la république le 15 novembre, à moins qu'ils no déclarent dans les six mois à la Chambre municipale de leur résidence qu'ils entendent conserver leur nationalité d'origine. Pour les individus arrivés après le 13 novembre, le délai est de deux ans.

On dit pour justifier ce décret : il perpétue, par une grande manifestation de frater-

□ité universelle, la date <tu 15 novembre; i) assimîJe d'uo coup à la patrie brésilienne une foule d'émigrants, de sujets étrangers fixés dans le pays et à qui l'occasion seule avait manqué pour se faire naturaliser; il coupe court aux scrupules très légitimes ilc bien des sujets étrangers, tout disposés à accepter la naturalisation qu'on leur offre, mais à qui il aurait répugné de renier Irjur nationalité d'origine. Il leur suffît à tous ili< laisser faire au temps pour devenir citoyuus brésiliens. — Cela est un côté de la question. Mais le nouveau droit brésilien ne tardera pas à .se heurter aux lois de tous les pays du monde qui partent de ce principe que, pour perdre sa nationalité ou en acquérir une nouvelle, tout homme doit faire un acte de volonté. Pourquoi m' obliger, moi, étranger, à me déranger pour conserver une nationalité dont il vous convient de me

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dépouiller, puisqu'aussi bien vous ne supposez pas que je puisse deveuîr Brésilien et rester Français. Anglais ou Italien? Tel sujet étranger est perdu au fond des Amazones; il ignore le décret rendu; ou bien il n'a ni le temps ni les moyens d'entreprendre un voyage de plusieurs jours pour taire sa déclaration à la municipalité voisine; vous, gouvernement brésilien, vous serez en contestation avec son pays d'origine, s'il refuse de siéger aU jury ou de faire son service militaire au Brésil dans une ou plusieurs années.

Beaucoup d'étrangers s'abstiendront de déclarer qu'ils n'acceptent pas la nalionalité brésilienne; il ne leur convient pas de blesser les sentiments de leurs amis brésiliens; ils pensent d'ailleurs que leur silence ne les engage à rien ; il ne leur déplaît pas d'être traités au Brésil en sujets brésiliens, mais

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ils comptent bien rester en même temps sujets de leur pays d'origine. S'ils vont, à ce titre, prendre part à une guerre européenne, par exemple, le gouvernement brésilien protestera-t-il, comme il serait de sa dignité de le faire ? Réclamera-t-il son ressortissant?

Je reconnais volontiers qu'il y avait quelque chose à faire, que le Brésil devait faciliter et hâter l'assimilation des éléments étrangers fixés sur son sol. Mais il aurait pu et dû éviter d'ouvrir le sac aux procès internationaux.

La seconde réforme « scientifique » est la séparation de l'Église et de l'État; le gouvernement provisoire a proclamé de ce fait la liberté des cultes. L'État continuera do servir aux prêtres catholiques actuellement en exercice leur traitement, leur vie durant ; il

subventionnera pendant un an encore les

séminaires. L'Église catliolique, à qui la Constitution impériale reconnaissait des privilèges exorbitants, se trouve placée sur le pied d'égalité avec toutes les autres. Toutes les Églises sont désormais libres d'exercer leur culte; à toutes la personnalité civile sera accordée, dans la limite de la loi sur les biens de mainmorte. Sous le régime de la Constitution impériale, les Églises non catholiques étaient simplement « tolérées » ; elles ne pouvaient exercer leur culte que t dans des édifices n'aflectant pas la forme extérieure des temples » ; jusqu'àla réforme électorale du 9 janvier 1881, les dissidents n'étaient pas éligibles; électeurs, ils ne jouissaienl que d'un droit illusoire, puisqu'ils ne pouvaient l'exercer qu'à la condition de jurer sur l'Évangile de maintenir la religion catholique. Jusqu'au!»'' avrill888, les registres de l'état-civil sont restés aux

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mains du clergé, et, de l'aveu de tous, ce clergé est ignorant et déconsidéré. A tous ceux qui ne connaissent du Brésil que Tempcreur, et do Tempereur que le touriste en Europe, curieux de toutes les nouveautés scientiflques, il semble étrange que le même homme ait toujours opposé la force d'inertie à ceux qui réclamaient, pour Thonncur du Brésil, la mise en réforme de ces défroques d'un autre âge. L'occasion se présentera prochainement d'étudier le rôle joué par Dom Pedro II; il sera aisé de prouver alors que Ton se faisait en Europe de ses principes politiques et de ses procédés de gouvernement l'idée la plus inexacte.