LX XXVIII

A MONSIEUR DE PONTCHATEAÙ.

A Aix-en-Savoie, le 10 mai 1(17."».

Après avoir parlé à M. d'Alet, je suis très aise que M. Paris ait pris un établissement en son pays. La manière m'a un peu surpris, j'ai cru néanmoins qu'il avait eu quelque raison secrète pour en user de la sorte, et que ne me la voulant pas dire, et ne voulant pas mentir, il avait mieux aimé tenir une conduite irrégulière. Il faudrait savoir ce que son voyage lui a coûté, que je lui fasse payer, car il est parti de bonne foi pour servir mon diocèse, et soit que ce soient mes défauts ou ceux de mon Epouse qui l'aient dégoûté, il n'est pas juste

1 Je ne sais de quel oratorien Le Camus veut parler.

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qu'il ail pria tant de peine à ses dopons. Je vous prie do le savoir, et je le ferai payer à Paris. Il change souvent de vocation, car il se croyait appelé à être moine auprès deTroyes, en partant de Grenoble.

J'ai été un peu en peine sur le bâtiment1 que j'ai l'ait rajuster par le dedans, sans changer aucun gros mur. J'en ai même consulté el prélats <i docteurs axant que de l'entreprendre, et peut-être si j'avais consulté M. Paris, il me l'aurail conseillé. Je suis entré dans un évêché pourri, délabré, où depuis cent ans on n'avait pas mis un clou, où il n'y a ni cour ni jardin, et où il n'y en peut avoir. Il n \ avait pas une chambre logeable. Il a fallu reprendre tous les toits, el sans loucher aux gros murs, ou rien rebâtir de nouveau, <'l sans aucune dorure, en rompant des cloisons, j'ai fait deux appartements, et je n'ai l'ait peindre autre chose que la v ic de saint Hugues. Cela ne laisse pas de me coûter de l'argent, mais je n'avais reçu mon économat qu'à la condition de l'employer aux réparations de Y évêché, et cela montait assez haut, à cause que ce siège a vaqué trois ans, si bien que par nécessité et pour obéir au roi, il a fallu rajuster ce logis. J'ai un peu de goûl pour les bâtiments. Ainsi j'ai rendu le plus triste et le plus vilain lieu du monde assez agréable. Voilà le fait sur lequel il ne tiendra qu'à vous de me condamner : je me suis condamné le premier. Je suis assuré que mon successeur me le pardonnera, el comme je n'ai point bâti par vanité, ou pour être plus à mon aise, et que cela ne m'a pas occupé l'esprit un quart d'heure, j'espère (pie Dieu me le pardonnera aussi. Je Fais ce que je peux pour faire bâtir une cure : j'en cherche et la place et les moyens, et à moins que le roi me secoure, je ne vois pas par quelle voie je pourrai en établir.

Pour ce qui est des communautés, j'en connais le fort et le faible; mais l'expérience m'a lait connaître que, dans les

1 I )' l'évèchc. Aujourd'hui encon les successeurs de Le Camus babit. ut ces mêmes bâtiments,

LETTRES l>f CARDINAL LE CAMUS. 2o3

diocèses éloignés, il esl impossible de trouver deux personnes capables de conduire un séminaire ; encore moins de les attirer de Paris, où l'on serl Dieu un peu plus à son aise, avec plus d'honneur el moins de contradiction qu'en ces quartiers. Entre les communautés j'ai choisi celles que je croyais plus sainlcs, plus savantes et plus soumises à l'autorité épiscopale. Ils commençaient quand M. Paris les a vus en besogne, et il faut beaucoup excuser dans les nouveaux établissements.

Je suis tellement accablé d'affaires, que je ne sais comment j'ai le loisir de vous écrire. M. de Pomponne ne m'a rien fait savoir touchant les affaires que j'ai en Savoie. Cependant me voilà à l'extrémité de mon diocèse, n'ayant pour moi que la justice de mes prétentions. Les religieux qui s'étaient ligués contre moi ont pris une telle peur de mon arrivée, qu'ils ont résolu, à ce qu'on m'écrit de Chambéry, de revenir à leur devoir. Je leur laisse un mois ou deux pour \ penser, el pendant ce temps-là je visiterai les pauvres des villages, où il n'y a que des sujets de consolation.

Plus je pense à vous devant Dieu et plus je trouve que l'état religieux ne vous convient point. J'ai toujours trouvé dans votre esprit une rectitude inflexible pour le bien, une vue pénétrante sur les défauts du prochain el un chagrin naturel pour les condamner. Vous en trouverez beaucoup dans les maisons religieuses les plus parfaites et ainsi je crois que vous aurez beaucoup moins de peine à vous supporter vous-même dans l'état où vous êtes. Je tranche un peu sur ce chapitre; mais vous connaissant comme je fais, je crois qu'il n'y a rien à ajouter à votre état que de ne s'en point lasser. Je l'honore et je rends grâces tous les jours à Dieu des mouvements qu'il vous en a donnés. J'ai reçu ces jours passés une lettre du Père abbé de la Trappe , sur la perte de son procès1, si sainte , si soumise aux ordres de

1 !><■ Camus l'ait allusion à l'arrèl rendu par le conseil du Roi contre la réforme de l'abbé de Elancé.

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Dieu, qu'il ne >'\ peul rien ajouter. Sainl Bernard ne m'aurail pas écril plus hautement qu'il m'écrit. La persécution qu'il souffre m'est une grande leçon pour me consoler de toutes relies qui vonl fondre sur moi en même temps. Le nuage s'épaissit, on se contrainl moins; on me traite sans scrupule de novateur; cela ne m'él le point, par la miséricorde de I >ieu.

M. d'Orléans est trop heureux que M. Formentin ne suit pas député avec lui : il serait responsable devant Dieu et les hommes des avis qu'on prendra dans sa province, au lieu qu'étant seul de son train, il y a une infinité de choses qui passeronl à la pluralité sans qu'il s'en mêle. Le Roi m'a t'ait une grande grâce de trouver bon que je m'en dispensasse.

Le chevalier est le meilleur enfant du monde; mais, ou je me trompe, ou il y a plus de mélancolie et d'inutilité clans ses retraites que de dévotion, et il ne se donnera à Dieu que quand il ne trouvera aucun parti honnête dans le monde. Cependant il faut se servir de cela; conservez toujours correspondance avec lui; vous lui pouvez être utile; écrivez-lui pendant qu'il sera à la campagne; engagez-le à vous venir voir à son retour; retenez-le chez vous le plus que vous pourrez. Il gardera fort bien vos bois : voilà à quoi je le destine, .le ne sais si vos frères et sœurs y consentiront, mais ils ne peinent confier leurs intérêts à personne qui les honore el (hérisse plus que je fais.

M. de Boulogne1 est un des meilleurs et des plus sincères prélats que j'ai vus en France et qui aille à Dieu plus purement. S'il avait pensé que ces permutations de bénéfices pour un tiers sont simoniaques, je suis très certain qu'il ne l'aurait pas fait. Je tâcherai un jour de mettre comme lui un temps entre les affaires et la mort; mais, ou j'aurai un sainl pour successeur2, <>u je laisserai le soin de choisir à ceu\

1 François Perrochel (1643-1670).

2 Le Camus eu! pour successeur E.-\. fie Montmartin 11707-17111 .

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qui en ont le pouvoir et de n'en rien prendre ni pour moi, ni pour les autres, si ce n'est une pension alimentaire, <'n cas que Dieu m'ait fait la grâce de me dépouiller de mou patrimoine entre ci et ce temps-là.

Que vous dirais-je de M. d'Alet? c'est un saint sur terre; c'est une humilité, une présence de Dieu et une charité qui me ravit. Il est inflexible quand il croit voir ses obligations clairement et il a une condescendance surprenante quand la loi n'est pas claire. Je ne voudrais pas imiter la conduite qu'il tient dans son diocèse; elle est sèche et peu propre à convertir le monde et il n'a aucune ouverture pour les expédients et les tempéraments nécessaires. Il y a dans sa discipline quelque chose de rude, et des conciles d'Espagne du temps des Goths. Je ne doute pas qu'il l'ait proportionnée aux besoins de son diocèse: aussi lui a-t-elle très bien réussi. Dans le mien elle serait tout à fait impraticable, ainsi je l'honore en lui et ne songe pas à l'imiter. Les hommes ont des faibles, quelque vertueux qu'ils soient ; je n'en ai reconnu aucune en lui. C'est une piété mâle, ferme, uniforme, charitable, toujours en règle. Si l'on avait de la vanité du peu que l'on fait, elle serait bien rabattue quand on a vu ce père des évêques. Dieu lui donne une paix admirable, bien qu'il ne soit pas sans contradiction. J'ai mis par écrit les avis qu'il m'a donnés pendant les quatre jours que j'ai été avec lui. Je ne prends point de précaution quand je vous écris comme je fais, étant amis au point que nous sommes. Je vous écris sans déguisement et je compte que mes lettres ne font point de chemin et qu'il n'y a (pie vous qui les lisez.

2o6 LETTRES Dl C \KMVW. II. C \Ml s.