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De TOuennougha, le 14 novembre 1850.

Ma bonne mère, je t’écris à la hâte du milieu des montagnes de l’Ouennougha que je traverse avant de rentrer à Sétif. Je suis en route depuis un mois ; nous avons fait, à cheval, près de deux cents lieues, en tout sens, pour une reconnaissance de mon territoire au sud et à l’ouest. Nous nous sommes enfoncés, au sud, jusqu’aux lisières des Ouled-Naïls qui touchent au Sahara, et j’y ai fait un exemple sévère d’un chef qui avait trahi à l’époque de Zaatcha et refusait de venir me saluer.

Dans la jolie petite ville de Bou-Saada, où nous construisons un fort, j’ai été reçu par toute la population en habits de fête. A une petite lieue, avant d’arriver, j’ai trouvé cinq cents fantassins, rangés à droite et à gauche du lit desséché de la rivière que nous suivions, et toute la cavalerie des environs. Alors, ont commencé des décharges de mousqueterie au milieu desquelles nous avons marché, mon beau cheval isabelle, Bayard, suivi par les cornemuses et les tambourins du pays. Un beau soleil

nous réchauffait, et, devant nous, au loin, s’élevait la ville entourée de milliers de palmiers qui lui font à la fois une ceinture et comme un parasol. C’était un spectacle barbare, très gai et très sérieux. Cette population, il y a moins d’un an, se battait à outrance, moitié pour nous, moitié contre nous. Tout cela ira bien.

Dans ces vastes plaines du Sahara et de Hodna, nous avons chassé les gazelles ; rien n’est joli comme ces gracieuses chevrettes, mais il faut nos bons chevaux pour ne pas les perdre de vue et les manœuvrer. Nous en avons tué quatre; le cuisinier nous en a fait des régals de prince.

Cette vie, à cheval, en plein air, et mêlée de mouvements, d’études de mœurs, de commandement, d’organisations, de pensées d’avenir pour ce pays qui pourra être si beau, si utile à la vieille France, tout cela me donne la santé et me va à merveille.

J’attends tes lettres avec impatience, tout rassuré que je sois par ta dernière.

Un mot encore. Mon aide de camp, le capitaine Lambert, me quitte, sa famille le réclame; sa santé peutêtre a besoin de repos, quoiqu’il soit très éloigné d’en convenir. Un brave, vigoureux et très solide officier, le capitaine Lallemand1, est venu me rejoindre. C’est lui que j’avais eu en vue, quand je fus nommé général; le ciel vient de me favoriser.

1. Devenu général de division, commandant de corps d’armée, et décédé en décembre 1893.

Novembre 1850.

Je viens d’arriver, ma bonne mère, à Bordj-Bou-Areridj, au centre de la Medjana ; j’ai été reçu par le vieux khalifa Mokrani, à la tête de sa brillante cavalerie. C’était aujourd’hui comme une grande fête, et, après toutes les « fantasias » arabes, j’ai réuni tout ce monde là devant une tente magnifique que m’avait fait dresser le khalifa. Là, nous avons causé des affaires du pays, de la nécessité d’organiser fortement les tribus, et, après avoir convaincu mon monde, j’ai donné des ordres clairs et nets. J’ai pu accorder ensuite des éloges à plusieurs et distribuer aux plus méritants, officiers français et cavaliers arabes, quelques chevaux qui m’étaient offerts en signe de soumission. J’ai pu faire quelque bien à des malheureux et rendre justice à de pauvres oubliés. C’est une bonne journée que j’aime à terminer en te faisant partager ma joie intérieure.

Il est bien tard ; tout ce monde de cavaliers, si bruyant dans la journée, dort du plus profond sommeil ; je n’entends que le bruit des pas du chasseur d’Afrique qui est en sentinelle devant ma tente. Je'viens de relire ta lettre du 5 novembre, que j’ai reçue avant-hier soir.

Ne t’imagine point, ma bonne mère, que tes recommandations me puissent jamais gêner. Je suis si heureux de m’occuper de ce qui peut t’intéresser, et c’est pour moi si grande joie de te procurer l’occasion de donner autour de toi de bonnes nouvelles, qu’il ne faut point refuser les gens qui s’adressent à toi. Si je puis, qu’ils soient assurés que je ferai selon tes désirs.

Il y a bien des cas impossibles, mais je me charge de les examiner ; par exemple, celui que tu me présentes au sujet d’un portier-consigne de Sétif. Sa famille ne sait donc pas que, depuis quelques années, il y a défense ministérielle de proposer une concession quelconque en faveur d’un employé civil ou militaire en Afrique?

Miséricorde! j’oubliais de demander à Lacoste de se procurer des plants de hêtre, au Parc ou ailleurs, et de me les envoyer par la poste ; — quatre ou cinq cents. — Il n’y a pas de hêtres ici, et il me semble qu’ils y pousseraient à merveille. Lacoste sera assez bon pour se les procurer et me les expédier sans retard ; peu importe le coût du port.

18 décembre 1850.

Mon cher Rivet, quand Gagneur et toi seriez encore plus coupables, plus paresseux, je n’aurais pas la force de trop vous gronder; je charge votre conscience de me venger, lorsque vous serez ensemble et que vous penserez à celui qui est seul au beau milieu des Bédouins français et indigènes.

Ce que tu dis de la situation des choses en France me semble très juste ; il y a surtout une idée qui me va, c’est qu’il ne faut point quitter la partie et abandonner le tout aux dévorants .

Les positions difficiles ne sont jamais fort gaies de près, quelque gloire, quelque honneur qu’il y ait à les occuper. Mais ce serait une honte et un remords pour toute la vie que de les abandonner. Nous valons mieux

que nos aînés de l’armée, j’en ai la conviction, et, malgré les moments de tristesse dont tu parles, et qui vous conseillent de repousser le calice, j’ai l’espérance que notre patriotisme laissera des marques et ne faiblira pas comme aux époques des deux Restaurations, de honteuse mémoire.

Assurément, mon cher ami, je trouve très juste aussi cette pensée, qu’il ne serait pas loyal de forcer la France dans des destinées trop difficiles pour elle. Ainsi, il y aurait barbarie à mettre sur un cheval vigoureux un enfant de douze ans et à exiger de lui qu'il se servît, sur ce cheval, d’armes lourdes et bonnes seulement pour un bras nerveux. Mais, quand cet enfant aura du poil au menton, des membres robustes, serait-ce bien de l’éloigner du champ de manœuvre, de ne pas lui permettre de s’essayer et d’aller ainsi, bien armé, vers le but qui lui est marqué ?

C’est une question d’âge. Pour moi, je ne saurais admettre comme but réel, rationnel, et vers lequel tout marche indépendamment de nos conciliabules politiques, que la République.

Comment nos premiers essais pourraient-ils offrir des succès décisifs, lorsque les lois ne sont pas faites, lorsque nos gens d’affaires reculent devant les conséquences?

La première loi qu’il faut rédiger et proclamer en France, c’est la grande loi de responsabilité, appliquée à chaque fonction publique. — La page coupée en deux par une ligne ; — d’un côté, les limites du pouvoir donné, de l’autre, la responsabilité parallèle qui suit, menaçante comme le tranchant de la hache, menaçante pour les cœurs faibles des intrigants, des hommes de

mauvaise foi, mais qui n’a rien d’effrayant pour un cœur loyal, ferme et sûr de sa conscience.

Penses-tu que X... nous eût engagés dans ses pétrins, si une loi sérieuse promettait une forte raclée à celui qui a aventuré les choses sans conviction? Il se serait abstenu, ou n’aurait agi que sur des certitudes, et mieux, n’aurait pas accepté la fonction, cédant la place à un autre plus capable que lui.

Avec des lois de responsabilité et une vigoureuse magistrature qui existe, les fiévreuses ambitions et les lâchetés avides resteront dans l’ombre, et la France aura pour guides ses enfants les plus forts, les plus généreux.

Sans ces lois, longues et difficiles à élaborer, il n’y a pas d’avenir en France. Le drapeau où sont inscrits les mots: « liberté, égalité, fraternité », n’a plus de valeur motrice ; il y faut ajouter aujourd’hui responsabilité , mais responsabilité effective et détaillée dans la loi.

N’est-ce pas une honte que ce changement de gouverneur décrété pour des passions, des intérêts particuliers, sans aucune appréciation des convenances générales ?

On me raconte que ce nouveau gouverneur ne peut pas comprendre qu’il reste un recoin de l’Algérie en armes contre nous. C’est charmant ! Lui qui accusait son prédécesseur de mettre trop son képi sur le coin de l’oreille, — l’honnête général Charon ! — de tirer sa rapière et de se promener en criant : « qui qu’en mange? » ; le même homme, après quelques jours passés à Alger, déclare qu’il est ridicule de ne pas être établi au Djurjura, de n’avoir pas sillonné la Kabylie de belles routes, de n’y avoir pas bâti des forts, des villages, etc., des bouchons pour se rafraîchir en route. Tu vois bien que les Africains

sont des niais, qui n’avaient jamais songé à de pareilles choses, et qu’il nous fallait enfin ce foudre de guerre et ce soleil d’intelligence, pour nous mener en guerre et nous montrer le chemin. — Sic vos non vobis ! ...

Mais, enfin, s’il obtenait de l’argent et des troupes pour aller chez les Zouaouas au printemps, je lui laisserais volontiers pâture pour sa vanité, qui me semble aussi saillante et aussi laide que son ventre.

En attendant, on me laisse ici sans moyens, sans les bataillons promis, presque sans argent, et je tâche de faire en utilisant tout jusqu’à la moindre force.

Les révoltés des Beni-Melikeuch, où est réfugié depuis longtemps un chérif nommé Mouley-Brahim, ont été fort exaspérés contre les gardes que j’ai établies sur les passages. Et, comme ils n’avaient plus d’issues pour leurs brigandages, leur seul moyen d’existence, ils ont attaqué, l’autre nuit, une cc smala », près des Bibans, où était le capitaine Bon valet * — de l’artillerie — chargé des affaires arabes delà Medjana et de l’Ouennougha. MM. les révoltés ont reçu une pile carrée et ont fui en désordre par les Bibans, laissant entre nos mains le cadavre du frère du chérif, et emportant d’autres cadavres et des blessés. Là-dessus, des insurgés déserteurs de la subdivision ont demandé grâce et rentrent; l’un d’eux va nous faire faire un bon coup sur ce qui reste. Mais n’est-il pas désolant qu’on nous refuse ce qu’il faut pour attaquer ce repaire et pousser loin dans la montagne nos avantages?

Je n’ai pas vu, depuis ta lettre, le vieux Mokrani; je me promets de le taquiner un peu sur ses amours printanières.

Je suis loin de songer aux joies de ce monde : mon pauvre frère, mort ruiné et désespéré dans la Guyane, me laisse des embarras... Que la Providence est singulière de refuser la fortune à ceux qui auraient tant à distribuer autour d’eux !

Adieu, ami, et mille vœux pour la nouvelle année.

Si tu vois Canrobert, serre-lui la main de ma part, de bonne vieille et bien chaude amitié.

Sétif, le 25 décembre L850.

Je vous embrasse d’abord, mon cher Mellinet; voilà qui me soulage le cœur.

Vous savez, mon cher ami, combien je suis resté triste, lorsqu’un choix, que j’étais loin d’ambitionner, me jeta en avant de mes vieux camarades d’Afrique. Aujourd’hui, j’ai moins de ces regrets, et votre nomination m’a fait entrer dans le cœur un rayon de joie. La vue de ces étoiles, qui iront si bien à votre brave épée, fait oublier un instant les retards et les ennuis passés ; vous devez être heureux présentement.

Nous resterez-vous en Afrique? Je le désire bien et nourris toujours l’espérance de me rapprocher de vous. Qu’iriez- vous faire en France, si nos voisins ne nous cherchent pas querelle? Notre belle conquête a besoin longtemps encore de ses enfants les plus vaillants. Restez donc, et n’imitez pas ceux qui ont abandonné la belle fille aux yeux noirs après en avoir obtenu un sourire.

Les projets pour le printemps sont à l’étude. Je doute ({ue, de nos côtés, on se décide à attaquer le taureau par

les cornes chez les Zouaouas; mais on me fait espérer, au moins, une campagne pour dégager Djidjeli et l’est de Bougie. En attendant, je tâche de mettre un peu de « gharb » dans ce <c clieurg » de Sétif, pays neuf et vraiment bien intéressant.

Je vous embrasse de nouveau et vous fais mille vieilles amitiés.

Sétif, le 12 mars 1851.

Ne te désole pas pour moi, bonne mère, des neiges et des pluies de Sétif ; tous ces froids n’ont pu attaquer ma forte santé et je suis bien aise d’avoir fait une expérience très heureuse; je sais maintenant que je n’ai pas à redouter le climat le plus rigoureux, malgré mes dix -sept années de soleil des côtes chaudes de l’Afrique.

Les longues journées, les longues nuits d’hiver, quand on est assiégé par les tourmentes de neige, peuvent être perdues pour les plaisirs et les courses à cheval, mais j’ai su les utiliser et je me réjouis aujourd’hui de tout le temps que j’ai pu consacrer à de sérieuses réflexions.... et à bien des combinaisons utiles au pays.

Ainsi, après six ou sept mois d’efforts, de négociations de toute sorte, je viens d’obtenir un grand résultat, qui peut avoir de sérieuses conséquences. Contre l’avis et les espérances de ceux qui avaient étudié, avant moi, les montagnes du Djurjura, j’ai réussi à entrer en relations avec les célèbres Tolba-ben-Dris, espèce de commanderie religieuse et militaire, dont l’influence s’étend sur la partie des Zouaouas, montagnards encore insoumis dans le groupe du Djurjura. Mon voyage à Bougie, mes rencontres avec plusieurs chefs de la montagne, le souvenir de quelques succès obtenus dans la province de l’Ouest, tout cela n’a pas été étranger au résultat dont je parle. Je m’étais fait un ami d’un jeune chef, le saint marabout

de Chellata, voisin des Tolba-ben-Dris, et j’avais, pour correspondre avec lui, comme intermédiaire courant de lui à moi, un de mes caïds, homme très intelligent, de grande race et dévoué, nommé Ben-Djeddou. Il y a quelques jours, Ben- Djeddou se présenta, rayonnant, avec des lettres de mon jeune marabout; il était accompagné des deux principaux des Tolba-ben-Dris, députés par les leurs pour venir me saluer et faire soumission entre mes mains. C’étaient deux montagnards très distingués, dont les physionomies respiraient l’énergie, le courage, la résolution; l’un m’a rappelé le type basque.

Je les ai gardés trois heures, eux parlant leur langue kabyle, moi l’arabe; un savant Kabyle nous servait d’interprète. Ce fut une entrevue très intéressante, et pour moi et pour tous ceux des officiers qui écoutaient, pouvant comprendre un peu de l’arabe que je parlais et qu’on me rendait. J’ai été fort satisfait de tout ce que ces montagnards ont dit et promis; je leur ai longuement parlé de l’état présent des affaires, de la puissance de la France, de leur avenir, et nous nous sommes quittés très bons amis. En serrant la main que le «Basque » me tendait : — « C’est la main d’un montagnard comme toi que je te donne, lui ai-je dit, je suis un Kabyle de l’Ouest de la France; cette main va toujours droit au cœur de l’ami ou de l’ennemi; la main ouverte, l’épée nue, et parole sans retour; souviens-toi de mes adieux. » Il m’a serré la main et m’a répondu : « C’est aussi notre devise; le mensonge n’est pas connu dans nos montagnes, parce que nous n’y gardons que des braves. >> Tout cela a fini très bien, je les ai renvoyés avec des présents.

On m’écrit « bravo » de Constantine, comme si tout

cela avait une valeur parfaite.... Moi, qui suis plus calme, je voudrais qu’on profitât de l’occasion pour entrer dans ces montagnes avec de bonnes baïonnettes et achever la soumission. C’est un gros bloc du Djurjura qui se détache; il y a un ébranlement général qu’il faudrait seconder sans retard, et nous en finirions, cette année, avec la dernière masse de résistance.

Mon voyage dans le Sahara, au sud de Bou-Saada, la construction du fort que j’achève sur ce point, l’ordre que j’établis, le commandement direct que j’exerce tous les jours, çà et là, ont déjà porté des fruits. Un intrépide voyageur, qui revient de Tunis par le Sud, celui à qui j’avais offert, tu le sais, l’hospitalité pendant mon voyage d’Aumale à Sétif, au mois de juillet dernier, me fait savoir que les peuplades nomades à travers lesquelles il passe s’entretiennent de la justice, de la loyauté qui président, à Bou-Saada, à toutes les décisions, et s’applaudissent d’avoir près d’elles un point de commandement français.

Tu vois, bonne mère, que les pluies et les neiges n’empêchent pas de marcher et d’arriver. Tout cela est plus sérieux que des bals. Songe donc que ma barbe grisonne sur quelques points et que j’en suis arrivé là, sans guère savoir ce qu’on entend par les plaisirs bruyants de ce monde. Je n’ai donc pas le temps et la pensée de les regretter, si tant est qu’ils méritent un regret.

Cependant, après six mois de deuil, il m’a fallu, par nécessité de position, songer aux autres; mon petit salon, coquettement rangé, m’a permis de faire danser. C’est la première fois qu’on danse à Sétif chez un général depuis Bélisaire; — reste à savoir si ce grand général aimait la

valse et les quadrilles. — J’avais dix-huit danseuses, et charmantes, du meilleur goût, jeunes; des toilettes de la dernière fraîcheur. C’est merveille de voir, aux avantpostes, des jeunes femmes suivre leurs maris; c’est de la bravoure française, tout à fait galante. Mes jeunes gens ont eu, de leur côté, une idée délicieuse. Comme toutes les fleurs de Sétif étaient mortes sous la neige, — les pauvrettes! — ils ont envoyé des cavaliers à travers les rudes montagnes qui nous séparent du soleil, et, le jour du bal, chaque danseuse recevait, émerveillée, un beau bouquet de fraîches fleurs rapportées par de braves cavaliers qui avaient fait cinquante lieues à travers les boueis et les neiges pour un sourire et un joli petit remercîment. Ou donc, en France, trouverez-vous cette attention de bon goût, de chevalerie? Je ne dois pas oublier de te conter que j’ai fait danser deux jeunes chefs, l’un Kabyle, l’autre Coulougli, avec deux charmantes femmes qui ont été très heureuses de les diriger. C’est la première fois que l’on a triomphé ainsi de la gravité indigène, et ces dames trouvaient piquant de nous aider de cette façon à la conquête. Elles n’auront pas manqué d’annoncer leur victoire à leurs amies de France.

J’aurais dit toutes ces choses à Anna, si, au dernier courrier, j’avais été de loisir comme aujourd’hui; mais c’est pour elle comme pour toi que j’écris et elle s’amusera de tout cela avec ses amies.

Après le bal, les choses sérieuses : le petit salé, par exemple ! Je suis avisé que les deux caisses sont arrivées à Philippeville, le 25 du mois dernier, et qu’on a dû les charger sur la voiture d’un roulier qu’on me désigne ; mais ce roulier ne va pas aussi vite que les cavaliers qui

portent des fleurs, et, aussi, le petit salé se conservera frais plus longtemps que des bouquets; Dieu fait donc pour le mieux ! Carnaval ou non, je te promets que ces provisions seront les bien fêtées et que nous trinquerons à ta santé. Je trinque toujours, malgré la mode perdue, — les bonnes modes sont à conserver, — et je trouve des partisans chaque fois qu’il y a du jurançon à boire.

Des Bibans, le 2 avril 1851.

Ma bonne mère, je t’écris des Bibans, où je suis au bivouac ; ma colonne est la seconde colonne française qui passe ici; en 1839, M. le duc d’Orléans avait traversé ces défilés, auprès desquels Hourat et les ravins des Eaux- Chaudes ne sont que « de la Saint- Jean ». La vie dehors me va toujours à merveille et je ne me sens à l’aise qu’en plein air.

Te dire pourquoi je suis en route serait trop long, le temps me manque; ce sera pour un autre moment; je veux profiter d’un courrier rapide, dont j’entends déjà les éperons cliquant et traînant sur les pierres.

En deux mots, mon jeune marabout de Chellata a été attaqué et chassé de la terre de ses ancêtres par l’insurrection centrale du Djurjura. J’ai fait douze lieues hier, à travers des précipices, pour l’aller trouver. Je lui ai réchauffé le cœur, je lui ai rallié du monde ; et, maintenant, je voudrais qu’une très sérieuse opération fût entreprise, contre le Djurjura.

Hier, en route, j’ai écrit à Alger; j’écris aujourd’hui depuis la pointe du jour, et, pendant que l’on copie mes

rapports, je te fais ces lignes pour te dire que je suis bien portant, que j’ai reçu ici ta lettre du 20 mars, que j’écrirai prochainement plus longuement, demain ou après, si l’on m’en laisse le temps.

.le t’embrasse de tout mon cœur.

Des Bibaos, le 9 avril 1851.

Je suis encore aux Bibans ; — un beau juron béarnais, dont je fais grand usage, lorsque, seul dans ma tente, je peste tout à mon aise contre les stupides résolutions qui règlent si mal, de Paris, la marche et les destinées de notre conquête. — Les Kabyles du Djurjura, tu le sais, viennent de nous faire une injure sanglante ; ils ont chassé notre jeune marabout de Chellata après l’avoir pillé ; ils ont aussi brûlé des villages de nos tribus amies dans la subdivision voisine. Il faudrait avoir déjà vengé cet affront ! et j’ai, pour me lier les mains, une dépêche de notre gouverneur qui me transmet religieusement les ordres de Paris de ne rien entreprendre contre le Djurjura . C’est un soufflet reçu et quVfe veulent garder

chrétiennement ! Je m’extermine à écrire à Alger et à

Constantine qu’il faudrait rendre cela, à la française .

Enfin, le gouverneur sera demain à Constantine pour en causer et répondre net. J’attends; mais je me mange les poings et le foie.

Au milieu de tous ces désordres, j’ai eu le bonheur de maintenir tout mon monde et d’empêcher que la révolte mît le pied chez moi ; mais elle est à la frontière, et, d’ailleurs, l’injure est pour tous.

LETTRES DU MARÉCHAL BOSQUET. 2 i 7

Mon Dieu ! qu’il est donc difficile de faire des choses utiles, grandes et raisonnables !... Et qu’il est bien plus aisé de faire accepter aux hommes des absurdités, des niaiseries et de fâcheuses résolutions !...

Tout ce qui a été débité à l’Assemblée, dans les séances du 22 et du 24 mars, sur la question d’Afrique, par les représentants opposés à tout mouvement de guerre, est une chose honteuse, stupide d’ignorance, et qu’aucun d’eux n’oserait avouer, s’il passait seulement vingt-quatre heures à mon bivouac. Le général de Lamoricière a tâché d’obtenir qu’on laissât le ministre de la guerre libre d’opérer sur Djidjeli. Mais c’est dans le Djurjura qu’il faut achever la conquête ; cela est marqué, nécessaire ; c’est une faute capitale de n’y pas aller. Pauvre France ! sites affaires sont conduites ainsi, pour tant d’autres questions dont je n’ai pas ici le loisir de m’informer, par ces mêmes représentants, par ces roitelets de l’Assemblée, Jésus, mon Dieu ! quelle misère !...

Je suis furieux et bien désolé . Moi, soldat dévoué,

ne faisant la guerre qu’avec la pensée de ménagerie sang et les misères pour une conquête que mon pays a voulue, qui ai loyalement appliqué à cette glorieuse entreprise toutes les forces de mon intelligence et. de mon cœur, quand je songe qu’il me faut subir les doutes et les accusations générales d’un fat qui chante à la tribune l’air que ses électeurs lui ont imposé, je me révolte et ma main crispée cherche la garde de mon épée.

Sous les Bibans, le 21 avril 1851.

Mon général \

Vous serez peut-être bien aise d’apprendre ce qui se passe ici, depuis la discussion du 22 et du 24 mars sur l’Algérie, et de lire une lettre écrite et pensée aux Bibans, c’est-à-dire sur les lieux. La question est bien plus compliquée qu’on ne paraît le croire à Paris. En refusant * l’expédition du Djurjura à cause de la dépense, à cause des difficultés, des conséquences, enfin parce qu’on supposait que ce canton des Kabyles resterait sur la défensive tant qu’il ne serait pas attaqué par nos baïonnettes, vous vous êtes trompés. Si vous avez refusé, comme on refuse une partie de plaisir, il y a encore erreur, la chose étant très sérieuse.

Si vous n’aviez pas confiance dans l’expérience du général en chef, il me semble qu’il y avait à le changer;

mais il fallait jouer la carte juste . On vous renseigne

mal. Ici, l’infiltration de l’influence française est arrêtée depuis plus d’un an ; la réaction s’est faite. L’idée française est repoussée violemment, et nos avant-gardes d’influence ont été châtiées. La dernière expérience bien claire est celle de Chellata; notre jeune Sidi-ben-Ali- Cherif a été pillé, brûlé, chassé de la maison de ses ancêtres, et, avec lui, le parti des Tolba-ben-Dris, qu’il avait gagné. L’ennemi et ses tribus autrefois fidèles l’ont engagé à rentrer dans sa zaouïa, mais à la condition qu’il ne serait plus question d’idées françaises. Cela est bien clair. C’est l’idée française qui est repoussée à coups de fusil.