ORDRE GÉNÉRAL

Au quartier général du 2e corps, le 7 juin 1855.

Officiers et Soldats du 2e corps,

Le général en chef a jugé que le moment était venu de frapper l'ennemi au cœur, et le 2e corps aura l’honneur de porter les premiers coups en enlevant, en plein jour, le mamelon Vert et les Ouvrages blancs du mont Sapoune. Nous les enlèverons à la française et au cri de : Vive l’Empereur ! Mais que chacun se souvienne qu’à l’en-

droit où nous mettons le pied, nous y restons. En conséquence, ces Ouvrages que nous aurons conquis ce soir, nous les garderons contre tous les retours que fera l’ennemi, de nuit ou de jour.

Que chacun mette tout son cœur, toute son intelligence, toute sou énergie à bien comprendre et à exécuter les ordres de son chef direct.

Souvenez-vous tous de l’Alma, d’Inkermann et des beaux combats de nuit où l’ennemi a constamment cédé devant nos baïonnettes, et jurons tous ensemble de marcher en avant toujours, de ne point reculer d’un pas.

Le Général commandant le 2e corps de Ver niée d’ Orient,

Bosquet.

LO juillet 1855.

Je ne sais plus quel jour je t’ai écrit pour la dernière fois, ni où j’en suis resté avec toi des nouvelles de Crimée.

Le 16 juin, j’ai dû, sur un ordre formel, aller prendre sur la Tchernaïa. le commandement d’un corps d’armée de vingt-cinq mille hommes, et céder la place au général en chef, que chacun, ici, soupçonne de m’avoir éloigné pour profiter personnellement de la position que j’avais faite. Quoi qu’il en soit de la pensée d’égoïsme de cet homme, elle ne lui a pas réussi. 11 a manœuvré de façon que son attaque a mal tourné ; deux divisions de mon corps d'armée ont été éreintées, deux généraux de division, qui étaient mes amis, Mayran et Brunet,- ont été tués; sa journée nous a coûté six mille hommes hors de combat, sans autre résultat que le crève-cœur d’avoir tenté une attaque et d’être rentrés chez nous sous le poids d’unéchec.

La bataille du 7 nous avait coûté près de quatre mille hommes tués et blessés, mais nous avions chassé l’ennemi, conquis sur lui des ouvrages armés ; enfin, il nous restait

dans les mains soixante-deux pièces de canon de gros calibre.

Je crois qu’ après cet heureux succès, à cause de la menace qui en résultait pour l’assiégé, la Russie aurait fait des propositions acceptables ; nous pouvions avoir la paix. C’était une bonne situation venant après l’expédition de la mer d’Azoff. Assurément, il y avait des chances pour finir cette guerre, d’où la France ne recueillera qu’un peu de gloire, où elle peut perdre ses meilleurs soldats et, par conséquent, ses chances de résister un jour à une invasion russo-allemande, quand elle restera seule, abandonnée par l’Angleterre dont les intérêts sont déjà différents des nôtres, malgré l’alliance. Pauvre France ! toujours l’épée à la main, se battant pour Dieu et le droit, et toujours seule à la fin des luttes, payant les progrès du monde civilisé du plus pur de son sang et du dernier écu de ses épargnes ! !...

28 juillet 1855.

Bonne mère, j’espère bien que cette lettre arrivera à temps pour devancer un peu le 15 août et te présenter, la veille, un bouquet de Crimée que mon imagination et mon cœur font le plus gracieux, le plus frais, le plus beau du monde. Accepte-le ainsi, par la pensée, car de trouver ici une fieur, il n’y a pas à y songer. Nos bivouacs ne prennent un air de fête qu’à certains jours de grand gala, comme le 7 juin, bien que chaque jour le canon tonne plus fort qu’il ne tonnera à Paris, le 15 août.

Où sont ces petites filles du nom de Marie, que j’envoyais autrefois aux églises d’Afrique prier pour toi, en

robes blanches neuves, un beau bouquet à la main !... Ici, rien de pareil ; cette fois donc, bonne mère, c’est toi qui te chargeras de tous ces soins au moyen du papier qui enveloppe les tiges de fleurs de mon bouquet, et que tu trouveras dans ma lettre.

Je t’embrasse de toute mon âme et j’adresse du fond du cœur une petite prière à la Mère du Christ pour que la prochaine fête de Marie nous trouve réunis auprès de toi.

Il août 1855.

Quand cette lettre te sera remise, bonne mère, tu sauras déjà que mon frère d’armes Canrobert a quitté la Crimée, rappelé à Paris par un ordre formel de l’Empereur qui le veut auprès de lui. Nous ne nous sommes pas séparés sans émotion ; il sait que tu pries pour lui comme pour moi et que, dans tes saintes prières, nous sommes frères une seconde fois. Il ira peut-être forcément essayer des eaux de Barèges pour un genou que les fatigues et les froidures ont rendu un peu roide. Il me disait pour me consoler qu’il passerait assurément à Pau. Assis auprès de toi, tes mains dans les siennes, il te raconterait tout ce que tu voudrais, répondant à toutes les questions et pouvant certes y répondre, car depuis dix-huit mois nous avons vécu pas bien loin l’un de l’autre, nous voyant chaque jour ou à peu près. Tu serais heureuse de l’avoir un moment auprès de toi; sa physionomie est si douce et exprime si bien tout ce qu’il y a de bienveillant et de généreux dans son cœur. Il est parti d’ici le 4 ; voilà sept jours qu’il nous a quittés ; je compte un peu comme les

amoureux séparés ; je ne mêle pas de jalousie dans ce sentiment, assuré de bonne foi qu’il pense à moi comme je pense à lui. La croisade est finie pour lui, et je le plains des tristesses qui lui viendront, quand il se prendra à songer aux remparts de cette Ptolémaïs, autour desquels nous veillons nuit et jour et qui doivent bientôt tomber sous les coups de nos armes. .

17 août 1855.

Ma bonne mère, bataille hier, bataille sur la Tchernaïa ! Mes deux vieilles divisions, — la 2e et 3e, Camou et Faucheux, — que j’ai prêtées depuis quelques jours, ont supporté à elles seules presque tout l’effort de l’ennemi. Les six mille Sardes, à la droite, se sont bien battus aussi. Les Russes, avec quarante mille hommes, ont essayé de nous trouer par le pont de Traktir; ils ont deux fois renouvelé leur attaque, et leurs efforts se sont brisés contre les baïonnettes des vieilles divisions du 2e corps. Ils ont été forcés à la retraite, la rage au cœur, abandonnant leurs morts et leurs blessés sur le champ de bataille au nombre de quatre à cinq mille. C’est un échec bien dur pour leur orgueil; mais ce n’est pas une journée à finir la campagne. Ils se sont réfugiés derrière le camp retranché de Sébastopol. Pendant que je t'écris, après avoir donné mes ordres de nuit en cas d’attaque nouvelle, le canon des deux armées fait un vacarme devant lequel celui des orages des Pyrénées n’est que cc de la Saint-Jean ».

J’ai embrassé hier Camou après l’affaire ; il était heureux d’avoir vu ces beaux jeunes gens, si fiers etsi braves,

honorer ses cheveux blancs. Ce sont des joies que ces journées ! joies si connues en France autrefois....

Ma santé est bonne, je tiens toujours ; je bénis Dieu et toi, bonne mère, de m’avoir donné des forces pour résister à toutes les fatigues de la guerre.

Souvenirs de cœur aux amis, et mille tendresses pour ce qui t’entoure de plus près.

Il septembre 1855.

Ma bonne mère, quoique ma main soit ferme, je ne saurais écrire que quelques lignes ; mais je veux te dire moi-même que, le 8 septembre, il y a eu assaut d’armée contre armée, et qu’enfin Sébastopol est à nous. D’autres te diront la part que le 2e corps y a prise. Je t’envoie cijoint Tordre que je fis lire à la tête des bataillons au moment d’aller à l’assaut de Malakoff.

Mon épaule droite a été atteinte par un éclat d’obus et fort endolorie, c’est l’affaire de quinze à vingt jours.

Je pense que le télégraphe t’aura donné de mes nouvelles. Crois à la vérité des bulletins de santé; il n’y a aucun intérêt à tromper.

Amitiés et caresses autour de toi. Comment t’embrasserais-je aujourd’hui, si tu ne t’inclinais, bonne mère, sur mon lit. Tes prières et celles qui se font autour de toi, m’ont conservé. — Ce ne sera qu’un souvenir.