UN RÉCIT DE CHASSE AU CERF

dame, qu'à la mienne il s'est vu des choses plus singulières.

A l'assemblée, parut un vieux gentilhomme, que j'ai vuécuyer delà comtesse de Blin; je le croyois mort il y a trente ans; point du tout, Madame, c'éloit lui-même qui venoit de se remarier, la veille de la Toussaint, à une jeune demoiselle de dix-huit ans, et il en a certainement, et comme un et un sont deux, cent trois; j'ai supputé que vous serez encore jeune, quand au même âge je prendrai la liberté de vous demander la même permission, que je suppose que vous voudrez bien m'accorder.

Après une telle singularité, que vous conviendrez, Madame, être plus heureuse à la chasse que de rencontrer des moines, nous laissâmes courre un cerf qui portoit quatorze, lequel se trouva accompagné d'un qui portoit seize; les chiens séparèrent pour charger chacun le leur, et .sans que l'on put les rompre.

La noblesse mal bottée prit son parti comme chacun voulut; bref, à trois lieues l'un de l'autre les deux cerfs furent pris.

Voilà, Madame, ma relation, car de vous faire celle de tout ce que Ton me mande de vous, et de vous parler des réflexions nécessaires, que vous prépare la charmante solitude de votre entresol, et comme quoi vous vous trouverez certainement d'excellente compagnie, quand vous vous rechercherez

quelquefois seule, il n'appartient pas à un homme de campagne de laisser seulement entrer ses idées dans un tel sanctuaire, et je me renferme à profiter de la permission, que vous m'avez dannée, de vous faire souvenir du respectueux attachement, avec lequel j'ai l'honneur d'être, Madame, votre, etc.

Nous donnons ici une amusante description de la même chasse, d'après une lettre non signée^ conservée dans le Manuscrit Clairambauh 1207, à la Bibliothèque nationale. Nous croyons qu'elle est du fils aine du Maréchal.

A la Flèche, le 8 novembre 1711.

Votre aimable lettre du ^2S du mois passé m'a aUrappé au Mans, où je n*ai fait que passer pour aller chez M. de Chamillart, d'où nous sommes venus ici passer une couple de jours avec madame la marquise de la Varenne', dont la santé languissante n'a pas permis qu'elle s'exposât aux boues du bas Maine pour venir à Vernie.

On croiroit, à vous entendre parler, que le pays manceau doit fournir, tous les mois, un roman comique de la grosseur au moins du Mercure galant; à la vérité, si les aventures qui y arrivent avoient encore des écrivains comme celui de ce roman fameux', nous serions peut-être aussi sùk

1. 3Iarie-Françoise, Glle de Tessé, avait épousé Guillaume Fouquet, marquis de la Varenne, qui la laissa veuve à dix-neuf ans, en 1691).

2. Le Roinan comique, ouvrage de Scarron. Ragotin, La Rapiniére, auxquels il est fait allusion plusloiu, sont des personnages de ce roman.