MILAN. LE P.4LA1S

Monsieur el madame de Vaudémont, gouverneur et gouvernante de cet État, logent dans un palais plus grand, sans comparaison, que le Palais Royal; il y a, le soir, deux très grandes chambres, fort bien meublées, fort allumées, et qui se suivent, Tune que Ton appelle la chambre du Dais, et l'autre la chambre du Lit (effectivement le dais et le lit sont aussi magnifiques que des meubles le peuvent être) ; dans ces deux chambres, l'on a eu soin de ranger tout ce qu'il peut y tenir de chaises, toutes égales, et elles sont placées comme au sermon : le premier, le deuxième et le troisième rang, etc., et seulement la place pour passer.

Sur les six heures, les dames commencent d'arriver et se placent; les hommes viennent et se placent; chacun et chacune s'oriente comme il, ou elle, l'entend. Madame la gouvernante vient, toutes les dames sont en corps : l'on fait quelque médiocre partie d'ombre, et ces dames, qui ne sont pas moins que deux ou trois cents, causent, parlent, et sont là jusqu'à dix heures. L'on apporte du chocolat, du café, du thé, et cela s'appelle la Conversation.

J'oubliois une belle circonstance, c'est que, comme il n'y a qu'une cheminée, qu'il fait fort froid, et que l'entrée et la sortie des hommes, fait que les portes de ces deux chambres sont toujours ouvertes, chaque femme a sa chaufferette, qu'elle

met SOUS ses pieds. Cette chaufferette ne laisse pas, et je ne sais pourquoi, de répandre une petite senteur bizarre, qui surprendront nos François.

Les dames de condition, dont il n'y a pas très grand nombre, sont vêtues à la Françoise, le peuple à l'espagnole.

J'aurai l'honneur, Madame, de vous rendre compte des églises, qui sont superbes, du corps de saint Charles, que j'ai vu, et dont le visage est connoissable, des maisons religieuses, où le très fin et l'élixir de la galanterie se passe.

Un usage qui feroit grande pitié à toutes nos filles de France, c'est que pas une n'est au logis de son père, pas une mère n'a le prétexte, pour aller au bal ou aux assemblées, d'y mener sa fille : les pauvres enfants sont toutes dans des couvents jusqu'au temps que l'on les marie, et s'y ennuient fort. Ma fille ' en seroit morte; elle me mande les bontés infinies, dont vous continuez de l'honorer.

1. Henrielte-Marthe, qui avait épousé François-Édouard- Colbert, marquis de Maulevricr; c'était une des dames assidues près de la duchesse de Bourgogne.

1701. — MILAN, LE DOME. il

A MADAME LA DUCHESSE DE BOURGOGNE Milan, le 11 janvier 1701.

Madame,

Je me suis engagé, dans ma précédente, de vous rendre compte de bien des choses;* mais, quelque diversité qui se trouve dans les mœurs, dans les manières et dans les complexions, le commerce et la politesse du monde font pourtant que quasi par* tout Ton se ressemble, et que quasi partout Ton fait et pense les mêmes choses; cependant, Madame, qui voudroit, ou pourroit, calculer par combien de différentes façons, qui n'ont que le même principe, les hommes ont trouvé le moyen de se rendre ridicules? tous les chiffres n'y suffiroient pas.

Par exemple, le chapitre des chaufferettes, dont je vous ai parlé dans ma précédente, seroit, en France, un usage surprenant, et ici est admis au point que non seulement toutes les femmes en portent, et se les fourrent sous les pieds et sous leurs jupes, mais les magnifiques en ont d'argent, qu'elles portent au bras, comme un petit coffre dont le dessus est percé, et par lequel la chaleur du charbon, qui est dedans, passe. J'y dois ajouter que ^souvent les plus délicieuses tirent de leur poche

deux OU trois grains d'encens, qu'elles jettent dans la chaufferette de dessous la robe, et je ne comprends pas cet encensement. Elles ont même quasi toutes des caleçons ; les dames de la première grandesse en ont de velours noir pendant tout l'hiver, et les autres en ont de pinchina. Je ne l'ai pas vu, mais je vous assure que cela est ainsi, et qu'il ne feroit pas trop bon de s'aller souvent chauffer à la chaufferette de ces dames, qui portent toutes un petit poignard caché dans leur buse, et un autre dans la poche. A l'égard des hommes, il y en a peu qui ne portent sûr eux une couplé de pistolets.

J'ai eu l'honneur de vous mander que pas une fille n'est ni dans le monde, ni dans la maison de son père : à l'âge de six ans» l'on met une fille dans un couvent, dont elle ne sort qu'alors que son contrat de mariage est signé, et, si elle veut être religieuse, les lois veulent qu'avant de prendre l^habit elle soit un an dans le monde, avec toute sorte de liberté, qu'elle aille au bal, à l'opéra, aux spectacles, au cours, et partout où la dissipation du monde peut distraire de la piété; beaucoup se font religieuses par libertinage, et les grilles sont plus fréquentées par les hommes que les maisons particulières.

Les églises sont ici superbes, et en quantité. Celle que l'on appelle du Dôme, et qui est celle de l'archevêché, est, sans comparaison, plus grande que Notre-Dame de Paris; elle est toute de marbre