VOYAGE A VÉRONE

Les lettres, que vous m'avez commandé de faire longues, deviennent des volumes. Je les grossirois bien davantage, s41 ne vous éloit pas ennuyeux que je répétasse autant de fois que je le pense, avec combien de respect, de reconnaissance et d'attachement, j'ai l'honneur d'être, etc.

J'ai trouvé ici une loterie, de laquelle, pour impatienter vos dames à les ouvrir, j'ai pris quatre cents billets, que j'ai l'honneur de vous envoyer dans la boîte ci-jointe; ils seront peut-être tous blancs : ce ne sera pas ma faute.

A MADAME LA DUCHESSE DE BOURGOGNE Pavie, ce 28 janvier 1701.

Je n'ai point eu. Madame, l'honneur de vous écrire par les deux derniers ordinaires; le cœur est un animal indocile, qui ne se gouverne pas aisément quand quelque chose de trop vif l'agite, et j'avoue, Madame, que la mort du pauvre M. de Barbesieux amis dans le mien des idées si tristes et si douloureuses, que j'ai mieux aimé cacher ma peine dans le silence, que de vous la laisser parollre *•

1. Tessé écrivait à Torcy, le 19 janvier, à propos de la mort de Barbesieux : c J'y perds tout ce que les hommes cherchent : un ami, de la confiance, une ouverture de cœur infinie. >

15 LETTKËâ DU MARËCHALDE TESSÉ.

J'ai fait un voyage sur la frontière de TÉtat vénitien, qui confine à l'Empire, et je vais présentement au-devant des troupes du Roi qui débarquent à Final.

J'ai passé à Bergame, capitale d*une province où tout le peuple est quasi comédien et danse toujours : feu Arlequin en étoil. Tout le monde y joue de la guitare, et la tradition du pays porte que, dans les anciennes guerres, il se donna un combat terrible entre ces peuples et leurs voisins, et que, le lendemain de cette journée, il se trouva, parmi les morts, sur le champ de bataille, douze mille guitares.

L'on ne peut point imaginer par combien de précautions chacun a soin de sa vie ; j'arrivai assez tard à Vérone, grande ville de l'État vénitien, et, comme j'en voulois repartir matin, j'envoyai chercher un marchand, duquel je désirois acheter quelque chose ; il étoit déjà huit heures du soir, le marchand s'excusa de me venir trouver, et, un moment après, l'envie de vendre le détermina à sortir: il entra dans le cabaret pu je logeois, armé de toutes sortes d'armes offensives ef défensives, accompagné de trois lanternes, suivi de deux garçons armés comme lui, et d'un nioine. — Mais, monsieur, lui disje, que craignez-vous, à l'heure qu'il est, et dans une ville policée? — Tout, me réporidit-il. — Et ce religieux, ajoutai-je, que vient-il faire avec vous? — Me confesser, en cas qu'il m'arrivât malheur.