VÉRONE

J'ai passé chez le prince de Bozzolo \ dont la principauté n'est pas si grande que le parc de Chaville; son chancelier me vint faire compliment avec une épée, un grand pistolet de ceinture, une gonille \ et une écritoire, dont la moitié étoil passée dans la ceinture de ses chausses; et, au bout de ce qui pendoit de ladite écritoire, étoit le grand cachet ou sceau du prince, son maître.

Je n'ai plus l'honneur de vous parler des chaufferettes, dont j'estime que le chapitre est épuisé; mais la petite senteur de magnificat^ que chacune se donne, de la manière dont j'ai eu l'honneur de vous le mander, continue.

Je meurs d'envie de vous conter ce qui arriva avant-hier ici, dont vos dames seroient mortes de rire, si elles l'avoient entendu comme moi : je ne sais. Madame, comment je viendrai à bout de mon histoire: l'excès du respect qui vous est dû ne peut jamais diminuer ; mais il y a des riens innocents, que je suppose que vous permettez, et qui ne diminuent certainement en rien l'austérité du même respect.

Nous étions à table au moins quinze, et la fête étoit pour une nouvelle mariée, parée comme une épouse; son mari étoit à table auprès d'elle, et ce

1. Jean-François de Gonzague, prince de Bozzolo, dans le Mantouan. A sa mort (1703), sa principauté passa à la branche des ducs de Guastalla.

S. Fraise de mode espagnole.

mari, vêtu à Tespagnole, étoit sérieux. Madame la princesse de Vaudémont but à la santé de Tépouse et me la porta; je lui fis raison, et je la portai au nouveau marié, qui, pour me répondre avec plus de considération, se leva : le tout étoit sérieux, et le silence étoit grand; enfin. Madame, vous le diraije, l'époux, en me saluant, lâcha un. vent, comme un coup de tonnerre auquel on n'est point préparé; j'avoue qu'il n'y a considération, sérieux, politique, représentation, ni rien enfin, qui pût empêcher de rire à mourir, et j'en ris encore, si bien que, moitié de honte de ne pouvoir m'en empêcher, et moitié regret de vous avoir conté cette sottise, je finis tout court par l'assurance de mon profond, et, si je l'ose dire, de mon tendre respect.

Alexandrie, ce 4 février 1701.

Enfin, Madame, j'ai été deux fois au bal, et c'est tout autre chose que ce que j'ai pris la liberté de vous mander des chaufferettes, qui s'y portent pourtant, et toujours le peiii magnificat recommence.

Imaginez-vous, Madame, une très grande salle bien meublée et parfaitement bien allumée, dans laquelle il y a deux cents femmes parées, dont pas une ne croit être laide, ni avoir passé vingt ans ; le