A MADAME LA PRINCESSE DE CONTI, LA DOUAIRIERE

Crémone, ce 17 juillet ITOâ.

Le profond respect, Madame ^ est une espèce d'animal embarrassant, que Votre Altesse Sérénissime ne reconnoît, que par l'importunité de ceux que l'on lui rend, et quand on est, comme vous, audessus, l'on ne voit pas toujours les embarras de ceux qui sont au-dessous. C'est dans cet état, Madame, que je me suis trouvé, avec la seule ressource du silence, que j'ai bien souvent observé, dans les temps que j'eusse bien voulu parler.

Il y a plus de six mois, que j'ai su et ressenti les effets de votre protection. Je sais. Madame, que Votre Altesse Sérénissisme a parlé, m'a excusé, a soutenu, sans en être éclaircie, les vérités dont on m'a voulu faire des crimes, et j'écrirois un volume, que je n'aurois pas encore assez dit les obligations, que je vous ai.

Je sais même que vous avez étendu vos bontés sur mon fils, auquel je sais bon gré d'être aussi

i. Marie-Anne, légitimée de France, qui avait épousé Louis- Armand de Bourbon, prince de Gonti, mort en 4685.

1702. — ENVOI D'UN MOUSTIQUAIRE. iàl

sensible, qu'il m'a paru l'être, aux distinctions, dont Votre Altesse l'a honoré. Tout cela, Madame, et mille autres choses indicibles font dans mon cœur un mélange de respect, d'attachement et d'admiration, qui ne finira qu'avec ma vie.

Du camp de Sorbolo, ce 25 juillet 1702.

Je ne puis croire, Madame, qu'à la cour l'on soit désolé des mouches et des cousins, comme Ton l'est ici, et comme Ton Test à Mantoue. Cette persécution sans remède oblige les dames, et même les hommes, de se couvrir la tête, le jour, la nuit, à cheval, à table, en compagnie, dans les rues et partout, d'une espèce de gaze, que par curiosité je prends la liberté de vous envoyer. L'on croit être en masqué et la tête de chacun se trouve dans son petit particulier, sans mouches, sans cousins et sans punaises.

La première fois que vous irez à la poudre, j'exhorte vos dames à s'en servir; peut-être en amèneront-elles la mode en France. Cela se met sans cérémonie, et comme vous le trouverez bâti, sur la coiffure, qui n'en est point dérangée, et le vent de l'éventail, quand une belle main le met en mouvement, fait une espèce de fraîcheur au travers

de la gaze, que les dames d'Italie prétendent être très salutaire au teint; celles qui sont un peu hautes en couleur croient que la gaze bleue sied mieux, mais la noire a plus d'approbation.

Il arriva avant-hier au Roi catholique un courrier de la Reine votre sœur, qui lui apporta cent mille écus, qu'elle lui envoie d'un présent que les États d'Aragon, qu'elle a tenus, lui ont fait*

J'ai vu des dépêches de sa propre main, qui sont des volumes de détails et d'affaires qui surprenn en t. Je ne sais comment, fille et sœur de deux personnes qui haïssent tant à écrire, elle a pu vouloir tant et si bien faire une chose, qu'à juger par vous, vous pourriez faire fort bien, et que vous aimez à faire si rarement.

Je ne vous parle point de guerre. Madame, je regarde comme un repos le temps, que vous m*avez permis de prendre, pour vous assurer de la fidélité de tous mes plus tendres respects.