LA CÉRÉMONIE DE LA TOISON D'OR

c'étoit M. de Vendôme ; la porte se referma, et le Roi répondit je ne sais quoi ; après quoi le même chevalier, faisant quatre autres nouvelles révérences, retourna à la porte, prit M. de Vendôme, lequel entra seul, fut présenté avec quatre autres révérences, faites par les anciens chevaliers, et lui nouveau en fit quatre pareilles. Le marquis de Rivas lui dit de se mettre à genoux devant le Roi et lut en espagnol quelque chose, que nous n'entendîmes pas, et qui est vraisemblablement la forme du serment; après quoi Ton appela le duc de Medina-Sidonia, grand écuyer, qui étoit au dehors de la même porte. Ce grand écuyer entra, suivi de Técuyer ordinaire, lequel écuyer ordinaire portoituneépéenue,largede quatre grands doigts et longue de six pieds ; c'est la même dont Philippe le Bon , duc de Bourgogne, grand maître et instituteur de l'ordre de la Toison d'or, se servoit, et cette même épée suit toujours le Roi dans tousses voyages; cette épée donc, très incommode à porter, fut remise de la main de i'ccuyer ordinaire dans celle du grand écuyer, qui se mit un genou en terre, et la présenta au Roi, qui la prit, la mit par trois fois sur l'épaule droite, et par trois fois sur l'épaule gauche de M. de Vendôme. Le Roi proféroit quelques paroles convenables à l'ordre de chevalerie, après quoi l'on fît baiser la garde de l'épée au nouveau chevalier, et le Roi remit l'épée au grand écuyer, qui la remit à l'autre, et l'autre la remit dans

un fourreau de vieux velours jaune : le marquis de Rivas fit relever M. de Vendôme et le conduisit à la table, où s'étant remis à genoux, et ses mains sur les Évangiles, il y resta jusqu'à ce que ledit marquis de Rivas eût lu quelque chose d'assez long, et reconduisit encore le nouveau chevalier aux pieds du Roi, qui lui mit le collier au col, après quoi, s'étant relevé et remercié le Roi, il alla tendrement embrasser les anciens chevaliers, s'assit avec eux. Le Roi se leva: le voilà chevalier, le chapitre finit, et celui de mon ennuyeux récit finit aussi.

Le lendemain, le Roi envoya un cheval d'Espagne avec un harnois magnifique à M, de Vendôme, et a envoyé un cheval sans harnois à chacun des lieutenants généraux de cette armée, de sorte, Madame, que si votre premier écuyer met sur les comptes de votre écurie le prix d'un beau cheval d'Espagne, lequel est bai, et a le nez et les quatre pieds blancs, je vous le déclare un fripon, qui vous aura volé.

Enfin, Madame, le Roi, votre beau-frère, partit hier, et me fit l'honneur de me dire qu'il s'attendoit à me voir venir en Espagne, de votre part, lui faire bientôt compliment sur la naissance du prince d'Asturie ; je ne sais si cela ne veut point dire que vous devez autant à la France, que la Reine, votre sœur, doit à l'Espagne.