LES FILLES D*HONNEUR DE MANTOUE

A MADAME LA DUCHESSE DE BOURGOGNE Hantoue, ce 13 octobre 170:2.

L'on a désiré, Madame, que je vinsse faire un tour au triste, mais important Mantoue, d'où j'ai l'honneur de vous écrire, et comme tous les courtisans de cette petite cour ont suivi M. le duc de Mantoue dans le Montferrat, Madame la Duchesse, princesse de vertu sévère, est restée avec peu de dames. Elle commande, et je lui vais, quasi tous les soirs, prêter alternativement une de mes oreilles pour recevoir Tordre.

Ses ennuyées filles d'honneur sont toujours, ou dans sa chambre, ou dans la leur, et je ne leur vois aucun amusement que, celui de regarder par leur fenêtre, qui malheureusement donne danâ une rue, où il est bien rare que quelqu'un passe. Il se donna avant-hier, la nuit, au pied de cette fenêtre, une espèce de sérénade, qui n'étoit pourtant composée que d'une flûte et d'un tambour de basque. La gouvernante de ces pauvres filles parla obligeamment au conducteur de cette musique, qui* s'approcha précisément au pied de la fenêtre, d'où pour les encourager l'on leur jeta quelques fleurs d'un vieux bouquet. Il faisoit un peu clair de lune, et la musique continuoit, quand la sous-gouver-

nante, méchante comme un aspic, leur jeta une urne de terre, si remplie d'urine, qu'il est à croire qu'elle n'étoit pas rassemblée de ce jour-là; quelques gens de la ville croient qu'il y avoit même quelque autre chose. Pour moi, qui ai connu toutes les sous-gouvernantes des filles d'honneur de la Reine, de Madame la Dauphine, et qui ai même connu celles de Madame Royale et de Madame votre mère, je n'en ai jamais vu aucune capable d'imaginer ce dernier outrage; quant au premier, de l'urine seule, cela est possible, et mesdames de Nogaret et de Dangeau seroient, je crois, de mon sentiment *.

Au surplus, Madame, nous n'avons rien ici de nouveau. Hier et avant-hier, nous courûmes les hussards, comme vous avez vu que Ton court les lièvres ; ils sont encore pis et plus incommodes que les sous-gouvernantes.

Voilà ma gazette d'aujourd'hui, à laquelle j'ajoute simplement l'assurance de tous mes profonds respects. J'y voudrois bien joindre encore le compliment, que je crois vous pouvoir faire, sur le retour de la santé de madame de Maintenon : vous avez le cœur trop bon, trop sensible et trop reconnoissant, pour ne pas ressentir avec vivacité ce que c'est pour vous, Madame, en particulier, et en gé-