XLIX.« LETTRE

A la même.

Paris, le 26 août \yii.

Ma très-chère maman, après les première? vêpres de saint Augustin , il faut que je Vous dise que le jour de la fête la messe sera pour

mi pfenE aoï. >4»

vous: j'engagerai quelqu'un à communier à la même intention. Je pense avec consolation et un redoublement de sainte tendresse pour ma chère mère , que ce bon saint , donné aux larmes de sa mère , lorsqu'il fut bien touché de Dieu , rendit bien à sainte Monique ce qu'elle lui avoit donné , et pria bien pour qu'elle devînt une grande sainte. Je tâcherai de suivre son exempîe : demain j'importunerai Jésus et Marie pour celle qui m'est si chère. Si jamais j'ai quelque crédit là-haut , et que je sois exaucé , vous n'aurez pas plus de bien que vous n'en avez , ni moins d'infirmités que vous n'en avez ; mais vous aurez ce que personne au monde ne peut vous ôter , el ce que la mort ne vous arrachera pas : vous m'entendez , vous savez quels sont mes vœux : Dieu les sait encore mieux , et je les lui dis souvent. A propos de souvent, en jetant les yeux sur votre lettre , je vois qu'elle est datée du 1." juillet; elle est en réponse à une des miennes , probablement écrite au mois de juiti. Nous sommes à la fin d'août ; c'est bien du temps que je mets entre mes lettres , j'en conviens tout le premier; je n'oserois cependant vous promettre que je me corrigerai. Je vis assez au moment présent , et je ne puis répondre de ce

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que je ferai le lendemain. Je vais au plus pressé , et j'appelle le plus pressé ce que je crois que Dieu , dans le moment présent , exige de moi. Suivant ce système, je remets souvent au lendemain , et le lendemain est long à venir. Pourvu , très-chère maman , que ni vous ni moi ne remettions pas au lendemain pour nous donner entièrement à Dieu, tout ira Lien. Je crois , malgré ce que j'ai dit tout-à l'heure , que vous ne doutez pas que si je croyoîs , en vous écrivant plus souvent , vous servir en quelque chose , et suivre en cela autre chose que l'inclination , selon laquelle il n'est pas toujours le mieux d'agir , alors je regarderois cela comme le plus pressé, et j'écriroi's plus souvent.

Je m'acquitte toujours de mon mieux de la partie dont je suis chargé par mon état de prêtre et de religieux , qui est de parler de vous aux tendres objets de mes amours. Je vous dirai , pour vous engager à prier pour moi, qu'aujourd'hui , après ma messe, j'ai commencé à exercer le redoutable ministère dans le tribunal de la pénitence : j'y va's sans crainte et avec confiance. Jésus à qui je me suis livré , et à qui je voudrais , au prix de mille vies , que tout le monde se livrât, sera ma lumière et ma force.

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îl y a assez long-temps que je n'ai vu M.... La jeune dame. . . . ma cousine a été deux mois à Paris, sans que je la visse. Comme je savois que mon habit ne pouvoit guère lui plaire, j'attendois qu'elle me demandât. Quinze jours après la mort de son mari , elle me fit

prier par M de l'aller voir , j'y allai :

quinze jours après , elle m'écrivit la lettre du monde la plus pressante pour m'engager à aller dîner chez elle. Sa situation m'empêcha de lui refuser ; mais je ne tentai pas de me servir des moyens qu'on emploie depuis trois mois , la joie , les parties , les jeux , les petites fêtes , etc. , on ne voit que cela chez M. . . . , où elle demeure : ce ne sont que de jeunes gens qui ne voient que de jeunes gens , et on n'y pense qu'à se divertir. La pauvre veuve faisoit la meilleure contenance qu'elle pouvoit , et il falloit leur savoir bon gré de tout ; mais elle ne laissoit pas que d'êlre bien lasse de ee train-là. J'ai gémi bien souvent de savoir cette pauvre parente dans un si grand vide de consolations véritables , et de lui voir répandre tant de larmes inutiles. Ces malheureux préjugés d'éducation, puisés dans une famille presque hérétique , m'ont aussi touché bien vivement. Etre malheureux dans celte vie et dans l'autre , quoi

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de plus affreux ? J'ai dit et écrit ce que je pensois sur tout cela ; apparemment que ma liberté a déplu , ou que la jeune folle qui environne cette pauvre femme a bientôt /ail oublier son cousin : quoi qu'il en soit , elle ne m'a ni écrit, ni invité à l'aller Voir depuis près de six semaines ; je ne sais même si elle est encore à Paris.

Je vous avouerai que , malgré la peine sensible que me cause le malheur réel de ceux de mes parens ou amis qui suivent le torrent du monde, et ne pensent guère à leur salut, je ne suis pas fâché d'avoir tiré en celte occasion mon épingle du jeu.

Je suis très-aise d'être oublié et abandonné par mes parens mêmes , lorsque je ne puis avoir avec eux que des rapports infructueux: grâces à Dieu, je puis penser tout haut avec vous , et je vous parlerois d'ici a demain : je parle tant qu'on veut , dès qu'on me permet le langage du cœur; si cela n'étoit pas ainsi , je serois si gêné en vous écrivant , que je le ferois bien en bref et bien rarement. Jesouffrirois beaucoup de près (si je ne suis pas insensible de loin) , de voir M.... approcher des sacremens , sans que j 'aie encore entendu parler d'aucune rétractation : ou il est totalement imbécile , et dans ce cas , incapable

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de recevoir les sacremens , ou il n'est pas bien sincèrement revenu. Quand de loin je veux un peu réfléchir , je ne vois guère que ces deux alternatives ; mais j'abandonne cela à la divine Providence , je n'y puis rien que gémir et prier. J'ai bien d'autres sujets de larmes qui se présentent dans le même genre; mais malgré les efforts de l'enfer , la sainte Eglise de Jésus-Christ subsistera toujours : voilà le seul point de vue qui me console. Quelle pitié de voir une poignée de prêtres révoltés contre leurs pasteurs , de moines apostats ; de laïcs , de filles , de femmes , arborer /'étendard de la révolte contre le Pape et les évêques du monde entier , ces seuls juges de la foi , dont l'accord ne fut jamais plus unanime qu'il ne l'est aujourd'hui. La foi s'étend et s'établit tous les jours dans les pays étrangers ; on me destine moi-même à aller travailler à ces terres nouvellement défrichées et arrosées du sang de quelques martyrs ; sang qui sera le germe de nouveaux chrétiens : mais cette foij cette religion disparoît insensiblement dans notre royaume. Ceux qui ne l'ont pas perdue la déshonorent par leurs mœurs : le nom de Dieu , ses maximes , sa morale , son Evangile , sont oubliés dans le monde; on en rougit , vous le savez, f. G

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vous en gémissez. Jugez si , vous sachant au milieu de cet affreux torrent , je prie pour vous ! mais quoique je vous sache au milieu d'un monde corrompu, j'ai plus de confiance que de crainte. Dieu vous a touché le cœur; vous l'aimez , vous ne voulez que lui plaire. O très- chère mère, en supposant avec vous, que vous auriez besoin de la pénitence la plus austère , soyez persuadée que vous en faites une bien bonne , en acceptant avec résignation et avec joie ce que le divin Maître vous envoie. Il sait bien , cet aimable Jésus , vous choisir la croix qu'il vous faut ; celles qui seroient de votre choix ne seroient pas si précieuses : en les acceptant , ces chères croix , elles vous rendent semblable à Jèsus- Christ , le modèle des prédestinés. Comment ne vous seroient- elles pas chères? En les acceptant , en s' interdisant même tout désir de se soustraire à cet aimable joug , elles deviennent bien volontaires et très-méritoires. Faites, s'il vous plaît, ma cour à la Mère de souveraine bonté; je ne laisse aucun repos à cette Mère des Anges , je la sollicite pour qu'elle ravisse votre cœur : la plus grande partie de la besogne est faite , et j'espère que vous lui laisserez faire le reste. O que cette Mère de bel amour sait bien parler au cœur

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et le mener promptcment à Jésus ! 0 qu'elle fait bien de belles leçons sur la manière de s'unir intimement à Dieu dans l'oraison ! et plus par les soupirs d'un cœur qui aime , et qui veut aimer toujours davantage , que par le mouvement des lèvres , mouvement toujours stérile , s'il n'est soutenu par l'oraison du cœur.

Je n'ai pu finir cette lettre ; vous la recevrez quand il plaira à Dieu. J'ai encore du papier à remplir , mais guère de temps : je ne sais comment je fais mon compte; mais quelque pressé que je sois , je ne puis finir avec vous. Que vous dire encore ? que vous priiez pour moi , que je le ferai pour vous : nous en sommes convenus une fois pour toutes ; mes besoins sont bien grands et mes misères bien dignes de compassion. Si vous connoissiez bien tout ce que Dieu demande d'un prêtre , d'un religieux , d'un homme envers qui il a été prodigue de faveurs , et d'une autre part mes ingratitudes , vous ne m'appelleriez pas votre saint enfant : je ne suis que ce que je suis devant Dieu ; et certainement , à ses yeux , je suis un pauvre homme. Mais laissons là mes misères et les vôtres ; nous voulons l'un et l'autre n'aimer plus que lui. Enfonçons-nous dans son cœur

sacré et dans celui de la divine Reine à qui nous nous sommes livrés. Oublions -nous nous-mêmes , pour ne plus penser qu'aux grandeurs et aux amabilités de Jésus et de Marie.

Adieu , très-chère mère ; mes tendres et respectueux complimens à mon digne oncle. Je crois que M. . . . n'est guère en état de parler de moi ni d'en entendre "parler. Je prie souvent pour lui , mais je n'ai garde de me recommander à ses prières. J'embrasse tendrement mes très-chères sœurs. En commençant cette lettre, j'avois intention d'écrire à ma chère Elisabeth par la même poste; elle me saura gré , s'il lui plaît , de ma bonne volonté : je n'en ai pas le temps. Je salue trèshumblement madame D. . . . dites-lui pour nouvelles de M. son fils , que tout va comme à l'ordinaire , c'est-à-dire très-bien. Dieu ne cesse de combler ce cher enfant de ses plus abondantes bénédictions. Demain sainte Rose. La messe sera pour la chère Rose.

Je suis , etc.