LXXXVIII.' LETTRE

A Monsieur. . . .

De l'Ile de Corée prés du Cap-Vert, le ai janv. 1754.

Mon très-révérend et très-cher Père , nous sommes arrivés ici il y a trois jours ; lorsqu'on jeta l'ancre, j'étois dans mon lit avec une bonne fièvre. Une saignée faite le lendemain , l'a empêchée de revenir. C'est la seule chose qui me soit arrivée depuis mon départ de Lorient , à un petit mal de mer près , qui n'a duré qu'un jour. Nous sommes venus trèsheureusement jusqu'ici ; nous fûmes , à la hauteur de Cadix, menacés de deux navires algériens qui , ayant rôdé autour de noire vaisseau d'assez loin , n'ont pas osé nous ;atlaquer. Les vents ont été assez favorables j on compte ordinairement sur un mois pour venir k cette relâche; nous n'avons été quedixneuf jours juste. Excepté les premiers jours que nous n'étions pas assez faits au mouvement de notre vaisseau pour oser dire la messe , nous avons été assez heureux tous quatre pour pouvoir jouir de ce bonheur.

Je ne crois pas que je fasse mission ni

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retraite dans le vaisseau ; mais avec la grâce de Dieu , je pourrai faire quelque chose d'approchant. J'ai déjà prêché les deux dimanches passés; je ne le ferai pas aujourd'hui , parce que je suis h Corée ; mais je le ferai tous les autres dimanches et fêles solennelles , au moins jusqu'à Maurice où nous laissons nos soldats ; si les chaleurs ne me tuent pas , je tâcherai de le faire jusqu'à Macao. JJ y a à notre Lord i5o hommes d'équipage , et 1 J 5 hommes de troupe. Nous avons une cinquantaine d'Allemands à qui je ne puis dire un mot; une vingtaine de INègres mahomélans qui ne savent ni latin ni français ; deuK sont chrétiens , et je compte , en retournant ce soir au vaisseau , en trouver un de mort.

11 y a déjà près d'une soixantaine de gens confessés ; excepté neuf qui se sont adressés à mes confrères , tout le reste m'est tombé.

L'aumônier du vaisseau ne prêche point , et personne ne s'est encore adressé à lui. 11 a communié lui-même solennellement plusieurs personnes tous les dimanches; dimanche dernier , une quarantaine.

Un soldat que j'ai amené aujourd'hui à Corée pour se faire baptiser , et une ou deux

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abjurations que je compte faire faire dam peu , m'ont déjà consolé.

Comme le bon Dieu a permis que je fusse assez considéré des officiers, quoiqu'il y en ait deux des principaux dont l'un me pareil athée et l'autre déiste ; ils n'osent rien dire; mais si l'ennemi s'en mêle , il pourra remuet et m'empècher de prêcher. Dieu sur tout ! Le capitaine est honnête homme et bon chrétien,

Cette île est à peu près comme S. Xavier trouva l'île du More : c'est une poiite île affreuse , où nous sommes venus uniquement pour faire eau. Tous les matelots du pays sont noirs , il n'y a de blancs que les officiers de la compagnie qui , tous chrétiens , vivent dans le concubinage public avec des négresses, car il n'y a pas une seule blanche.

Les chréliens et les chrétiennes (de nom s'entend) n'ont de plus que les autres que d'être vêtus , les autres sont tous nus. Ils sont tous d'une stupidité , d'une grossièreté épouvantables. Je venois ici pour voir s'il y auroit quelque chose à faire. Jo n'ai confessé que trois nègres , dont un est le plus fervent de toute l'île. Lui et un autre sont les deuxseufei qui aient des femmes légitimes.

Le Gouverneur m'a paru ce matin , à k

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messe , plein de piélé. Il m'a prié- à dîner seul, parce que les trois autres missionnaires sont restés sur le vaisseau ; iJ m'a témoigné de l'eslime , il m'a parlé de Dieu , je lui en ai parlé aussi; cependant je pense que sa prétendue épouse et ses petits mulâtres dîneront avec nous. Je suis un peu embarrassé de me trouver avec de pareils convives ; mais cependant j'ai cru que la circonstance oîi je suis , empêchoit toute délicatesse de ma pari.

Je crois que nous partirons pour Maurice après-demain. Mes trois collègues , qui sont Chinois , se comportent très-bien; cependant c'est plutôt à moi qu'à eux qu'on parle à table. Deux de nos officiers mécréans y tiennent souvent des propos bien singuliers : en disant tout uniment mon sentiment , sans prendre un air farouche , j'ai gagné leur estime ; mais certainement sans les convertir.

Je vous écrirai de Maurice , s'il y a des vaisseaux. Cette lettre- ci ira en Amérique , et vous sera remise quand il plaira h Dieu. J'ai et j'aurai probablement tous les jours déplus en plus tant de monde à qui parler sur le vaisseau , qu'il y a à craindre pour mon état d'oraison. Je n'ai aucun endroit retiré où me mettre que la Sainte-Barbe, lieu très-mal sain, A Maurice, nous aurons les chambres

des officiers de troupe. II me semble cependant que je fais assez l'oraison habituelle, et que je laisse suivre à mon cneur sa tendresse centrale. Que Dieu me bénisse. Priez pour moi Jésus et Marie. Vous savez ce que je vous suis en Dieu.

Des cinq jours de relâche , j'ai été un jour | malade , et un jour assez occupé; il faut donner ses lettres demain avant midi au plus tard ; ainsi probablement je n'écrirai ni h. . .

ni à l'état où j'étois dans le vaisseau

et toutes les incommodités qu'on y souffre , m'ont fait su>pendre jusqu'à présent toute mortification et toute oraison de nuit. Je crois cependant , si les chaleurs de la zone lorride me le permettent , que j'en reprendrai bientôt au moins une partie. Adieu / mon bon et cher Père en Dieu.

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