CIX.' LETTRE

Aa Révérend Père N . . . .

Du riou-Quang , u novembre lySôi

Mon ï-évérend Père , je n'ai pas de nouvelles de votre Révérence ; peut-être avez»

vous écrit ou en long ou en bref. Je recevrai vos lettres quand il plaira à Dieu. Il y a près d'un mois que nous attendons le commissionnaire de Macao , et nous ne savons ce qui peut occasioner son retard. Peut-être est-ce quelque mauvaise aventure arrivée sur la route ; Dieu sait ce qu'il en est. C'est ici notre vie: lorsque nous sommes fort tranquilles , il peut y avoir ailleurs de nos gens cités devant Ici

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irîbunaux , et qui , saisis de frayeur à l'appaîcil des supplices , nous dénoncent. En tout cas , il ne nous ai^ive que ce qui plaît à Dieu. Cette année-ci peut cependant être appelée heureuse ; les excursions ordinaires se sont faites assez tranquillement ; nos cinq Pères prisonniers dans le Nan-Kin ont enfin été reconduits à Macao. Je les ai vus arriver avant que de partir de cette ville. Le viceroi de cette province avoit la meideure volonté du monde pour leur faire consommer leur martyre ; ne l'ayant pu , arrêté par la cour , il a mis leur patience à toutes les épreuves imaginables.

Un Evêque Franciscain a été arrêté dans le Chem-si , il y a environ dix mois. Le Mandarin du lieu n'a pas fait d'éclat , et l'a renvoyé secrètement à Macao ; je doute qu'il ait averti la cour. Gelte différente manière do traiter les Missionnaires pris , vient de la différente manière de penser des Mandarins ; quelques-uns même craignent de se faire des affaires par la mauvaise humeur de l'Empereur qui , irrité de ce qu'on n'a pas obéi à ses ordres , pourroits'en prendre à eux. Par cette raison-là nous ne serions nullement surpris si quelque Mandarin , après avoir pris des Européens, les faisoit mourir secrètement dans

les prisons pour se tirer d'affaires , sans être obligé d'en donner avis à la cour.

Au milieu de tout cela , la Providence nous ménage des asiles , et plusieurs Pères à travers mille dangers, ont trouvé moyen de se maintenir bien des années dans les provinces , et d'y mourir même assez vieux. Une aventure arrivée depuis peu h un Jésuite allemand , qui est à cinq ou six lieues d'ici , nous a mis en alerte ; quelques voleurs nocturnes se sont emparés de quelques-uns de ses meubles , entr'aulres , de ses ornemens d'autels voyant que cela leur étoit inutile , et ne sachant qu'en faire , il les ont jetés dans la rue. On a bientôt vu que c'éloienl affaires d'Européens , ou au moins de Chrétiens. Celaa occasioné bien des recherches ; ce qui nous fait cependant croire qu'on a trouvé moyen d'apaiser l'affaire , c'est que s'il étoit arrivé quelque chose de mauvais , nous le saurions déjà. Je ne sais pas ce que le bon Dieu m'a préparé; je ne désire ni d'être martyr ni de ne l'être pas. 11 y a un certain martyre moins brillant aux yeux des hommes , mais aussi glorieux aux yeux de Dieu , martyre auquel j'aspire. Jl est de tous les jours et de toute la vie. Puissé-je y vivre et y mourir ! Dowe missionnaires sont entrés dans les terres

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cette année. Le Père S Chinois ,

niaiTé toute sa dextérité , n'a pas laissé de tomber dans une embuscade. Après bien des débats , cette affaire s'est terminée pour seize piastres. 11 avoit d'abord été reconnu dans sa barque ; il a fallu financer avec les conducteurs de la barque ; Dieu vouloit , sans doute , lui ménager ces petites occasions d'exercer sa résignation. Moi , je n'ai rien eu du tout ; j'ai été successivement sous trois conducteurs de barques idolâtres. Aucun ne m'a reconnu : en passant les douanes, je faisois le malade , et on avoit disposé auprès de mon lit quelques ingrédiens de médecine ; ma barbe étoit teinte en noir , et mon visage ainsi que mes mains en jaune , et plus que tout cela , l'ange du Seigneur qui arrangeoit tout. Par exemple , dans deux ou trois occasions , certaines circonstances nous retardoient en chemin , nous arrivions trop tard à l'endroit de la douane pour être visités , et, le lendemain , comme nous partions de grand matin , les gardes , par paresse , ne se donnoient pas la peine de monter dans nos barques et se contentoient des réponses du conducteur. J'ai vu dans le détail plusieurs petites choses qui me faisoient bien admirer la conduite de la Proridcflcc.

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Je me porte bien , grâces à Dieu , je suis à peu près aussi misérable que vous m'avei connu : moins peut-être sur certains points, peut - être aussi plus sur d'autres. Je serois bien en peine d'entrer dans le détail : quand je le pourrois même , h quoi cela maintenant serviroit-il ? Quand vous me répondriez eB conséquence , dans deux ans que deviendroit votre réponse ? seroit-elle alors d'usage? Il faut-être ici ce que le bon Dieu nous fait être de moment en moment. Je vous dirai que , grâces à Dieu , à présent plus que jamais, je n'ai grâce que pour le moment présent. La divine Providence me force à lui bien donner ce qu'elle a jugé à propos de se réserver. Ne céder pas assez promptement , et attendre quelquefois à y être forcé , c'est là , je pense, ma plus grande infidélité. Je ne suis point encore entré dans la carrière; dans un moi) d'ici le R. P. Dugad me laissera seul : alors il faudra bien commencer.

J'oubliois de vous dire que mon aimable I maîtresse , la divine Providence , a rompu différentes mesures contraires pour me faire partir de Macao le jour de saint Franco!»

I^égis , après la sainte messe. J'ai resté sur la roule une quinzaine de jours chez de ferven»

chrétiens , et j'ai mis le pied sur la terre de

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Chine le jour de Noire - Dame du Mont- Carinel. Enfin je suis arrivé ici juste pour célébrer la fête de l'Assomption avec le R. P. Dugad et le Père Tao. Le R. P. Dugad est tout ce que j'ai cru qu'il éloil. C'est un trésor pour nous. Il est , malgré son rare mérite , bien simple et bien humble ; plaise au Seigneur de nous le conserver long-temps !

N.... vous montrera sans doute les lettres qu'il recevra : je n'ai rien à ajouter à tout ce qu'on dit. Je suppose toujours que s'il vient , comme nous l'espérons , il fera toujours son compte de venir à (a mission de la volonlé de Dieu , qui ne lui sera manifestée que de moment en moment. Qu'il sache , au reste , et je crois qu'il n'est pas h l'apprendre maintenant , qu'il aura ici toutes les misères qu'il y apportera , par conséquent qu'il n'attende pas à y être pour s'en défaire.

Le PèreTao , chinois , m'a bien chargé , si je vous écrivois , de vous parler de lui ; il étolt ici à mon arrivée , il avoit bien demandé à Dieu de m'avoir auprès de lui pour sa retraite ; il y avoit un quart d'heure qu'il y étoit entré lorsque j'arrivai. Le Père supépérieur lui fit remettre la partie au lendemain. Le Père Tao est ion à tout ; il est maintenant à parcourir les montagnes du

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Père Delaroche : iJ y a heaucoup d'endroits oïl HD Européen ne peut aller.

Dans trois mois j'irai faire quelques courses , et il est réglé que l'an qui vient nous nous réunirons , le Père Tao et moi , afin que je puisse lui donner la grande retraits d'un mois , voilà ce qui est réglé jusqu'i présent ; mais que de choses peuvent manr quer ! L'horlogerie manquant , on a encore pensé à moi pour Pékin pour servir de second au P. Benoît , qui a soin des jets-d'eau. Comme là il parle tous les jours à l'Empereur , il faudroit , dit on , dans cette passe-là, un homme plein de l'esprit de Dieu ; c'est à ce litre qu'on m'a demandé : jugez, ou plutôt que Dieu juge si je remplirois mieux ce titre-là que celui d'horloger. Je ne fais làdessus aucune réflexion; Dieu sait ce que je suis , il ne me vient rien de plus à dire. Ne m'oubliez pas en Jésus et en Marie. Vous savez assez , mon bon Père , que je ne puis ne pas penser à vous.

DU l'tKE »0Y.

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A Madame. Boy, De la province du Hou-Quang , i4 octobre 1757.

Je ne sais , ma chère maman , si vous vivez , ni où vous êtes , vous et toute la chère famille ; il y a actuellemenl quatre bonnes années Lien révolues que je n'ai reçu de vos Houvelies : vous avez prohablement reçu des miennes. L'an passé , je ne fus pas surpris de ne rien apprendre , parce que les vaisseaux n'arrivèrent pas jusqu'ici , à cause de la guère ; peut-être cette année n'en viendra-t-il pas non plus. S'il en est Venu , et qu'il y ait de vos lettres dessus , je ne pourrai guère les recevoir que dans quelques mois. Si le divin MaUre veut que je fasse le sacrifice en entier , et qu'après avoir sacrifié pour toujours la consolation de vous voir sur la terre , je sacrifie encore celle d'apprendre de vos nouvelles , j'y donne les mains. Après tout , le temps de notre pèlerinage ici-bas ne peut durer beaucoup. Si le vôtre se termiue avant le mien, vous irez dans notre commune patrie me retenir une place.

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que notre bon Père m'accordera dans sa miséricorde quand iî lui plaira. Là , il n'y aura plus de séparation à craindre.

Je vous mandai l'an passé , que j'étois arrivé dans le lieu de ma mission la veille de l'Assomption de la Reine du- Ciel; j'ai passé plusieurs mois sans faire grand'chose ; depuis que j'ai su parler un peu et entendre le chinois , je me suis mis en exercice; je n'ai guère entendu que cinq ou six cents confes» m sions . baptisé une soixantaine d'enfans et une quinzaine d'adultes ; j'espère que les années suivantes ia récolte vaudra mieux. En tout cas , j'ai affaire à un Maître qui ne jugéra pas sur les succès , mais sur la disposition du cœur. Je suis dans sa main ; il peut m'employer pour lui gagner des âmes , oii me laisser dans l'état d'inutilité qui est l'apanage de mon pauvre néant; je suis content de tout.

Ma santé n'est ni forte ni foible : ce qui nous mine tous , ou presque tous ici , n'est pas la dureté de la vie ; les choses nécessaires s'y trouvent ; ce n'est pas non plui l'excès du travail . c'est de ne pouvoir guère travailler que la nuit . et de ne pouvoir dormir le jour , à cause de l'incommodité de!

lieux ; quand on a passé quelques semaines

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(le suite sans pouvoir interrompre son travail pal" quelques jours de repos , on est sur les dents. Notre clôture est plus austère que celle des religieuses les plus resserrées. Malgré nos grands voyages , nous ne laissons pas que de sentir le renfermé. Nous les faisons sur des barques où notre aulel , notre confessionnal, notre table , nos lits , tout ensemble , occupent à peu près autant de place que la moitié de la chambre d'un capucin.

Une petite lucarne nous donne un jour suffisant pour faire notre besogne. Lorsque nous sorames à terre , c'est dans de petites Inaisons assez incommodes pour l'ordinaire , dont nous ne sortons guère que la nuit. Ceux qui ont besoin de notre ministère viennent nous y trouver. Si dans la suite Dieu me jugeoit digne d'être arrêté ; la prison ne me paroîtroit pas fort dure ; j'en aurai fait , par avance , un assez long apprentissage. Tout a été assez tranquille celte année. La moindre persécution qui s'élève , les Chinois sont si timides , que nous nous trouvons sans feu ni lieu. Quelque chose qui puisse arriver, je vaux bien aux yeux de mon Père céleste les oiseaux du ciel et les animaux de la campagne; il veille sur eux avec une bonté paternelle , sa providence m'abandonneroit-elle ?

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Je suis plus content dans mes différentes prisons que dans les plus grands palais : c'est mon Maître qui m'y a placé. Pour vous , chère maman, dans quelle situation êtes- vous, vous et mes chères sœurs ? Si vous craignez Dieu , et surtout si vous l'aimez , comme je n'en doute pas , je suis tranquille sur le reste. Oh ! qu'en disant le dernier adieu 5 vos chères filles , vous les laisserez riches en leur transmettant pour la plus belle partie de leur héritage une foi et une religion à l'épreuve de tout, avec un grand amour de Dieu , et une confiance filiale en celle qui a donné la vie ï notre Sauveur !

Vous ne m'oubliez sans doute pas plus que je ne vous oublie. Mes chères et très-aimables sœurs bouderont-elles si je ne leur écris pas ? Elles savent combien elles me sont chères ; je n'ai rien de plus à leur dire que ce que je vous dis ; ou si je voulois écrire à chacune ce que mon cœur me dicteroit , cela demanderolt un temps que je n'ai pas.

Je tâcherai de l'avoir l'an qui vient. Je les embrasse tendrement toutes les trois. Mes respects et mes complimens à ceux qui demanderont de mes nouvelles. Bien des assurances de respect à M""' et les plus tendres

complimens à son cher fils. Je souhaiterai

demain la bonne fête à la chère sœur Thérèse , en disant la messe pour elle. Je le fais toujours pour chacune de vous le jour de vos fêtes , outre bien d'autres jours. Pensez àfiioi devant Dieu , ainsi qu'à nos chrétiens. Adieu , bonne maman j jh suis en Dieu , le plus respectueux , etc. N. M. Roy , Jésuite.